一日后，荣国府，竹安居内。

　　“这团案，亦称圈案……”

　　贾璟端着茶盏，向晴雯细细分说：“是县试头场放榜的规矩，衙门会将取中者的姓名环形书列，张挂示众。”

　　“虽说头场只论去留，不列名次，但考官阅卷完毕后，孰优孰劣，心中早有杆秤，故而这团案排布，亦暗藏玄机……才学出众者，名姓多列于内圈，文章平妥者，居中，勉强入围的，便排在外围了。”

　　晴雯闻言，眼中恍然，她原先只当榜上有名便是高中，却不料一张圆榜里，还有这般不见文字的较量。

　　“当然，你若真持此榜去向县衙讨个名次佐证，衙门是断不会认的。”

　　贾璟微微一笑：“此乃心照不宣的惯例罢了。”

　　晴雯点头，继续问道：“那爷儿……头试若过了，是不是就算考上童生了？”

　　贾璟摇头：“不一定，纵使头场取中，依往例，后头几场复试，仍要再筛去些许人，并将最终名次落定。”

　　见晴雯神色间透出关切，贾璟语气和缓下来：“这后续所淘汰的，多是些平日根基不牢，仅凭头场一时侥幸超常发挥的，或是……形貌举止有亏、答问应对失仪之人。”

　　“所以，只要过了头试，便算是八九不离十过了县试？”

　　贾璟点点头：“嗯……除非考生长相奇丑，对答失态，或是在复试中发挥失常等等，不然很难被淘汰。”

　　晴雯轻轻唔了一声，心下明了，她虽在内宅，却也听过“身言书判”的说法，为官者讲究仪容气度，科场之上，想来也不例外。

　　但想到还会考虑容貌，还是忍不住笑道：“爷儿，真的会有人因为长得太丑被淘汰吗？”

　　贾璟长嗯了一会儿：“县试虽只是功名初阶，但县令身为一县父母官，阅卷之余，也会在复试中亲见考生。

　　若有考生蓬头垢面、形貌猥琐，或是得了有碍观瞻的恶疾……终究难入法眼。

　　我听说前朝有位县令，见一考生面上生着碗口大青记，竟在堂前惊落了茶盏……

　　你说这般情形，考生文章纵是锦绣，县令又怎能心无芥蒂？

　　且这其间还有一层干系，这些考生若果真取了童生，名字便入官册，将来与人往来，旁人知晓他在某位县尊手中考取……传扬开来，于这位县尊的颜面与官声，或多或少都会有些影响。”

　　晴雯听了，忍不住以袖掩口：“说是这么说……可这也太委屈了那些人了！”

　　贾璟也笑着点头：“多少贫民学子寒窗苦读，所求不过公平二字，可这‘身言书判’的‘身’字，却从一开始，就把人生来父母给的容貌，也放上了秤杆。

　　有人天生丰神俊朗，便是三分才学也能衬出七分气度，有人虽满腹经纶，却因形貌寡淡或略有瑕疵，便要先吃个暗亏。”

　　贾璟正慨叹间，却见晴雯抿嘴一笑。

　　“不过我倒觉得这‘身言书判’……也有几分歪打正着的好处。”

　　贾璟一愣，不解地看向晴雯：“哦，这还能有好处？”

　　晴雯眼波在贾璟脸上飞快地一绕，随即垂下眼帘，盯着自己裙角上细细的缠枝莲纹，颊边却悄悄浮起一层极淡的绯色，声音也轻：“若真照着这番规矩……爷这般品貌，总归……总归是能占几分便宜的。”

　　贾璟哑然，旋即失笑：“你这丫头……这般好处，我倒宁可不要，功名前途，若要靠父母所赐的皮相来添秤，岂不惭愧？

　　何况……这便宜今日我能占，焉知他日，不会因别的无法左右的缘由，吃了暗亏？”

　　晴雯听话里并无责怪，悄悄抬眼，见窗外漫进来的天光，正柔柔地淌在贾璟的侧脸上，在微垂的眼睫下投出一小片安静的阴影……

　　从前的爷模样固然也是好的，只是眉宇间总像笼着一层拂不去的薄雾，带着些少年人不应有的疏离，好看是好看，却像精工细琢的玉器，带着凉意，教人不敢轻易亲近。

　　可自打前几个月从书院回来，那层郁气便像被山间的清风流水洗去，整个人的神态也舒展了，便连那副好皮相，也仿佛被注入了暖意，不再仅是好看，而是……好看的教人想多看几眼，再凑近些……

　　晴雯忽而又觉得，爷儿不要这便宜，也是他的好看处。

　　“瞧什么呢，这么认真？”

　　贾璟带笑的声音忽然响起，惊得晴雯猛地回神，这才发觉自己竟盯着爷的侧脸走了神，脸上霎时羞红，急中生智下扯了个话头：“爷儿，今日放榜，你真不去看看嘛？”

　　贾璟抿了一口清茶：“人事已尽，我又何必去凑那份热闹，再者说了……头场而已，不必忧虑，静等消息便可。”

　　说着，便随手拿起案头一卷《昭明文选》，悠然翻书。

　　晴雯见状，暗里悄悄叹了口气，如果可以的话，她还挺想去看看榜的，也不知那团案长得什么模样。

　　又过了约莫一个时辰，窗外的日头渐渐西沉，将院里梅影拉得细长。

　　书房内静悄悄的，只闻贾璟偶尔翻动书页的轻响，和晴雯时不时磨墨沏茶声，只是晴雯眼睛总忍不住飘向窗外，想象县衙口锣鼓喧天的榜墙。

　　忽听得院外一阵急促的脚步声由远及近，直冲着竹安居而来。

　　原是周仆人在县衙前看完榜文，一口气奔回府里，先向政老爷回了话。

　　政老爷捻须颔首，吩咐他速去告知璟大爷。

　　周仆人领了命，脚下不停，穿廊过院，直赶到竹安居院口，已是气喘吁吁，但还是高扬出声：

　　“璟大爷，中了，大喜啊，您上榜了！”

　　原本晴雯正提着茶壶为贾璟续茶，细流潺潺间，那一声喜报破空而来，晴雯闻声转头，狂喜之色尚未染上眉梢，提壶的右手却已下意识一松……

　　茶壶骤然下坠！

　　电光石火间，晴雯左手本能地疾探而出，掌心向上急急去托……

　　可指尖刚触壶腹，滚烫的触感如针尖直刺，灼痛炸开。

　　晴雯“嘶”地倒抽一口冷气，左手猛地缩回，五指紧紧蜷起护在胸前，灼痛尖锐，逼得她眼眶瞬间泛了红，额角也渗出细密的冷汗来。

　　而失了依凭的茶壶重重磕上坚硬桌沿，“哐当”一声巨响，随即翻滚着砸向地面，闷响声中，壶身迸裂，热汤四溅，瓷片与茶水在地砖上狼藉散开。

　　袅袅白汽混杂着茶叶的涩香，弥漫一室。!!！