“呸！”

　　那百户一口血沫子啐在地上。

　　他咬得后槽牙“咯咯”作响，指节死死抠进地面的黄土里，另一只手按在胸口，指缝间还渗着暗红色的血痕。

　　猛地发力，撑起身，看向孟贤。

　　“老子认栽！”

　　百户的声音沙哑，像从喉咙里刮出来的。

　　“要杀要剐——悉听尊便！”

　　活脱脱一副烂命一条的光棍模样。

　　孟贤斜倚在马背上，单手搭着马鞍，指尖轻轻摩挲着冰凉的甲片。

　　他垂眸，扫了那百户一眼。

　　眼底的冰寒，像融雪般，一点一点褪去。

　　鼻腔里挤出一声冷哼，气音撞在风里，语气平淡，却带着一丝不易察觉的认可：

　　“……还算条汉子。”

　　话音刚落，他手腕猛地一紧，勒住马缰。

　　胯下玄驹打了个响鼻，前蹄轻轻刨动地面，溅起几粒尘土。

　　孟贤身体微微前倾，阴影将对方完全笼罩。

　　居高临下地盯着那百户，语气冷硬如铁，不带半分商量：

　　“让你的人，把家伙事全扔了。”

　　他顿了顿。

　　“跟我回营。少废话。”

　　“你——”

　　那百户猛地攥紧拳头，指节捏得“咔咔”作响。

　　脸色瞬间涨成猪肝色，额角青筋像蚯蚓似的凸起来，在皮肤下突突直跳。

　　他刚要扯开嗓子怒喝——

　　忽然。

　　“轰隆隆……”

　　远处，一阵震得地皮发颤的马蹄声滚了过来。滚滚如雷，越来越近，裹挟着尘土的腥气。

　　“孟贤！”

　　谭渊的粗嗓门像铜锣似的撞过来，穿透力极强，盖过了旷野的风声。

　　“你小子磨磨蹭蹭干啥呢？！耽误了接驾的正事，看指挥使不扒了你的皮！”

　　他胯下战马浑身汗湿，鬃毛凌乱，四蹄翻飞间踏得尘土飞扬。

　　身后跟着黑压压的燕军骑兵，甲胄在阳光下泛着刺眼冷光。甲片碰撞的脆响、马蹄踏地的轰鸣，交织成一股磅礴气势，如潮水般涌来。

　　压得人喘不过气。

　　孟贤嘴角猛地一挑，眼底掠过一丝戏谑，眉梢微微上扬。

　　他转过头，看向那脸色骤变、瞳孔收缩的百户。

　　语气轻描淡写：

　　“看来，今儿个你不想跟我走——也得走了。”

　　谭渊猛地勒紧马缰。

　　胯下战马人立而起，长嘶一声，前蹄在空中刨动，落地时溅起一片黄土，扑簌簌落在他的甲胄上。

　　他抬手掸了掸肩上的土，目光扫过去。

　　对面，齐王护卫一个个蔫头耷脑，手按着刀柄，却不敢动弹。再看到地上浑身是土、狼狈不堪的百户，谭渊眉头拧成一个疙瘩，粗声问道：

　　“咋回事？这帮杂碎哪来的？”

　　孟贤抬手拍了拍马鞍，“啪”的一声脆响。

　　嗤笑一声，语气里满是嘲讽：

　　“齐王的亲卫。闲得没事干，想来掂量掂量咱们燕王军的斤两。”

　　他偏了偏头，拿下巴朝地上那百户一点。

　　“结果呢？牙崩了。栽得明明白白，连还手的余地都没有。”

　　谭渊眼睛一瞪，瞳孔骤然收缩。

　　随即，咧嘴笑了。

　　“呵！”

　　半是赞叹，半是不屑。

　　“这帮龟孙子，倒是有种！敢在咱们燕王的地界撒野——怕不是活腻歪了？”

　　他大手猛地一挥，胳膊扬起，对着身后的燕军厉声喝令：

　　“来人！给老子缴了他们的械！全部押走！”

　　顿了顿，嗓门又大了三分。

　　“敢反抗的——直接卸了胳膊！不用客气！”

　　令下即动。

　　身后的燕军士兵立刻应声上前，步伐利落，如狼入羊群。虎视眈眈地围住齐王护卫军。

　　那百户看着围上来的燕军，脸色瞬间惨白如纸。

　　嘴唇哆嗦着。

　　眼底的桀骜，一点一点，被绝望取代。

　　他颓然地垂下手臂，朝手下摆了摆手。

　　——他心里清楚。寡不敌众，反抗就是死路一条。

　　一群齐王亲卫垂着脑袋，个个面如死灰。磨磨蹭蹭地下马，卸下身上的刀枪。“哐当……哐当……”金属坠地的脆响连成一片，满是狼狈与挫败。

　　燕军士兵上前，粗麻绳反手一捆，勒得肩膀发紧。

　　推推搡搡，赶到队伍末尾。一个个头埋得低低的，连抬头看一眼燕军的勇气都没有。

　　“走了走了！”

　　谭渊一抖马缰，语气急切，马蹄踏得尘土飞扬。

　　“通州城就在前头，指挥使催了好几遍！让咱们先去通知地方官员，赶紧准备接驾——误了殿下行程，咱们都担待不起！”

　　话音还没落地，他已经一马当先冲了出去。

　　马蹄踏过地面，溅起三尺高的尘土。甲胄上的铜片碰撞着，发出清脆的声响，在旷野里回荡。

　　孟贤紧随其后。

　　手腕一抖，胯下玄驹扬蹄狂奔。

　　劲风刮得他鬓角的发丝向后飞扬，眼神锐利如鹰，扫过前方的通州城门。

　　身后，大队骑兵迅速跟上。

　　铁蹄轰鸣，烟尘遮天蔽日。

　　刀枪林立，寒光闪烁，气势如虹，朝着通州城的方向疾驰而去。

　　那股悍勇之气顺着风飘向远方，连路边的荒草都被劲风卷得倒向一侧。

　　片刻之后。

　　通州城门的轮廓，清晰可见。

　　青砖砌成的城墙高大巍峨，城门上方的城楼气势恢宏。城墙上的哨兵手持长枪，目光锐利地扫视着远方。

　　谭渊猛地勒住马。

　　战马前蹄一扬，重重踏落，喘着粗气。

　　他转过头，对着孟贤沉声道：

　　“接驾这事儿半点马虎不得。得我亲自去跟通州的官儿们敲定流程，免得坏了规制。”

　　他的目光落在孟贤脸上，语气加重。

　　“你带一队精锐，去咱们燕军大营查探一圈。务必把所有隐患都揪出来。出半点岔子——唯你是问！”

　　孟贤眼神一凝。

　　抬手，抱拳。手臂肌肉贲张，动作干脆利落，语气铿锵有力：

　　“放心！包在我身上。绝不出半点纰漏！”

　　说罢，他点了十余名精悍军士。调转马头，朝着城外东侧的护卫军大营疾驰而去。

　　身姿挺拔如松，眼底满是严谨。连马蹄的节奏，都透着沉稳。

　　大营是前朝遗留的旧营。

　　夯土围墙斑驳开裂，墙皮一块块剥落。墙角丛生的杂草透着几分破败。

　　营门的木门更是陈旧不堪，木质发黑。

　　孟贤推开营门。

　　“吱呀——”

　　刺耳的声响拖得老长，仿佛下一秒就要散架。

　　他没有半分懈怠。

　　亲自带着人，逐处巡查。目光如炬，不放过任何一个角落。

　　营房虽旧，却被收拾得干干净净。稻草铺得平整厚实，铺位排列整齐。兵器架上的刀枪擦得锃亮，寒光逼人，倒映出军士们的身影。

　　伙房的灶台无半分杂物，铁锅擦得发亮。储粮地窖干燥通风，粮草堆得整整齐齐，麻袋上还印着官府的印记。值守军士手持长枪，严阵以待。

　　排水沟渠畅通无阻，无半分积水淤积。哨塔居高临下，视野全无盲区。警戒岗哨按规制排布，军士们精神抖擞，脊背挺直，眼神锐利，连呼吸都透着紧绷。

　　孟贤上前，抬脚，狠狠踹了踹营墙。

　　“咚！”

　　脚掌撞击夯土的声响沉闷。他俯身摸了摸墙面，确认夯土紧实，无坍塌隐患。

　　又亲自检查军械库的铜锁。用力拽了拽，锁芯纹丝不动。翻看军械清单，逐项核对——无丢失，无损坏。

　　他这才松了口气。

　　脸上的凝重，渐渐散去。

　　“传令下去。”

　　孟贤沉声吩咐，目光扫过值守的军士。

　　“值守军士全员戒备，不许有半分懈怠。谁要是敢偷懒——”

　　他顿了顿，声音冷下来。

　　“军法处置。”

　　说罢，翻身上马。

　　马蹄一扬，朝着城门方向疾驰而去。

　　只待燕王驾临。!!！