下山的路对一个癌症患者来说并不好走，林衍走了整整两个时辰。

　　搁在两年前，他半个时辰就能走完。

　　如今每隔一段便要停下来歇一歇，靠在路边的石栏上平复呼吸。

　　常年的病痛折磨，已经把林衍的身体掏得只剩下一个壳子。在山上学的三教功法续的那点命，堪堪维持着他不至于倒下，但离“活着”二字，始终差了一口气。

　　到了山脚，天已经全黑了。

　　景区大门敞着，售票亭里没有人。灯还亮着，照着空荡荡的停车场。自动闸机的红外线一明一灭，像一只没有主人的眼睛。

　　林衍站在大门外，环顾四周，眉头皱了起来，倒不是说感叹一别三年，物是人非……而是根本连人都没有。

　　他上山之前，山脚的小镇虽说不上繁华，但也有几十家商铺、旅馆和饭馆，夜市能摆到晚上十一点。此刻街道上灯火稀疏，大半门面都拉下了卷帘门，偶尔有一辆车驶过，车里没有司机——自动驾驶。

　　人呢？

　　他在终南山上的这两年，隐约感觉到了些变化。山下来的游客越来越少，到最后半年，几乎再没有人上山了。他当时只当是世道冷清，没多想。

　　此刻站在空旷的街道上，一种微妙的荒诞感浮了上来。

　　不是末日的那种荒芜。灯还亮着，路面很干净，信号灯照常运转。一切基础设施都在正常运作，只是——人不见了。

　　连个影都没有，就像是集体去了别处。

　　在山上与世隔绝的三年，世界肯定发生了某种他未知晓的变化，不过尚不及探究，在此之前，他得先找个落脚地。

　　林衍沉吟片刻，脑海一一闪过一些身影，最后又否决掉，不过还是定格在一位身影上，他走到路边的一处公用电话亭——这东西如今已经很少见了，大多数城市早就拆除了。

　　老君山脚下的小镇偏远，倒还保留着。

　　林衍掏出口袋里仅剩的几枚硬币，塞进去，拨了一个号码。

　　信号接通。

　　嘟——嘟——嘟——

　　第四声响完，那头接了。

　　“喂？”

　　“一鸣。”

　　对面沉默了两秒。

　　“什么？林衍？”

　　又沉默了一秒。

　　“你没死啊？”

　　“……”

　　“啊不是不是，衍哥，你还活着——啊呸！我操，你在哪？！你在哪我来接你！你等着别动啊！”

　　电话那头噼里啪啦一阵响，像是撞翻了什么东西，紧跟着是急促的脚步声和摔门声。

　　林衍把话筒放回去。

　　嘴角动了一下。

　　大概四十分钟后，一辆银灰色的比亚迪从国道方向驶来，在电话亭前急刹。轮胎擦出一道短促的声响。

　　车门推开。

　　马一鸣从驾驶座跳下来。

　　比大学时胖了一圈不止，中分的头发被风吹得有些乱，圆脸上带着一种近乎夸张的激动——眼眶甚至有些红。

　　他张开双臂，大步冲过来，要给林衍一个拥抱。

　　走到跟前，停了。

　　他看到了林衍的样子。

　　枯枝拐杖。灰布袍子。苍白得几乎透明的脸。分明是二十五岁的年纪，站在路灯下，影子却薄得像纸片。

　　马一鸣的手臂僵在半空，慢慢放了下来。

　　他咧了咧嘴，想笑，但那个笑容在嘴角挂了一秒就碎了。

　　“衍哥，”他说，声音忽然有些哑，“上车吧。”

　　---

　　比亚迪沿着国道开出了小镇，驶上高速。

　　马一鸣是个天生的话痨，沉默对他来说比罚站还难受。但刚上车的头五分钟，他愣是一个字没说。直到车子上了高速，他才清了清嗓子。

　　“衍哥，你是从山上下来的？”

　　“嗯。”

　　“终南山？”

　　“嗯。”

　　“那个……”马一鸣斟酌了一下措辞，“你是真去当道士了？”

　　“跟着师父学了三年。”

　　“学啥了？”

　　“打坐。看书。治病。”

　　马一鸣张了张嘴，又闭上了。过了一会儿才小心翼翼地问：“治得怎么样？”

　　“还活着。”

　　“……那就行，那就行。”

　　马一鸣用力点了点头，重复了两遍，像是在说服自己。

　　车窗外的路灯一盏盏掠过，橘黄色的光每隔几秒就从林衍脸上扫过一次，照出他眼底淡淡的青黑。

　　“一鸣。”

　　“诶。”

　　“街上怎么没什么人？”

　　马一鸣愣了一下，然后露出一个“你果然不知道”的表情。

　　“衍哥，你在山上这两年，是真一点消息都没收到？”

　　“师父不让用手机。”

　　“行吧……”马一鸣深吸一口气，“那你知道'文明'吗？”

　　林衍想了想，下山时的确看到了不少海报和广告牌。铺天盖地，无处不在，他当时没在意，此时想来，倒是都指向同一个名字——

　　《文明》。

　　“游戏？”

　　“不只是游戏！”马一鸣的声音一下子拔高了八度，方向盘都跟着抖了一下，“衍哥，那玩意儿，怎么说呢……它改变了所有人的生活。”

　　“三年前横空出世的。一个叫'纪元科技'的公司发布的全沉浸式头盔网游。一开始大家都以为是普通的VR游戏，结果一进去才发现——那里面……”

　　他顿了顿，像是在组织语言。

　　“活着的历史。”

　　“所有的朝代都在同一个世界里。大唐、大汉、大秦、大明、大宋……甚至还有女巫、欧洲黑暗中世纪。每个玩家随机分配出生朝代，进去之后就完全按照那个时代的规则活。”

　　“你是平民，你就种地交税。你是流民，你就逃荒求存。你是兵，你就上阵打仗。死了可以复活，但代价极高。等级几乎升不上去，身份比等级重要一万倍。”

　　“后来国家介入了。强制全民参与。不参加的，社保停缴，银行账户冻结。再后来，经济体系开始跟游戏绑定。你在游戏里赚的'文明币'可以兑换现实货币。各大财团、跨国企业、甚至各国政府，全进场了。”

　　马一鸣说得口干舌燥，拧开一瓶矿泉水灌了一口。

　　“你知道为什么街上几乎没什么人吗？因为绝大部分人都在游戏里。现在是《文明》的开荒期，才开服半年，自然是都想在里面分一杯羹，探一探历史，寻一寻古迹，结交一下数代风流人物，顺便，再赚取文明币改善生活。”

　　林衍靠在副驾驶的座椅上，安静地听着。

　　这一刻，他想起了谢自然，想起了临下山时师父跟他说的纹。

　　“那你呢？”他问。

　　马一鸣的表情垮了一瞬。

　　“我啊……东汉末年·三国区，我在里面混了快三年了，还是个平民。种地、交税、服徭役，偶尔帮官府跑个腿升一点经验。三年了，7级。我都准备等刘备起义的时候看看能不能出谋划策混个宰相当当。”

　　“对了，衍哥……你知道隔壁区的赵瑾初吗？咱大学同届的那个——”

　　马一鸣将自己的情况一笔带过，说到这个名字的时候，语气微妙地变了一下。

　　“人家开局氪了几十万，直接买了个乡贡身份。有功名，免税。三年下来，在大唐区一个小县城的司户佐手下工作，捞了不少油水，手底下养着不少玩家和npc。前两天听说他打算走门路，都打算冲刺进士了。”

　　“……”

　　“衍哥，这游戏就是这样。它比现实还现实。有钱人一进去就是人上人，没钱的……跟在现实里一样当牛马。甚至更惨。”

　　“至少现实里你上个班，公司还得给你买社保。游戏里你要是分到了乱世区域，连牛马都不如。”

　　他说这话的时候，语气已经带上了一丝苦涩。

　　林衍看着窗外一闪而过的路牌。

　　“衍哥，你有头盔吗？”

　　“没有。”

　　“那你……”马一鸣迟疑了一下，“现阶段头盔基本买不到了。国家统一发放的那批半年前就领完了。黑市上倒是有，但一个头盔炒到了三四十万。你要是没头盔……”

　　他没说完。

　　但两个人都明白后面的话。

　　没有头盔，就无法参与《文明》。无法参与《文明》，就无法获得文明币。没有文明币，在如今的经济体系下，连最基本的生存都成问题。

　　更不用说治病。

　　哪怕是寻找前世之人，乃至积攒功德，也需要经济支撑。

　　林衍闭上眼。

　　车子继续在高速上行驶，车灯劈开夜色，路面上的标线一条一条退向身后。

　　“你还联系得上其他人吗？”

　　马一鸣一愣：“谁？”

　　“大学那帮人。”

　　“啊……能啊。”马一鸣反应过来，“你是说搞个聚会？”

　　“不用太多人。叫几个熟的。”

　　马一鸣看了他一眼，没问原因，掏出手机开始翻通讯录。

　　“行，衍哥，你说了算。我明天就安排。”

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