陈野闻言，眉头一扬：“回复席家主，我明日准时赴约。“

　　小厮应声退下，刘买办忙凑上前来，

　　“陈兄弟，这席家可是苏州丝绸业的头把交椅，他们怎么会突然找你？”

　　陈野将嘴边的茶碗放在案几上：

　　“席家看似风光，实则最看重苏州丝绸的根基。如今徐家走私生丝、买凶杀人的案子闹得沸沸扬扬，连按察司都有了风声，再闹下去，必然波及全城商户，影响朝廷‘岁造’，他们这是想牵头调停，保下苏州丝绸的局面。”

　　刘买办恍然大悟：“可你一心要扳倒徐家，席家出面调停，怕是不好应付。他们在苏州经营多年，人脉遍布，连府衙那边都要给几分薄面。”

　　陈野轻哼：“应付与否，要看他们的筹码。明日赴约，便知分晓。”

　　次日酉时刚过，暮色四合，苏州城的灯笼次第亮起，映得街巷一片暖黄。陈野换了一身素色青衫，左臂的伤口虽未痊愈，却已无大碍，他带着刘买办，踏着夜色，如约前往花月楼。楼内雅间早已掌起灯火，烛火摇曳，檀香袅袅，一中年男子身着素色暗纹绸缎，端坐于案前，面容温润却藏着几分急切，正是席家主家席本久。

　　雅间两侧隔着一道雕花屏风，隐约能看到隔壁包房也亮着灯火，一道高大的人影端坐其中，身形挺拔，气息慑人，只是隔着屏风，看不清面容，陈野心中微动，却未多问。

　　见陈野进门，席本久连忙起身相迎，脸上堆着热忱的笑意，拱手道：“陈公子大驾光临，有失远迎，还望海涵。”

　　陈野见席本久身着素色绸缎质地精良，光泽柔和，却绝无半分绯色、紫色纹样，便知这老家伙一定是个谨慎之人。

　　陈野拱手回礼，神色淡然：“席主家客气了，承蒙相邀，不敢不来。”

　　宾主落座，小厮奉上清茶，席本久屏退左右，雅间内只剩四人，烛火跳动间，他脸上的笑意淡了几分，

　　“还未介绍，这位是咱们苏州的父母官蔡知府，蔡大人。”

　　抬眼望去只见一侧端坐着一位年约五十的官员，身着一袭石青色暗纹道袍，领口缀着素白护领，腰间束着乌角带，面容沉稳，眉眼间带着几分为官的审慎与圆滑，端坐于案前，手中轻捻茶盏。显然是被席本久专程请来的。

　　蔡知府缓缓放下茶盏：“陈公子久仰，本官蔡渊，忝任苏州知府。今日叨扰席主家与陈公子的雅聚，只为手中一桩棘手差事，盼着陈公子能寻个妥当法子，保全地方安稳。”

　　陈野心中了然，起身微微躬身行礼：

　　“原来是蔡知府大人，久仰大名。陈某只是浙江布政司的小吏，奉命查办城中一案，只求秉公办事不负朝廷所托。至于法子......小的能力有限，未必能帮知府大人忙。”刘买办也连忙起身行礼，神色间多了几分拘谨。

　　席本久见双方针锋相对，连忙打圆场，脸上又堆起笑意：

　　“陈公子，蔡大人，今日请二位前来，别无他意，只是城中那桩案子。如今此事闹得满城风雨，人心惶惶，连织染局的‘岁造’差事都受了影响，若是再僵持下去，不仅商户遭殃，莫说是连府衙，就连织造衙门，都没法向上面交代。”说罢，虚供了一下手。

　　蔡知府坐直身子，眼神严肃的看向陈野，补充道：

　　“席主家所言极是。苏州乃丝绸重镇，‘岁造’事关朝廷规制，若是因一案牵连全城商户，延误了差事，本官难辞其咎，陈公子怕是也不好向布政司交代。凡事留一线，莫要闹到鱼死网破，于各方都无益处。”

　　陈野端起茶杯，浅啜一口，神色依旧淡然，缓缓开口：

　　“蔡大人，席主家，陈某也知晓此事牵连甚广，可此案事关法度，并非轻易能了。有些人行事张扬，目无王法，若不彻查，难以服众，也难以整肃地方风气，日后怕是还会有更多事端。”

　　席本久见状，眼底闪过一丝急切，连忙示意下人呈上一个精致的紫檀木盒，轻轻放在案几上，缓缓推到陈野面前，语气里藏着重金诱惑：

　　“陈公子，知晓您辛苦，受了委屈。这里面是一点薄礼，不成敬意，算是那边给您赔个不是，也算是我席家一点心意。只求您能高抬贵手，网开一面，给那边一条活路，也让城中商户能安心营生，全力配合织染局的‘岁造’差事。”

　　说着，他亲手打开木盒，烛火映照下，黄澄澄的金子，光彩夺目，连盒缝都透着珠光宝气，那沉甸甸的分量，足以让寻常官员为之动容，便是官阶不低的官员，也未必能攒下这般身家。席本久紧紧盯着陈野的神色，又瞥了一眼身旁的蔡知府，补充道：

　　“蔡大人也知晓此事，也盼着能妥善了结，两全其美，既保法度颜面，也保地方安稳。”

　　蔡知府并未多言，只是端起茶盏，轻轻抿了一口，神色平静。

　　刘买办下意识地探了探身子，眼底闪过一丝动容，悄悄拉了拉陈野的衣袖，眼神里满是示意，有蔡知府在场，又有这般厚重的“薄礼”，若是收下，既能给知府和席本久面子，也能解当下困局，还不会轻易得罪人。

　　陈野的指尖轻轻拂过木盒边缘，冰凉的触感传来，眼底闪过一丝复杂，一边是重金诱惑，一边是苏州知府的隐晦施压，还有“岁造”差事的牵连，若是不收，不仅可能得罪蔡知府和席本久，还可能连累李布政，前路茫茫。他又瞥了一眼屏风，隔壁的人影似乎动了动，隐约传来一声轻咳，心底的猜测愈发清晰。

　　席本久将陈野的挣扎尽收眼底，心中暗喜，连忙趁热打铁，

　　“陈公子，识时务者为俊杰。那边虽有过错，但根基尚在，真要闹到鱼死网破，于您而言，也未必是好事，反倒可能引火烧身。

　　这点薄礼，您收下，既能平息事端，也能得一份安稳，更给各位大人一个体面的交代，何乐而不为？”!!！