堂中霎时一静。

　　北静王亲自抚琴，这可不是寻常能见的场面。

　　一时间，堂内尤其是左侧子弟，皆向贾璟投来或羡或妒的复杂神色。

　　水溶将一切收入眼底，眼中笑意愈浓。

　　轻轻击掌，身后侍者会意，自屏风后捧出一张蕉叶式古琴，琴身桐木泛着温润光泽，七弦如丝，静静卧于案上。

　　水溶敛衽而坐，指尖轻拂过琴弦，试了几个清音。

　　声音泠泠如玉，在流觞阁内悠悠荡开。

　　水溶抬眸，目光似无意间掠过贾璟，唇角含着一抹浅淡笑意，旋即垂首，十指落弦。

　　琴声起处，如幽泉出涧，冷冷淙淙。

　　初时舒缓，似见石隙微茫，草芽初萌；继而转坚，如风欺雨打，枝茎倔强；再而高扬，恰似那“但求见晨宵”的志气，破开层层阻遏，直向云天。

　　竟是应和着《石间草》的诗意。

　　贾璟怔在原地。

　　他从未想过，自己的诗句能被化作琴音。

　　堂内诸人更是神色各异，羡慕、嫉妒、讶异、深思……种种情绪在琴声中交织，他们忽然意识到，今日之后，贾璟这个名字，怕是要在京中少年才俊的圈子里传开。

　　琴声渐收，余韵袅袅，如最后一缕天光没入群山。

　　水溶收手按弦，抬眸时，眼中笑意温润：“此曲名为《石隙吟》，即兴之作，聊表心意。”

　　随后看向贾璟，语气平和却意味深长：“诗好，望你永葆此心。”

　　“学生……谨记王爷教诲。”

　　贾璟躬身再拜，退回座位时，能清晰地感觉到无数道目光落在身上。

　　但他泰然自若，面上并无半分局促。

　　文会继续进行，余下子弟的诗作中，除了少数让水溶和周文德点评一二外，余者皆是难评。

　　当品鉴完最后一篇诗文后，水溶抚掌笑道：“诗文既毕，当有笙歌以娱宾客。”

　　话音方落，屏风后转出一队乐工与舞姬。

　　丝竹声起，清越婉转；水袖轻扬，如云如雾。

　　堂中气氛为之一松，少年们纷纷举盏谈笑，各自与周遭的同伴品论诗句，互相吹捧。

　　贾璟也在柳芳、贾宝玉的介绍下逐一结识结识其余的四王八公子弟。

　　“璟哥儿，刚才你好样的，着实为我们武勋一脉出了一口气。”

　　“别说了，宝玉，明年璟哥儿中了秀才，你们贾家得摆一桌，咱们再去庆庆。”

　　…………

　　虽是初次应付，但有柳芳的帮衬和贾宝玉在侧，贾璟应对倒是不难，一时言笑晏晏，倒也融洽。

　　忽而，一名身着王府侍卫服色的中年人疾步而入，行至水溶身侧，俯身低语数句。

　　觥筹交错间，贾璟看见水溶眉心几不可察地蹙了一下，随即恢复如常，周文德亦侧耳倾听，面色渐肃。

　　乐声未停，舞袖尚扬，但主案周围的气氛已悄然凝滞。

　　水溶缓缓起身，面向堂下众人，笑容依旧温润：

　　“诸位且尽兴，本王与周先生有些俗务需处置，暂且失陪，此间酒馔歌舞，皆可随意享用。”

　　言罢，与周文德交换了一个眼神，只朝众人略一颔首，便在那侍卫引领下快步离去。

　　衣袂拂过门槛时，带起一阵微不可闻的风。

　　乐声仍在丝竹间流淌，水袖依旧在灯影中翻飞。

　　水溶与周文德的离席，起初只如一颗小石子投入深潭，漾开几圈微澜，便迅速被满堂的喧嚣与笙歌淹没。

　　王爷与县令皆是贵人，自有无数政务俗务缠身，中途离席处理急事，在这些世家子弟看来，实属寻常。

　　甚至有人觉得，少了主案上那两道沉静审视的目光，堂内的气氛反而更松快自在了些。

　　“王爷与周先生或有要务商议。”

　　柳芳不以为意地举盏，与身侧的贾宝玉笑道，“也好，咱们乐得轻松。”

　　时间就在这看似无休无止的宴乐中，悄无声息地滑过。

　　侍者们无声地添酒换盏，乐工们不知疲倦地吹拉弹唱，舞姬的旋转似乎也成了某种背景。

　　应付完了武勋子弟的道贺，贾璟回到席间端坐，面上仍带着得体的浅笑，应付着左右偶尔投来的搭讪与探究目光，心思却系在了水溶和周文德匆匆离去的身影上。

　　何事，能令一位闲散亲王与一位京畿县令同时离席？

　　只是这念头也仅是一闪而过，他如今的层次，远不足以窥探那等人物所虑之事。

　　正思忖间，臂肘被轻轻一碰。

　　侧目看去，正是李栩。

　　只见他不知何时又凑了过来，身子歪靠在案几上，指尖百无聊赖地敲着桌面，眉宇间满是不耐。

　　“这文会，听着风雅，实则无趣得紧。”

　　他撇了撇嘴，声音压得低，目光往对面那群正襟危坐、低声论文的文官子弟方向一瞥，语气里带着几分不屑：“小小年纪不是在掉书袋，便是互相吹捧，酸文假醋的，真不如在校场跑马射箭来得痛快。”

　　贾璟唇角微弯，低声道：“难为李兄了。”

　　李栩学着他父亲的口吻，却故意压着嗓子，拖长了腔调：“这有什么法子，我爹说了，在京城，就得守京城的规矩……”

　　贾璟失笑，低声道：“李兄这话，仔细传出去得罪人。”

　　李栩浑不在意地一摆手：“怕什么，我又没说错，而且我心里有数，这番话自不会与他们说。”

　　说罢自己先忍不住乐了，露出一口白牙。

　　贾璟被他逗得一笑，正要说什么，忽然……

　　“砰！”

　　流觞阁那两扇雕花门，被人从外面猛地推开，发出沉闷的巨响。

　　乐声戛然而止，舞姬惶然收势，满堂的笑语喧哗骤然停下。

　　只见一个满面惊惶的中年管事跌撞进来，一双眼睛慌乱地扫过满堂华服子弟，最终定格在主座那空荡荡的席位，声音嘶哑尖利，带着哭腔，不管不顾地喊道：

　　“王爷，王爷人呢？”

　　“不好了，刚才王府里的樵夫跑回来报信，说北边的山坳里，影影绰绰的看见了有好几百人，个个衣衫褴褛的，像是……像是逃荒的灾民，正顺着山道，似乎……似乎是朝着咱们山庄这边过来了。”

　　此言一出，满堂子弟皆是哗然。!!！