两个老狱卒抬着一只粗木食桶，用木勺敲的木栏哐啷作响，粗喊一句：“吃饭了。”

　　一个狱卒拿起缺了口的黑陶碗，弯腰从食桶里胡乱舀上一勺，顺着栏杆缝往牢内地上一墩，粥水溅出，在泥地上洇出一小片。

　　陈野倚在草堆上，慢慢挪向那黑陶碗，用依旧肿着的手指轻轻的去钩，手指蘸了些米汤在墙壁上又划了一道。数了数墙上的痕迹，今天已是第七日了。

　　这七日间，吴推官曾提审过陈野一次。

　　“陈野，本官给你的时间够久了，手伤早已无碍，为何还不亲笔供认？”

　　陈野当时垂着头，依旧是那套说辞：

　　“大人，草民手伤未愈，握不住笔，再给草民几日，定然亲笔供述，绝不耽搁。”

　　吴推官见状，气得脸色发青，却终究没再动刑，只冷哼一声，命人将他押回重监。

　　徐天赐得知提审结果，更是怒不可遏。

　　“陈野这是故意拖延，吴文远就是个废物！既然他不肯亲笔供认，那就不必再等了。直接强行按上指印，定了他的罪，一了百了！”

　　次日清晨，推官厅内，吴文远正端坐在公案后，他手中握着一支朱笔，笔锋悬在那份陈野“认罪”的供状之上，纸页上“私贩生丝”四个大字墨迹未干，下方秦大勇的指印模糊不清，明眼人一看便知有猫腻。他清楚，这份供状漏洞百出，刑讯逼供的痕迹太过明显，可徐家的银子早已送进了内宅，更有苏州同知的话在耳边压着。

　　准断二字还未下笔，刚触到纸页，留下一个淡淡的红点，厅外忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着差役的通传；

　　“浙江布政司、苏松兵备道差官到——”

　　吴文远心头一怔，脸上满是疑惑，下意识地放下朱笔。浙江布政司与苏州府互不统属，苏松兵备道虽为上级，却也极少直接派人登门，二位差官一同前来，更是反常。他压下心底的诧异，脸上堆起谦和笑意，起身相迎，语气恭敬却带着几分茫然：

　　“二位差官远道而来，有失远迎，快请上座。不知二位今日登门，有何贵干？”

　　二位差官身着官服，手持联合关牒，进门行过官礼，便开门见山：

　　“吴大人，我等奉浙江布政司与苏松兵备道之命，前来调取府中所拘之人陈野。此人乃浙江布政司委派的办差差役，持有布政司勘合

　　还请吴大人速将人交出，以便核验。”

　　吴文远闻言，脸上的笑意瞬间僵住，心中大骇：这陈野什么来头？万万不可乱了方寸，先拖住再说，

　　吴文远故作茫然地皱起眉头，抬手摩挲着下巴，语气疑惑：“陈野？二位差官说笑了，本官府中所拘人犯，皆是涉案私商，并无此人啊。许是二位差官记错了姓名，或是消息有误？”

　　“吴大人，你这是在故意推诿？”浙江布政司差官脸色一沉，将关牒重重拍在公案上，

　　“关牒之上写得明明白白，陈野确系我司差役，在苏州办差，被你等抓进大牢，怎会有错？定是你故意藏匿！”

　　吴文远依旧赔笑，语气谦和却寸步不让：“差官息怒，本官怎敢？只是府中狱案繁杂，人犯众多，容本官核对一番，若真有此人，定然不敢耽搁。”

　　话音未落，厅外忽然传来一个声音：“大人，不必核对了，陈野确实在牢中！”

　　只见刘买办快步走进厅内，“陈野七日前被吴大人以'伪造腰牌擅闯大牢，与私犯秦大勇私通消息'的罪名，下了重监！”

　　浙江布政司差官见状，怒火更盛，指着吴文远厉声道：

　　“吴大人，你还有何话可说？竟敢公然欺瞒我等，藏匿朝廷办差人员，你可知这是抗命之罪？”

　　吴文远脸上的笑意未减，带着几分不屑：“差官莫急，即便有此人，他也是擅闯大牢、涉嫌私贩生丝的嫌犯，本官依法拘押七日，何谈藏匿？再者，浙江布政司与我苏州府互不统属，你司差役若真办差，为何要伪造腰牌闯牢？此事，还需从长计议，此时放人甚为不妥。”

　　“不妥？”苏松兵备道的差官眉头一皱，语气瞬间冷了下来，

　　“吴大人，关牒之上写得明明白白，陈野持有浙江布政司勘合，乃是办差，何来私贩之说？我等今日前来，是要带人回去核验身份，若吴大人执意阻拦，便是违抗苏松兵备道与浙江布政司的联合指令，此事传到按察司，后果自负。”

　　这话像一把尖刀，直戳吴文远的痛处。苏松兵备道可不是那浙江布政使司，在兵备、治安相关事务上是苏州府实打实的上司。

　　僵持之际，吴文远忽然心生一计，大事化小，悄悄放人，两边都不得罪。他定了定神，压下心头的慌乱，脸上挤出一丝谄媚的笑容，对着二位差官拱手道：

　　“二位差官息怒，本官并非有意阻拦，只是此事事关重大，怕有疏漏。既然关牒确凿，本官自然不敢违抗，只是……还请二位差官莫要声张，此事若是惊动了府中上司，本官怕是不好交代。”

　　一边说，一边朝身边的刑房书吏使了个眼色，语气急切：“快，去重监将陈野带出来，小心伺候，莫要再伤了他分毫。记住，悄悄去，莫要惊动任何人。”

　　浙江布政司的差官冷笑一声：

　　“吴大人倒是会打如意算盘，只是我等奉命办事，只需带人回去核验，至于你府中之事，与我等无关。但若是让我等发现，你暗中做了什么手脚，休怪我等禀明上司，治你一个抗命之罪。

　　吴文远连连点头，陪着笑脸：“不敢不敢，本官绝不敢有半点手脚，二位差官放心便是。”可他心底却早已乱成一团麻，手心的冷汗浸透了衣袍，他知道这事绝不会就这么轻易了结。

　　徐天赐得知了厅内的僵持局面，他面色阴鸷冷声道：“吴文远终究是个软骨头，靠他不成！既然陈野还在牢中，就趁他被带出来之前，悄悄弄死他，做得干净，嫁祸给牢中其他犯人即可。”

　　说罢，他挑选了两个最精干的家仆，换上狱卒的服饰，又将一包迷药和一把淬了毒的短匕交给二人，低声吩咐：“潜入重监，先迷晕陈野，再动手，然后把短匕扔给隔壁的死囚，就说他们私斗灭口，速去速回，莫要留下痕迹！”!!！