见着贾蓉这般狼狈，贾珍心里才松快了些，重重地冷哼一声，骂道：

　　“看看你这不争气的样子！护城河里的王八也比你来得体面！

　　可怜老天不佑，叫我生出像你这么个废物来！简直丢尽了祖宗的颜面！”

　　他在外头打骂贾蓉，大不了只叫人说是个严父作派，可似这等羞辱手段，他也只敢关起门来私底下施为。

　　毕竟他再不喜爱贾蓉，贾蓉也到底是宁国府的嫡长，更是宁国府的一道脸面，倘若叫贾母知道，他也少不得要挨训斥。

　　只是他也拿捏得准，晓得贾蓉再不敢往贾母跟前去告状，因而这些日子待贾蓉羞辱愈甚。

　　贾蓉果然只连连磕头求饶，连面上的污秽都不敢拭去。

　　贾珍心中愈发鄙弃，复又踹了一脚，眼神闪了闪，却将旁人全都赶出去，反手从怀里掏出一个纸包来，扔在贾蓉面前：

　　“老爷我若指望着你，只怕到死了也不能成事！

　　你既没办法挑得他生乱，我再给你指一条路子，你去他那酒楼，寻个空子，将这东西下到酒里去。”

　　贾蓉一听，浑身上下陡然便起了一层白毛汗，哆哆嗦嗦的将那纸包捡在手里，语无伦次道：

　　“老...老爷，这...这是...”

　　话还没完，已被贾珍瞪了一眼，便叫他将话都梗在喉咙里：

　　“你管它是什么！事情若办不成！你就自己把它给我吃下去！”

　　——————

　　“求老爷赏口饭吃。”

　　赖升坐在椅子上，慢条斯理的喝了口茶，斜眼瞅着正站在自己跟前的一对夫妇。

　　两人俱是中年，模样也没什么出奇，给人的感觉就是灰扑扑的，看着便是一副地里头刨食的样子。

　　看了一眼，转头便能忘干净，他便也懒得多关注。

　　赖升是这宁国府里的大管家，自然是可称得上“位高权重”的，可却不是什么老爷。

　　不过他也没拦着二人这般称呼，慢悠悠的将茶杯放下，理了理嘴边的八字胡：

　　“虽是你们走了门路，寻到我这里，可这府里头的活也有数，也没什么好差使给你们。

　　听说你们还是个地主出身，怕吃不得苦吧？”

　　那妇人看着膀大腰圆的，却要稍微伶俐些，一拍大腿道：

　　“嗐！什么地主不地主的，说白了也就有个几亩地种种罢了，连老爷您身上一根汗毛也比不上。

　　况且如今既落了难，只求老爷慈悲，好歹赏一口安稳饭吃，家里娘老子都还指望着照应。

　　我们也是在城里到处听人说老爷您心善，不然换作别人家，我们也不敢去。”

　　说着便小心翼翼地从胸口取出一个小荷包来，双手递上去，讨好的笑道：

　　“这是我们夫妻俩这些年一点积蓄，也没多少，老爷您别嫌弃。”

　　赖升早有准备，十分熟练地接在手里，打开一开，里面却是大大小小的碎银。

　　于赖升而言，倒的确不能算多，掂量在手里，约莫只在五两上下。

　　不过看这两人打扮，大抵也的确就能拿出这些来。

　　况且这妇人说话又好听...

　　赖升多看了两眼，咳嗽一声：

　　“原本这府里的活计也有数，按说是不好再往里头添人的。

　　不过谁叫老爷我心善，见不得人受苦，你们既然寻到我这来，少不得也给你们一个安置。

　　只是活计可不轻松，做得不好，想着偷奸耍滑，还是要一并赶出去，到时候可别说老爷我不给情面。”

　　这夫妻俩便连连点头哈腰地应承下来，只说：

　　“自然都听老爷吩咐，要是事情做得差了，也不好丢了老爷的颜面，咱们自个儿就滚出去。”

　　赖升这才点点头，先撇了那汉子一眼。

　　蔫头耷脑的，看着就有些不顺眼。

　　便拿手一指，先叫那男的担了个每天夜里添灯油的苦差事便罢。

　　至于那妇人，倒得了个有油水的差事，安排着去做了个帮厨。

　　——————

　　那头贾珍交办完了事情，心头仍余气未消，稍出了口气，便唤人问道：

　　“秦氏呢？”

　　那下人便道：

　　“方才见奶奶回了院子，太太也刚过去了。”

　　贾珍便微微皱眉，暂且打消了心里的念头。

　　正是闷闷不乐，却又听下人来报，说是秦钟来了。

　　贾珍便是一愣，忙叫人请来，过不多时，便走来一少年郎。

　　穿着件略显陈旧的靛蓝宽袖长袄，五官秀气，面容俊美，文质彬彬，甚有几分娇弱。

　　秦钟见了贾珍，忙一揖到底，面上堆起笑来：

　　“给珍老爷请安。”

　　贾珍细细地往他面容腰身上扫了两眼，也抚须而笑，伸手拉他近前坐了：

　　“钟哥儿怎的来了？可是有事？”

　　秦钟年岁尚浅，更无城府，既见贾珍问起，他便也直说道：

　　“不敢瞒老爷，原是因家中塾师得了重病，前几日撒手去了，家中老父终日也忙着衙门里的事，心忧叫我失了教养。

　　因此才叫我来问问，想求老爷赏份体面，容我往贵府族学里头去念书。”

　　贾珍听着，便微微眯起眼睛来。

　　似这等事，对他一个贾家族长而言，其实不过是一句话的事情罢了。

　　只是看着这秦钟惴惴不安的神情，思量片刻，却忽然摇了摇头，叹道：

　　“本不是什么大事，只是钟哥儿不知，我贾家虽不能算什么正经的大户人家，倒也有不少丁口，再逢着亲戚老仆，那些个小辈，全都指着这地方，眼下也不知已有多少人在里头。

　　那族学里的塾师，原是太爷一辈的老人了，又是饱学之士，连我也敬着三分。

　　前日里他还来寻我，只说是私塾里头人太多，他已实在管不过来了，叫我再不许胡乱应承...

　　不若哥儿先且等些日子，待他老人家消了气，或三五天，或一两月，那时我再去说，自然便没有不准的了。”

　　秦钟听着，也不疑贾珍欺他，只当确实如此，只好叹息一声，也不多加逗留，起身便要告辞，只道：

　　“既如此，晚辈这便回去禀报家父。”

　　贾珍却又挽留道：

　　“既然来了，如何这便要走，可巧我前几日得了几件上等宫绸，样式是极好的。

　　只是满府里除了你姐姐，也没人配得上，偏偏她又不爱这些，不如你拿回去，叫人裁剪两件好衣裳出来。”

　　秦钟连忙推辞，贾珍却不理会，只叫人去将东西拿来。

　　秦钟见贾珍执意要送，又本有些爱慕虚荣之心，果然便也就收下了。

　　贾珍这才点头，又抚须笑道：

　　“你姐姐嫁到我府上，你我两家正该亲如一家才是，只是平日难得见你。

　　前几日你姐姐还病了一回，多半也是惦记你的缘故，你怎好不去瞧瞧，家里有什么事情，也跟你姐姐说说，省得她胡乱担心。”

　　便叫下人引着秦钟，自往可卿处去。!!！