建安十四年，五月末，公安。

　　诸葛瑾到公安的时候，正赶上一场阵雨收尾。码头上的石阶洗得发亮，空气里弥漫着湿土和水草的腥气。城南方向的田垄里，一群操着淮南口音的汉子正蹲在水田边拔草通渠，裤腿卷到膝盖，说笑声隔着老远都听得见——那是庐江雷绪带过来的人，两个月前还是挤在船上的流民，如今已经分了田，头茬稻苗已没过脚面。

　　他只带了两个随从，轻舟，没挂旗。

　　诸葛亮在码头等他。

　　诸葛瑾还没下船就看见了那个熟悉的身影——青袍，竹冠，手里没拿扇子，大概是嫌码头风大不方便吧。他站在石阶最上头，身板挺得很直，远远看去还是那个样子，只是比上次见面黑了一点，下巴的轮廓比在隆中时稍硬了。

　　“兄长。”诸葛亮迎上来，拱手。

　　诸葛瑾踏上石阶，伸手在他肩上拍了一下：“瘦了。”

　　“忙。”诸葛亮应了一个字，引他往里走。

　　“均儿来信了没有？”诸葛瑾边走边问。诸葛均是他们最小的弟弟，还留在隆中。

　　“上个月来过一封，说今年田里收成还行，就是房子漏了一角，自己修的。”诸葛亮顿了顿，“兄长那边呢？嫂夫人和孩子们都好？”

　　“都好。乔儿开始认字了，天天拿着竹简在院子里跑，说要学二叔。”

　　诸葛亮笑了一下，没接话。

　　码头到府衙这段路不长，诸葛瑾一路没怎么说话，眼睛倒是没闲着。左手边一段城墙已经夯好了，黄土墙面还带着新鲜的土腥味，角楼上有哨兵巡逻，步伐整齐；但再往前走，另一段城墙只起了半人高，几十个光膀子的壮丁正抡着夯杵，号子声闷闷地往外滚。过了粮仓的方向，能听见车轮碾地的声音，运粮的车队排成一列，辙印新鲜；校场那边传来操练的号子声，一声喊下去几百人齐声应和，嗓门亮得震耳朵。

　　他什么都没问，但该看的都看见了。

　　公安建城不过两三个月，还算不上一座城，到处是工地、泥堆和没铺完的石板路。可该有的东西都有了——城墙在长，粮仓在满，兵在练。这股子忙而不乱的劲头，比他想的扎实得多。

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　　府堂说是堂，其实是三间夯土平房打通了隔墙，上头架着粗木梁，盖的是茅草和灰瓦混搭的顶——半个月前刚赶工落成，刘备从中军帐搬过来没几天，墙角的泥灰还没干透。谈不上气派，但收拾得干净，地面夯得结实平整。灯火已经点了。

　　刘备坐在正位，穿了一身半旧的玄色深衣，腰间佩了一柄素鞘长剑，随意搭在膝上。他没有特意换衣服。

　　诸葛亮在左侧落座，简雍在右。

　　诸葛瑾进门行礼，目光先落在刘备脸上。他此前只在赤壁前与刘备有过一面之缘，印象模糊，只记着个大致轮廓——身形颀长，臂膀阔朗，面上有种难以言喻的气质，非世家子弟的温文矜贵，也非行伍粗人的悍戾粗莽。

　　今日再见，那个轮廓变清楚了。

　　刘备的脸晒得很黑，颧骨高，眼窝略深，一看就是常年在外头跑的人。

　　他已经起身了，目光落在诸葛瑾身上，笑着说：“子瑜赶了这么远的路，前几日沅水涨水，这一路水路怕是不好走吧？”

　　诸葛瑾微微一怔——他确实在沅水耽搁了半日。这种小事刘备也留意？

　　“来，先坐。”刘备抬手让座，又回头吩咐了一句，“去沏壶新茶来。”

　　语气松快得很，全不像在接待对手的使者。诸葛瑾在江东见惯了各式笑脸，从无一人会先问你路上顺不顺。他心底绷着的那根弦，竟悄悄松了一瞬。

　　诸葛瑾拱手落座，把来意摆出来。

　　“瑾此来，一则代讨虏将军致贺——左将军平定荆南、领荆州牧，孙将军闻之甚喜，嘱瑾转致敬意。”

　　“客气了。”刘备笑了笑，“孙将军有心。备自领荆州牧以来，四郡初定，诸事草创，正盼两家同力，共御北方。子瑜此来，正是好事。”

　　他招呼人给诸葛瑾续茶，语气闲适得像在聊天气。

　　诸葛瑾接过茶碗道了一声谢，顿了顿，把话往正事上带。

　　“二则，”他放下茶碗，语气不急不慢，但字字清晰，“步子山领兵入大庾岭，在左将军横浦关下交兵四日，死伤甚重。此事传回江东，孙将军深感震惊。瑾此来，正是要当面向左将军问个清楚——两家既为盟好，何以横浦关下竟有交兵之事？”

　　堂上安静了一息。

　　刘备没有变脸，甚至没有皱眉。他端着茶碗喝了一口，像是听了一件不大不小的事，然后笑了一下。

　　“子瑜说的这事，备也正想问。”他把茶碗搁下，语气松得像在拉家常，“横浦关守了四天，折损了不少弟兄。不过备想着，这大概是个误会——两家既为盟好，步子山想必不是有意冒犯。子瑜觉得呢？”

　　诸葛瑾的脊背微微绷了一下。

　　“此事……”他沉了一下，“步子山奉命南下，本为平叛之用，途经大庾岭时与守军有所误会，致生冲突。孙将军闻报后深感不安，特嘱瑾代为致歉。”

　　“致歉倒不必。”刘备摆手，声音依然很松，“既是误会，说开了就好。横浦关守了四天，将士们吃了不少苦头，这份功劳备自会赏。往后两家既为盟好，这种误会还是少些为妙。”

　　简雍缓声插句：“子瑜先生远来辛劳，先用些茶点垫一垫。”

　　说着已经招手让人端了上来。

　　诸葛瑾颔首道谢，端起茶碗抿了一口，却未动桌上糕食。

　　刘备自己倒先掰了一块糯米糕，嚼着说：“宪和做事就这样，什么场合都记着吃的。”

　　简雍面不改色：“主公这话可就冤枉人了，民以食为天，再大的事也得先垫垫肚子，不然哪来精神议事？”

　　堂上气氛松了一瞬。

　　诸葛瑾借着这口气换了个方向：“瑾来公安之前，先往江陵探望了公瑾都督。都督日前为流矢所伤，军中上下忧惧，孙将军特遣瑾前往慰问，方从那边过来，特将南郡近况面禀左将军知悉。”

　　“公瑾的伤势如何？”刘备的关切不像做样子，眉头真皱了一下。

　　“都督掠阵督战时被流矢射中右胸，当场坠马。”诸葛瑾缓声道，“如今虽已醒转，却还卧榻不起，军医说箭头带锈，恐有淤毒，每日需敷药化瘀，一时半刻难上战场。前线军务，暂由程普将军代为执掌。”

　　刘备听完，指尖轻叩案沿，沉默片刻，缓缓放下茶碗。

　　“箭头带锈最是难熬，毒气入里，比伤口本身更磨人。”他说，“程普老将军接掌前线，资历够，但公瑾用兵的路子和他不一样——程普稳，公瑾锐，这两个人的仗打法不是一回事，换了人主持，攻势怕是要缓上一段。”

　　他顿了顿：“但也好。公瑾这一仗打得太猛，这口气缓一缓，对他反而是好事。”

　　诸葛瑾听他说完，心里有些意外。

　　“公瑾伤前，南郡攻势可有进展？”刘备又问。

　　这一问不好答。诸葛瑾摩挲着茶碗沿：“曹仁据城，粮械充裕，非旦夕可破。都督用兵虽锐，然城坚兵足，一时难以速胜。”

　　刘备点了点头，没有马上接话，像是在想什么。

　　“曹仁守城，不是靠城墙。”他说，“他靠的是粮。粮道一日不断，他就能撑一日。公瑾现在的难处不是打不进去，是曹仁缩在城里不出来，围又围不死，攻又攻不下，这仗耗的是时间，不是一两场硬仗能解决的。”

　　他端起茶碗喝了一口：“曹操打仗，凡是守城，必屯粮备战，轻易不会坐以待毙。曹仁缩在城里这么久，粮道就算被切了一截，城里的存粮也够他再撑上半年。子瑜，公瑾这一仗，要做打到明年这个时候的准备。”

　　诸葛瑾的手指微微一顿——江东军中确实有声音，说攻势久悬，耗损甚重，主张暂缓。但刘备一口说出“打到明年”，语气不像在预测，倒像在陈述一件已经确定的事。

　　诸葛瑾没有接这句话，顿了一顿，把话往下推了半步：“孙将军亦以为，曹贼据荆州咽喉，南郡不克则荆州不安，此非一家之事，乃两家共同之忧。”

　　刘备听出来了。他没有正面接，只是端起茶碗喝了一口，放下来，说了句：“南郡是汉土，曹贼窃据，谁取之便归谁——这是正理。”

　　诸葛瑾没有就此放过。他把茶碗搁下，抬起头：“南郡若克，曹贼既退——此城，归属何方？”

　　堂上安静了一息。

　　简雍那边的手指停了一下。诸葛亮坐着没动。

　　刘备没有马上回答。他端着茶碗，低头看了一眼茶面，然后把碗搁下，看向诸葛瑾。

　　“子瑜这一问，是公瑾让问的，还是孙将军亲自叮嘱？”

　　“孙将军叮嘱。”诸葛瑾不避。

　　“那孙将军怎么想的？”

　　诸葛瑾顿了一下。他是来问，不是来答的。但刘备就这么看着他，眼神平稳，一点让步的意思都没有，倒像是真的在等他说。

　　“南郡当属江东。”诸葛瑾说，“周都督领兵围城，经年血战，死伤以千计——”

　　“备记着。”刘备接道，“公瑾这一仗打得苦，将士的血，备一直记着。”

　　他把茶碗放下，身子稍稍向前，声音低了一点，但很实在：“子瑜，备跟你说一句真话。曹仁在南郡城里守着，粮够、兵够，公瑾围了已经半年，还没拿下来。这不是公瑾不厉害——换任何人来，都是这个结果。”

　　他顿了顿：“但你知道这一年，曹仁为什么没有分兵南下？”

　　诸葛瑾没有回答。

　　“因为他不敢。”刘备说，像是在说一件明摆着的事，“荆南四郡是备的，他若分兵，备就从侧翼打进去，他连南郡都守不住。备在这里，公瑾才能全力围城，不用担心背后。”

　　他重新端起茶碗：“南郡打下来，自然是谁打下来归谁守。这个问题，等打下来再说。”

　　话说完，神情松了，像是这件事就这么过了。

　　诸葛瑾决定不在这个点上缠，又换了方向。

　　“左将军领荆州牧已有数月，荆南四郡俱安，交州方面亦有布置——瑾一路过来，听闻公安城防日新，军容可观。”他微微一顿，“孙将军亦甚佩服。”

　　“交州那边还在整军。”诸葛亮接过话头，“番禺之事尚早，眼下只是把南边的路先修通了，慢慢来。”

　　刘备补了一句，语气比诸葛亮更随意，像是真的没太当回事：“说来惭愧，交州那边去了快半年了，路还没修完。山多，夏天多雨，工期一拖再拖。急不来。”

　　诸葛瑾看了诸葛亮一眼。他这个弟弟说“尚早”的时候，眉毛没动，呼吸没变，手安安静静搭在膝上——要么是真的尚早，要么就是假话说得太熟练了。再看刘备，连“修路”这种小事都顺口提了——这副样子若是真的，那是真不在意；若是装的，那这人....。他倾向于后者，但一时找不到破绽。

　　刘备便把话岔开了：“江陵那边暑气上来了吧？公瑾养伤，最怕这闷热天。”

　　“确实闷热些，不过营帐里通风还好。”诸葛瑾应着。

　　“那就好。”刘备笑了笑，又问他在江陵住了几日，周瑜军中伙食如何，是不是还是老规矩顿顿吃肉，一说到这里他自己先笑了，说赤壁前在公瑾帐里蹭过一顿，吃完心里觉得江东比荆州有钱，聊的全是闲话。

　　诸葛瑾跟着说了几句，才发觉自己不知不觉接上了话，倒有片刻忘了这是一次出使。

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　　客院在府衙西侧，隔了一道矮墙，墙根下种了几丛竹子，雨后的竹叶上还挂着水珠，风一吹滴在石板上，细碎得像有人在弹琴。

　　诸葛亮把诸葛瑾送到院里，屏退了从者。

　　兄弟两个在廊下坐了。

　　诸葛瑾解了外袍搭在栏杆上，长长吐了口气。堂上那个端着分寸说话的人不见了，换回了一个坐在弟弟面前有些疲倦的兄长。

　　他上下打量了诸葛亮一眼：“是不是忙起来连饭都顾不上？”

　　“倒也还好，事事要盯着，忙是忙了些。”诸葛亮把桌上的茶壶推过去。

　　诸葛瑾倒了一杯，没喝，捏在手里转着，过了一会儿才开口：“孔明，你家主公到底想要什么？”

　　诸葛亮没有马上回答。他看着廊外的竹子，雨后的叶片被风吹得微微翻卷，露出背面更浅的绿。

　　“兄长问的是荆州，还是天下？”

　　“你自己选。”

　　“兴复汉室。”诸葛亮说。

　　诸葛瑾笑了一下，笑得有点苦：“孔明，我问的不是隆中对。”

　　“我说的也不是隆中对。”诸葛亮的声音像一块沉在河底的石头，“兄长，主公不是割地自守的人。他要的不是荆南四郡，不是交州，不是南郡。他要的是天下回到它该有的样子。”

　　诸葛瑾的手指停住了。

　　这话他听过。隆中那年冬天，弟弟在草庐里给一个寄人篱下的落魄将军画天下三分的图，他后来听人转述，当时觉得是年轻人说大话。可现在——荆南四郡在手，交州在谋划，六万兵马，公安城日新月异——这话不是大话了。

　　“你真信他能做到？”诸葛瑾问。

　　诸葛亮没有犹豫：“信。”

　　诸葛瑾定定看了他很久，没有说话。茶杯在手里转了一圈，停了。

　　他把茶杯放下。

　　“孔明，我说句你不爱听的。”

　　诸葛亮转过头，等着。

　　他停了一下，声音放得更低，“步子山那部人，还在梅岭北麓。没退。”

　　这是今天堂上没听到的东西。诸葛亮没有说话，手安静地搭在膝上。

　　“孙将军说等南郡战事明朗再议。”诸葛瑾说，字字实在，“孔明，你知道这意味着什么。”

　　“我会转告主公。”他说。

　　诸葛瑾点了点头，没再接话。廊外风过，竹叶翻出背面的浅绿，一阵细碎的沙沙声。

　　“兄长在孙将军那边，顺遂吗？”是诸葛亮先开口的。

　　“还好。孙将军待我不薄。”诸葛瑾顿了顿，“只是你我这个处境……”他没有说完，叹了口气，“我来之前，张昭问我，若有一日两家翻脸，诸葛氏如何自处。”

　　“兄长怎么答的？”

　　“各事其主，各安天命。”他看着弟弟，“你那边呢？”

　　“没人问过我。”诸葛亮摇头，“不过若有人问，答案和兄长一样。”

　　诸葛瑾看了他一眼，短短地笑了一下，有点无可奈何：“你我兄弟，偏偏走到这一步。”

　　“走到哪一步都好。”诸葛亮说，“不管两家如何，我不会让兄长为难。”

　　诸葛瑾的手指在膝上轻轻扣了两下，然后停了。

　　“你过得好吗？”诸葛瑾把茶杯重新拿起来，声音轻了。

　　“好。”诸葛亮点头。

　　这一个字够了。诸葛瑾不再问。

　　廊外的竹叶上又滴下一颗水珠，啪嗒落在石板上，声音清脆。远处校场的号子声停了，换成了收操归营的脚步声，踩在湿泥里沙沙地响。

　　诸葛瑾坐了一会儿，站起来理了理衣领。

　　“还有一件事。”他的语气切回来了，不是兄弟之间的温度，是使者的口吻，“讨虏将军说，两家既为盟好，两家之主也该见一面，当面议事，免得只靠书信传话，总有偏差。”

　　诸葛亮没有马上回答。

　　“地点、时间，都可以商议。”诸葛瑾补了一句。

　　“我会转告主公。”诸葛亮说。

　　诸葛瑾点了点头。他把外袍重新披上，走到廊下，忽然回头看了弟弟一眼。

　　“孔明。”

　　“嗯？”

　　诸葛瑾张了张嘴，最后没说出口。只轻轻点了点头，便转身进了客房。

　　廊下空了。诸葛亮站了一会儿，转身往中军帐走。

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　　刘备还没歇，坐在案前翻一封刚到的军报，见他进来抬了抬眼。

　　“歇下了？”

　　“歇下了。”诸葛亮在对面坐下，说了孙权提议见面。

　　“见面的事——”诸葛亮开口。

　　“见。”刘备说。

　　诸葛亮微微一怔。

　　“孙权要见我，是想当面判断我这个人。”刘备说着，目光落在舆图上柴桑的位置，“他现在四面漏风，心里没底，靠书信和使者摸不清我的深浅，所以想见一面。”

　　“主公不觉得有风险？”

　　“有。”刘备点了点头，“但不见的风险更大。不见面，他只能猜——猜不透的东西，他会往最坏的方向想，想多了就容易做蠢事。见了面，他能看清楚我不想跟他翻脸，只是想要他知道南边不是他的。”

　　他顿了一下，嘴角微微翘了翘：“何况——我还想看看他是什么人。”

　　诸葛亮没再说什么，把这件事记下了。

　　帐外夜色沉了下来，蛙声从城外的水田里传进来，一阵一阵的。刘备把军报重新拿起来。

　　江陵还没有打下来。但他不着急。

　　孙权耗得起，他更耗得起。!!！