日子就这么不紧不淡地淌了过去，一晃便是五六日。

　　恰逢今日旬休，贾璟睡醒后在屋里将《大学》从头细读了一回，待得天光透亮，便将书放入怀中，拎起木桶，出门往井边去。

　　凤姐安排的这住处确实清净，平日里连个人影都难瞧见，只是清净也有清净的不好。

　　打个水都须走到二里外的公井去挑。

　　今日旬休还算好说，平日散学后回到屋里天都黑了，只得在午时回来打上两回水，凑够一日洗漱之用。

　　待贾璟提着木桶到井边时，果然井口已有了好些人排队。

　　多是附近住着的杂役、粗使婆子，也有两个面熟的，是后巷另几户旁支子弟家的帮佣。

　　见贾璟过来，一个正摇着辘轳的婆子先笑了起来：“哟，书哥儿来了？”

　　旁边蹲着抽烟袋的老汉也抬眼，见贾璟来了也倒了烟袋，踩上两脚，咧开缺了门牙的嘴笑道：“小书公今日不去学堂？”

　　贾璟笑了笑，在队伍末尾站定：“今日旬休，想着早点把水打上。”

　　这些常年在此处打水的邻里，见他来挑水时手里总攥着本书，等闲时便低头默读，便半是打趣半是亲近地唤他一些外号。

　　前头还排着三四人，贾璟也不急，从怀里掏出那本边角已经开始发毛的《大学章句》，就着晨光，翻到昨夜看到的那一页。

　　提着木桶的右手伸出食指，随着心里的默诵，开始在半空中虚画着。

　　辘轳吱呀，水桶碰撞，婆子们扯着谁家媳妇腌的咸菜淡了，老汉们嘟囔着这几日旱烟又涨了几文，在这口透着斑驳青苔的水井边倒也让人心静。

　　不多时，前头人唤了声：“书哥儿，到你了。”

　　贾璟蓦地回神，抬眼一瞧，才发现前面空无一人，再回头，则是几个婆子正抿着嘴嗤笑。

　　“早说书哥儿一沾书本就入定，哪里还晓得前头空没空人？快，三文钱，拿来！”

　　“哼，就你精……拿去。”

　　贾璟赧然，自己竟成了这些婆子们闲来打赌的由头，脸上不由得一热，连忙上前接过井绳。

　　他力气尚弱，每次打水只敢打半桶，若打满了莫说提回去，便是从井口拽出来都费劲。

　　双手握住轱辘把，身子微微后仰，细瘦的胳膊使劲，一圈一圈的慢慢摇，麻绳也开始绷紧，发出细微的摩擦声。

　　方才打赌赢了的那婆子瞧着，忍不住出声：“书哥儿，要不我帮你提一段？你这细胳膊细腿的……”

　　“不妨事。”

　　贾璟匀了匀气，朝她笑笑，“半桶水，走得动。”

　　随后附身将水桶拎出，倒入自己的水桶内。

　　掂了掂分量，便一步步稳稳地往回走。

　　水在木桶里轻轻地悠着，一边倒映着远处天上的云彩，一边映着近处少年嘴角微微抿起的嘴唇。

　　身后井台边，婆子们的低语声也飘了过来：

　　“这孩子，是真要强……”

　　“读书人也得吃饭喝水不是？不容易哟。”

　　贾璟装作没听见，只将桶换到另一只手，继续往前。

　　半桶水于他刚好，走起来不会洒，多歇几次脚也能撑到住处，这分寸技巧也是他这四五日一趟趟摸索出来的。

　　待提着水桶走回屋前，正要将木桶搁在檐下，一个穿着灰布棉袄，面容整肃的中年仆人像是听见声响，从屋里走了出来。

　　语气恭敬里带着几分不容耽搁的意味：“可是璟哥儿？”

　　贾璟微微点头。

　　“老爷吩咐，请小哥往梦坡斋书房去一趟。”

　　梦坡斋？

　　贾璟微微凝眉：“可是二老爷？”

　　“正是。”

　　仆人微微躬身：“老爷此刻便在书房，请小哥随我来。”

　　贾璟点点头：“有劳稍后，待我换身见人的衣裳。”

　　快步走入屋中，褪下那件沾了水的旧袄，换上那套石青色棉袍，又舀了勺水洗手，一番理好后才重新走了出来。

　　“小哥随我来。”

　　仆人侧身引路，贾璟默然跟上。

　　两人一前一后穿过府里西边的夹道，愈往东走，景致愈见清肃。

　　林木渐疏，粉墙渐高，连廊下悬挂的灯笼也换了式样，不再是寻常的素绢罩子，而是清一色的白纱官灯，在冬日稀薄的阳光里透出几分官家气派。

　　贾璟目不斜视，步履跟着仆人放轻了些，他能感觉到，此处与他所居的后巷截然不同，连一点周围的杂音都没有。

　　转过一道月洞门，眼前豁然现出一处独院。

　　院门虚掩，门楣上悬着一块乌木匾额，上书三个筋骨清癯的楷字：

　　梦坡斋。

　　“璟小哥请进，老爷在书房等候。”

　　贾璟略整了整衣襟，方举步迈过门槛。

　　院内比外头更显寂静。

　　青砖墁地，不见一片落叶，墙角几竿瘦竹凝着未化的霜，在风里轻轻颤动。

　　贾璟走到廊下，还未开口，里头已传来一道沉缓的声音：

　　“进来。”

　　贾璟推门而入。

　　屋内陈设简朴，迎面一张紫檀大案，案头堆着几叠文书，一方端砚，一盏清茶。

　　四壁皆是书架，满架线装书册列得整整齐齐，空气中浮动着旧纸与墨锭特有的沉静气息。

　　贾政正端坐案后，手中持着一卷书，闻声抬眼望来。

　　他年约四十许，面容清瘦，三绺长须，眉宇间凝着一股不怒自威的端凝之气。

　　目光落在贾璟身上时，似审视，又似打量，并无波澜。

　　贾璟不敢怠慢，上前两步，躬身长揖：

　　“晚辈贾璟，给二老爷请安。”

　　“起来罢。”

　　贾政的声音平淡，听不出喜怒：“既入了族学，便是贾家的读书种子，代儒太爷治学严谨，你能跟上，甚好。”

　　“学生愚钝，全赖先生悉心教导。”贾璟垂眸应答。

　　贾政微微颔首，似只是平淡的激励之语。

　　然而，下一句话却让书房内的空气微微一凝：

　　“宝玉……近日在学中，用功否？”

　　贾璟心里一跳，这个问题他一时间还真不知如何作答。

　　回答宝玉不用功，那岂不是害宝玉白得一顿打，自己也成了告密小人。

　　若答宝玉用功，那便是欺瞒长者，于情于理也不合适。

　　一时之间，贾璟反而愣在原地，纹丝不动。

　　只是眨眼间的迟疑与慌乱，终究是落在了贾政的眼中。

　　于是将手中的茶杯重重地拍在案上，厉声肃然道。

　　“小辈岂敢欺瞒，还不如实道来！”!!！