众金钗在此逗留许久，直至贾母院中摆饭，喊人来催，才各自回返。

　　探春走在路上，仍觉得心怀激荡，将那诗拿在手中，一路上反反复复的看了好些回。

　　黛玉就在一旁瞧着，这诗她也觉得好，只是眼下到底不如探春这般感触深厚，忍不住道：

　　“三丫头这可算着了迷了。”

　　探春却叹道：

　　“我固喜此诗，只是却更为晏二哥而欢喜。”

　　黛玉听着，倒怔了一怔，便也不吭声了。

　　迎春却不解道：

　　“这话怎么说得？”

　　探春遂叹道：

　　“晏二哥的身世，又不是什么秘密，咱们几个与他来往这些时日，自然也都知道。

　　要说起来，咱们身在这公侯大院里头，虽也各有各的难处，可真要计较起来，晏二哥与咱们相比，岂不还难上十分？

　　咱们至少尚有老祖宗疼爱，晏二哥却...平日里从二嫂子处听来的那些话，你们自然也都知晓。

　　虽说得含糊遮掩，咱们也不明白有多少内情，可若叫我来想，倘若事事顺遂，晏二哥果真便要十三四岁的年纪，去仗剑出门游学？

　　那般艰难，未经亲历，实难想象，也只得从前番二哥赠我那匕首中，方能窥见一二了。

　　若非有十分的品格志气，岂能做出此举？又岂能有今日之所成？

　　想来也正是因此，才能做得这样的诗来...只是想我不过一介女流，晏二哥将此诗赠我，固叫人十足惊喜，却也怕要叫明珠蒙尘了。”

　　黛玉闻言，眼中也闪烁一二，轻轻咬了咬唇。

　　稍一犹豫，便也轻轻伸出手来，将探春的手牵着，笑道：

　　“连你也说他才高，他既将这诗赠你，自然便也有他考量，定是觉得你配得上，才舍得给你。

　　连他那般的人尚且信你，怎的你自己倒还患得患失起来？若果真自以为不配，心生懒怠，反叫他失望了。”

　　探春一听，果然也笑起来，将方才面上的少许忧色又一扫而空，冲黛玉眨眨眼睛道：

　　“晏二哥如此文采，来年春闱如何不中？

　　年少而登科，提笔而成文。

　　更难得的是与我们姐妹相处，也全无半点骄矜自傲之气。

　　只是我虽早知他文采出众，可今日若非林姐姐在，却又不知晏二哥还有如此一面~”

　　黛玉只道自己原是好心劝她，偏偏探春这讨人嫌的，又在这里旧事重提，仍止不住的露出些羞色来，气得抬手就要去挠探春的腰窝。

　　只是还没等她动起手来，却见探春复又轻叹一声，将那首诗轻轻贴在心口：

　　“若非老天怜我，岂知世间有此男儿？

　　可惜我不是男儿身，不然，便追随在晏二哥左右，哪怕为一书童仆役，天长日久，也必多有裨益，何须似这般空耗青春。”

　　......

　　黛玉和三春及宝玉，自回贾母院中用饭。

　　只是贾母却不知宝钗也在一道，既未相请，宝钗见众人都走了，她便也不好再留在这，遂也告辞，欲回梨香院去。

　　才要出门，却见王晏也起身道：

　　“天色不早，我送一送妹妹。”

　　宝钗脚下一顿，抬眸看他一眼，轻声辞道：

　　“既同在府中，不过几步的路程，哪里劳晏二哥相送？”

　　王晏却只像没听见似的，眼看着已往她跟前来了。

　　宝钗没奈何，只好稍等一等，便先转过身去，走在前头。

　　一路不曾言语，既至梨香院，宝钗方才面上带笑，开口道：

　　“多谢晏二哥爱护，二哥也‘一路’辛苦，可要留下用些茶水？”

　　王晏正四处打量，只道这梨香院果然是比自己那处小院要大上许多。

　　不过他本也不计较这一点，薛家毕竟人多，况且他那处离内院反倒近些，也是一桩好处。

　　此时听宝钗笑言，果真便也一点头道：

　　“既是妹妹好意，怎敢相拒。”

　　说罢也不待宝钗相引，已先抬脚入内。

　　宝钗本是玩笑，只当天色既晚，况且看他今日之举，分明已别有心意，哪里能再多留，此时见他应下，反而一时错愕。

　　见他已入内了，方才回过神来，连忙跟上。

　　说来这梨香院中屋子虽稍多些，却也不过只一偏院，又是清净修养之地，并无专门待客之所。

　　况且自家母亲尚未回来，更不好引至母亲住处。

　　宝钗思来无奈，也只好引王晏至自己住处坐了，又叫莺儿留在跟前，只吩咐另一个丫鬟文杏去沏了茶来，再到门外站着。

　　再专门拿了个花样子在手中穿针引线，坐得稍远些，低眉垂目。

　　一副“你只喝你的茶，我却不同你说话”架势。

　　王晏与宝钗本是自小就认得，更知宝钗品性，见她分明是故意如此，心里也并不恼，反倒觉得有趣。

　　只端起茶来饮了一口，轻声问了一句：

　　“听闻妹妹，有意待选？”

　　宝钗手上动作便是一顿，险些扎了手，到底不能装作没听见，只好抬起头来，疑惑道：

　　“不过是才做个主意罢了，晏二哥如何得知？”

　　王晏眼都不眨地就将锅甩到薛蟠身上去，随口道：

　　“昨日在城里正遇见文龙，倒听他说起。”

　　宝钗闻言，果然深信不疑，忍不住咬牙道：

　　“哥哥也太糊涂，似这等事...，才不过数日，既尚未成，怎好大肆宣扬？”

　　王晏只笑一笑，又绕回正题上来，轻声道：

　　“我知妹妹性情，有此一举，想来也有妹妹自己的主意在里头。

　　只是妹妹自小聪慧，如何眼下却糊涂了？

　　妹妹也该想想，以贾家的门第，元春大姐姐在宫中，尚且十年不能有鸾凤之瑞，薛家虽然富裕，门第与贾家相比如何？

　　宫禁重重，岂是什么好地方？

　　倘若届时既入不得宫，偏又被哪个公主郡主给挑了去，做个什么赞善才人，说到底是为人奴婢，可果真谈得上什么前程？”

　　宝钗闻言，眼中也微微一黯，眨眼便又隐去，只是面上仍显出一丝不甘来，却将手里的绣活放下，轻叹一声，仍笑道：

　　“虽知二哥好意，只是宝钗也自有所求，心意已定，况且哥哥已将名帖送去，也无反悔的余地了。”

　　王晏见劝说无用，便也叹息一声，面上显出些沮丧之色来，只是心中倒并不如此。

　　左右宝钗此番待选本也必不能成的。

　　便不说薛蟠身上那桩案子和宝钗的热疾。

　　单是薛家的门第，想过礼部那一关也难。

　　这天底下，想借送一女子入宫，而骤然富贵的，又岂止薛贾两家？

　　宫中已多年不曾有待选之事，此番恩旨一开，多少豪商仕宦要抢破头去。

　　倘若薛家那紫薇舍人的官位尚在，此事或许还有些说法。

　　如今分明连皇商的位置也都不稳，纵是宝钗再有天姿国色，怕也连第一道坎就过不去。

　　因此叹了一声，忽然便又道：

　　“妹妹那枚金锁，可还戴在身上？”!!！