三更鼓响，京城已然沉睡，内阁偏厅还亮着灯。

　　张居正跪在灵前，麻衣孝服穿在身上五天没换，皱巴巴的，散发着一股香烛和药味混合的气息。案上的蜡烛换了不知第几根，烛泪堆得像座小山。

　　门外传来脚步声，轻而急的步子。

　　门被轻轻叩了三下。

　　“张阁老。“是冯保的声音，压得很低，“陛下有旨，请您即刻入宫。“

　　张居正抬起头，烛光映得他的脸蜡黄，眼窝深陷，下巴上的胡茬已经很长了。他看了看父亲的灵位，沉默了片刻，然后缓缓站起来。

　　膝盖跪了太久，发麻发僵，他扶了一下桌案才站稳。

　　“容我更衣。“

　　冯保在门外说：“陛下说了，不必更衣，就这么去。“

　　张居正低头看了看自己身上的麻布孝服，没有犹豫，转身对着父亲的灵位磕了三个头。

　　“爹，儿子不孝。“

　　他站起来，推门出去。

　　冯保提着一盏灯笼，在前面引路。夜风很冷，吹得灯笼里的火苗东倒西歪，两个人的影子在地上拉得老长。从内阁到乾清宫，路不长，可张居正走得很慢。不是走不动，是在想——陛下深夜召见，为的是什么？是夺情的事，还是别的事？

　　他不知道，但他知道，无论是什么，他都准备好了。

　　乾清宫到了。

　　冯保推开门，侧身让张居正进去，然后轻轻把门关上。殿内只有君臣两个人——朱载坖坐在御案后面，面前摊着一份文书。

　　“张师傅来了。“朱载坖抬起头，看了他一眼，“坐。“

　　张居正没有坐，跪下行礼：“臣张居正，叩见陛下，请陛下恕臣无状。“

　　“起来，坐。“朱载坖指了指旁边的绣墩，“朕说了，坐。“

　　张居正站起来，在绣墩上坐下。麻布孝服在明黄色的殿内显得格外扎眼，他没有在意。

　　朱载坖看了他一会儿，然后把手边的文书推过来。

　　“先看看这个。“

　　张居正接过去，翻开。

　　第一页，是东厂的盯梢记录。

　　第二页，是截获的密信。

　　第三页，第四页，第五页、第六页、第七页……

　　张居正一页页翻过去，手越来越稳。翻到最后一页，他合上册子，放在膝上，没有说话。

　　朱载坖看着他：“看完了？“

　　“看完了。“

　　“有什么想说的？“

　　张居正沉默了片刻。他的脸上没有愤怒，没有惊讶，甚至没有任何表情。五天没合眼的疲惫和丧父的悲痛，已经把他的情绪压到了一个极深的地方，露在外面的，只有平静。

　　“臣无话可说。“他开口，“这些人，臣都有过交集，这次他们站在道义里，臣无话可说。“

　　朱载坖挑了挑眉：“无话可说？“

　　“李一阳，都察院御史，嘉靖四十四年进士，臣在翰林院时与他有过几面之缘。“张居正的声音很平，“许从成，驸马都尉，臣在清丈中查过他家的田。朱希忠，成国公，清丈中查出隐田数百顷，被罚银万两。“

　　他顿了顿：“他们恨臣，不是一天两天了。“

　　朱载坖点点头，没有接话。他端起茶盏喝了一口，放下，然后说：“张师傅，朕问你一句话。“

　　“陛下请讲。“

　　“你想不想走？“

　　张居正抬起头，看着隆庆帝。

　　朱载坖也在看着他。殿内只有两盏灯，光线昏暗，但皇帝的眼睛很亮。那种亮不是愤怒，不是焦急，而是一种——笃定。

　　“朕问你，你想不想回去丁忧守制？“隆庆帝又问了一遍，“朕要听实话。“

　　张居正沉默了很久。

　　殿外的夜风呼呼地吹，窗纸被吹得微微鼓动，蜡烛的火苗晃了晃，两个人的影子在墙上晃动。

　　“臣想回。“他终于开口。

　　朱载坖没有动。

　　张居正继续说：“臣父病故，臣想回去，给父亲守坟，尽为人子的本分，也不想让陛下为难。“

　　他说得很平静，但说到“尽为人子的本分“时，声音低了下去。

　　朱载坖没有说话，等着他继续。

　　“但是——“张居正抬起头，眼中的疲惫被什么别的东西压了下去，“臣不能走。“

　　“为什么？“

　　张居正拿起膝上那本东厂的册子，轻轻拍了拍：“因为他们还在。清丈清出来的田，还等着重新分配税负。后续的的措施，还等着颁行天下。臣若走了，新政怎么办？影响了新政的推行，臣愧对陛下信任。“

　　他看着皇帝：“臣不能走。“

　　朱载坖站起来，走到张居正面前，低头看着他。

　　“张师傅，朕再问你一句。“

　　“陛下请讲。“

　　“你那个咳血的毛病，太医怎么说？“

　　张居正的身体微微僵了一下。

　　隆庆帝没有等他回答：“朕让周文举去给你诊过脉，他说你肺脉虚损，是积劳成疾。若静心休养，尚可延年。若继续操劳——“他停了一下，“最多三年。“

　　张居正低下头。

　　朱载坖没有发怒，也没有叹气，只是站在那里，居高临下地看着张居正。

　　“三年。“他重复了一遍，“张师傅，你知道朕刚登基那几个月，身体出了状况，太医怎么说朕吗？“

　　张居正抬起头。

　　隆庆帝说：“太医说若朕再不爱惜自己的身体，恐怕活不过四十。可朕马上四十四了。“

　　殿内很安静，蜡烛的火焰跳动了一下，发出细微的噼啪声。

　　“朕能活到现在，不是因为太医的药，是因为朕知道——身体是自己的，只有自己爱惜自己，要想做好江山，有些事，必须自己对自己负责。“朱载坖的声音不大，但每个字都清清楚楚，“你也是一样，朕把这万斤重担交给你，你要想有所作为，也一样要爱惜自己。“

　　张居正的眼眶红了。

　　“陛下——“他开口，声音沙哑。

　　朱载坖摆摆手，打断了他：“朕还没说完。“

　　他走回御案后面，坐下，看着张居正。

　　“张师傅，朕今天叫你来，不是要听你说'臣不能走'。朕叫你来，是要告诉你——朕不会让你走。“

　　张居正怔住了。

　　“朕只要你留在京城，把新政给朕推下去。骂名，朕来背。史书怎么写，朕管不着。“朱载坖的语气平淡得像在说今天天气不错。

　　“三辞三留的规矩，朕懂，朕不会让你为难。朕过几日便直接发内旨，直接定局。你什么都不用说，什么都不用做。所有人都会知道——是朕要你留下的，不是你贪位忘亲。“

　　张居正伏在地上，额头抵着冰冷的地砖。

　　“臣——“

　　“别说了。“朱载坖站起来，走到他面前，弯腰扶住他的肩膀，“起来。“

　　张居正没有动，朱载坖用力扶了他一把，张居正站起来。麻布孝服上沾了灰，他没有拍。

　　“还有一件事。“朱载坖看着他，语气忽然变了，从平淡变成了不容置疑，“从明天开始，亥时必须就寝，不许熬夜。这是旨意。“

　　张居正愣住了。

　　“朕不是跟你商量。“朱载坖转身走回御案后面，拿起朱笔，开始批阅奏疏，“你可以走了，回去歇着。后面的日子还长着呢，有些事情咱们君臣一起面对。“

　　张居正站在那里，看着皇帝低头批阅奏疏的背影。他想说点什么，想说“臣谢陛下“，想说“臣定当鞠躬尽瘁“，想说很多很多话，可话到嘴边，全都堵在喉咙里，一个字也说不出来。

　　他深深一揖，然后转身，推门出去。!!！