建安十四年六月，公安。

　　窗子开着，穿堂风从廊下带了点江水的腥气进来，把堂里六月的暑热压下去一些。来参会的人脱了外袍，搭在椅背或臂弯上，手里拿着蒲扇，三三两两说着话，声音不高，懒洋洋的，像是连说话都嫌费力气。案上摆着新摘的脆瓜甜李，水珠还没干透，旁边温着壶淡酒，清甜气息漫在堂里，没人特意去取，但放着就让人觉得舒服。

　　杨仪坐在案前，面前摊着五六卷竹简。他把简按远近重新排了一遍，排好，抬头扫了眼堂里，见人还没到齐，又低下头去看。

　　简雍歪在另一侧的椅上，半斜着身子靠住椅背，手里端着茶碗，正同身旁的宗预凑头低语，时不时压着声笑一下，两人说话声压得极低，半点不想让旁人听见。糜竺在角落里抱着账册皱眉，有人凑过去想看，他把账册往怀里一揽，侧了侧身，没说话，继续盯着那行数字。

　　刘备进来，众人各归其位，动作都不急不慢。他今日穿的是常服，头发用木簪束着，在主位上坐下，往后靠了靠，松了松肩膀，扫了一眼堂里。

　　“都坐，不用拘礼。”他说，停了一下，“威公，从子龙那里开始。”

　　杨仪起身，展开第一卷，声音平稳：“大庾岭捷报：步骘部北口突围，被赵将军部击溃，步骘本人于阵中被俘，押送公安途中。潘璋率残部三百余退守南野，赵将军在城下勒兵，未动。斩获首虏一千二百余级，俘五百余人，余部溃散，缴获辎重若干。”

　　他念完，把竹简搁下。

　　堂内静了一拍。就一拍。

　　宗预先绷不住，噗嗤笑出声，忙用拳头抵着嘴使劲憋，可越压越藏不住，笑意都露在了脸上。糜竺放下账册，慢悠悠捋着胡须，一点一点点头，手就这么停不下来，连捋了好几下。蒋琬将笔搁在砚台边，就靠在原处，难得安安静静没动。

　　简雍摇着蒲扇，斜睨了宗预一眼，慢悠悠开口：“瞧你乐的，仗没你份，高兴得倒比谁都快。”

　　“我就是……”宗预又憋了一下，脸微微发红，“就是觉得痛快。”

　　“嗯，”简雍把扇子收了搁在膝头，语气平平，却藏着真心认可，“子龙这一仗，打得确实漂亮。”

　　诸葛亮抬眼，看向刘备。

　　刘备接过竹简，逐行细细看过，再轻轻放回案上。堂间这股藏不住的松快劲儿，他都看在眼里，沉默片刻，才缓声道：“子龙打得利落，仲邈、文长也都得力。”

　　他抬眼扫过众人，语气平和地接着问：“南野这块地方，你们心里都有盘算吧？你们觉得该打吗？”

　　堂内沉了一下。

　　“想打，”简雍先开了口，“南野拿下来，豫章就没屏障了，赣江防线从南边全洞开——孙权后背就空了。”他顿了顿，“但不能我们先动。”

　　“南野是孙权的地界，”宗预接道，“动了，就是我们先撕脸。步骘刚折在北口，他正火大，这时候再动，他非得找我们拼命。”

　　“正是，”刘备点了点头，“传令子龙，收兵回北口休整，南野暂且不动，潘璋那边也不必理会。”

　　他顿了顿，又道：“步骘押到公安后，就安置在城西驿馆，按客人的礼数对待，吃穿用度一应照常，不准手下人刁难欺辱。”

　　简雍忍不住开口：“这待遇，可比咱们不少自己人都优厚了。”

　　“自己人有营房安身，”刘备头也没抬，淡淡道，“他是客，礼数本就不同。”

　　简雍仰头喝尽碗中残茶，撇了撇嘴，不再多言。

　　宗预凑到他身旁，压低声音笑道：“宪和，有话便说，又没人拦着你。”

　　简雍斜睨他一眼：“我何曾有话没说了？”

　　宗预笑了笑，不再打趣，往后靠在椅上，随手拿起一块脆瓜咬了一口。

　　蒋琬从旁边取过第二卷，展开，扫了一眼，神情微微一顿，才开口念——

　　“长沙廖太守急报：赵氏拒不遵从田令，私兵持械阻拦吏员丈量田地，还扣押了县署两名差役。臣已派兵弹压，擒获族长及带头抗令者二十三人，押往临湘候审。查抄其庄园时，搜出隐户三百六十余丁，隐田五十余顷；另查获柴桑市券十九份，钱帛往来皆出自柴桑。赵氏敢公然抗官，并非自身强横，实是有人在背后撑腰。臣拟将主犯发配，隐户编入户籍，隐田收归公中，其余未曾参与武装抗拒的族人，不宜株连，请主公定夺。”

　　念至中途，简雍手中的蒲扇，已不知不觉停了下来。

　　蒋琬念罢，将竹简轻轻搁在案上。堂内瞬间静了一瞬，气氛与方才捷报传来时截然不同——先前是松弛畅快，此刻却多了几分沉郁。

　　简雍慢悠悠开口：“廖立这人说话向来难听，办事倒真是干脆利落。”他顿了顿，抬了抬下巴，“连背后撑腰的人都摸得一清二楚，柴桑的市券摆在这，已是明明白白。”

　　“他看得透彻。”诸葛亮徐徐开口，语气沉定，“赵氏不过一方土豪，若无外力撑腰，绝不敢公然抗令、对抗州郡。柴桑此番出钱出物，看似是扶持赵氏，实则是要在荆南埋下祸根，搅乱我丈量编户的新政，动摇地方根基。”

　　“便按他的奏请处置。”刘备当即开口，“主犯发配，隐田、隐户依律处理。此事既是廖立牵头查办，便交由他全权收尾，公安这边不必插手。”

　　蒋琬提笔记下，随即搁笔。宗预将手中瓜皮放回案上，抬手擦了擦手。

　　潘濬的文书紧随其后。

　　杨仪朗声念罢，堂内顿时泛起几声低低的议论。武陵几支小部族受了江东的利诱，已在澧水沿岸滋扰作乱两次，虽被潘濬与都尉习祯合兵弹压下去，可祸根并未根除。

　　诸葛亮将羽扇轻搭在掌心，语气平淡：“横浦关一役吃了亏，江东心有不甘，便收买武陵蛮部寻衅滋事，不过是老一套伎俩，本就在意料之中。”

　　“只是此番竟没能说动雄溪一部。”糜竺捻着胡须，面上微露意外，“沙摩柯此人，倒是看得通透……”

　　话音未落，杨仪仍捧着竹简未放，上前禀道：“主公，潘太守文书末尾另有交代，此刻有人在府外等候求见——正是五溪的沙摩柯，自称亲自押解人证前来。”

　　刘备抬眼颔首，沉声道：“传他入内。”

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　　沙摩柯步入大堂时，堂内的议论声骤然停歇。

　　倒不是他样貌何等惊人，而是他进来的模样——无人引路，径自迈步而入，青砖地面被踏得轻重有度，行至堂中站定，将手中布包往地上一放，对着刘备拱手行礼，带着武陵蛮的口音，吐字端正却略显生硬：“沙摩柯，见过左将军。”

　　他不过二十出头，身形高大，双臂赤露，肌肤呈古铜色泽，手上满是厚茧，双目明亮有神，看人毫无怯意，置身公堂之上也不见半分局促。布包内只装着两样物事：一封无署名的密信，一枚江东使者随身携带的半幅牙牌信物。

　　“上月江东有人找上门来。”沙摩柯直言道，“说潘濬要清查武陵，早晚要波及蛮部，唆使我在澧水一带作乱，牵制潘濬兵力，事成之后许我官爵名号。”他顿了顿，语气干脆，“我没应，还把那三个说客绑了送交潘太守，这些便是证据。”

　　堂内一时静了下来。简雍手中的扇子停在半空，糜竺的手指搭在案沿，也一动不动。

　　刘备拿起那封书信细看一遍，放回案上，抬眼看向他：“你为何不接江东的条件？”

　　沙摩柯略一思索，挠了挠头。

　　“江东只给空名号，无田无食，皆是虚的。”他语气带着几分直白的不满，似在斟酌言辞，“荆南早已不同，田地是实的，廪食是实的。江东打不过便来招抚，招抚后依旧把人圈在山里——空名号，有何用处？”

　　说罢，他直视着刘备，目光坦荡。

　　“我此番前来，并非求赏，而是求谈。我雄溪一部，愿归入官府编户。”

　　此言一出，堂内骤然沉默了一息。

　　简雍与宗预对视一眼，简雍缓缓将扇子翻了个面，开口问道：“编户的规矩，你当真清楚？”

　　“清楚。”沙摩柯扫了他一眼，语气笃定，“纳租税、出兵丁、守律法。”他又补了一句，“但我有条件：出丁不做白役，廩食从官仓支取，战死之人与荆南汉军同例抚恤。再者，我要的是正经汉官职衔，不是蛮夷头人的虚号，需录入官册、可查可考的那种。我立得住，雄溪部族才能安稳立足。”

　　简雍默然，将扇子搁在膝头，转头看向刘备。

　　诸葛亮这时缓缓开口，声音不高却沉稳：“你求官职，是为自身，还是为雄溪部族？”

　　沙摩柯看了他一眼，直言不讳：“两者皆是。”

　　这两个字落地，诸葛亮微微抬眼，稍作停顿，轻轻点了点头。

　　刘备沉默片刻，开口问道：“武陵那几支被江东收买的部族，你可知他们为何轻易被说动？”

　　沙摩柯点头：“他们也想归附官府，却无人与之商谈，江东便抢先一步拉拢了。”

　　“正是如此。”刘备转向诸葛亮，“孔明，江东处置山越，用的是何等章程？”

　　诸葛亮将羽扇轻抵掌心，缓缓道：“贺齐治理山越，强征壮丁、斩断其根基，即便授田也只是拴缚人手，部族首领终究只是附庸——此乃压服，并非真心收服。”

　　“荆南与交州，蛮部人丁不比山越少。”刘备沉声道，“自今日起，五溪蛮部愿归籍编户的，按民户授田、依律纳租，与汉民一体看待，不另立苛法。部族中愿从军效力的，编入义从，廩食、战死抚恤，与汉军正兵一概相同。”

　　他看向沙摩柯，语气笃定：“部族首领愿领汉职的，便授正经官衔，录入官册。你雄溪出首批义从人马，那几支被江东收买的部族，也需出人从军，以此赎清滋事之罪，凑足一千五百之数。”

　　沙摩柯站在原地听完，低头默算片刻，抬头道：“先前说好的汉职——”

　　“便授你义从校尉，录入官册，可查可考。”刘备道。

　　沙摩柯沉默一瞬，拱手应道：“成。”

　　他接过印信揣入怀中，转身步出大堂，脚步依旧如进来时一般，轻重从容。

　　待他身影拐出廊外，简雍才慢悠悠开口：“这人倒是有趣，进门便直谈条件，连半点虚礼客套都省了。”

　　“省去虚的，话反而听得明白。”宗预接道。

　　诸葛亮轻轻一笑，将羽扇翻了个面，并未多言。刘备望着堂门方向，嘴角微扬，也未作声。

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　　议事快散了。糜竺把几本账册拢了拢，低声道：“主公，还有件事——孙辅那边有些动静，我在查，还没到能说清楚的地步。”

　　刘备嗯了一声，目光往堂内扫了一圈，在傅肜站着的方向停了一下。

　　傅肜直腰站着，没有说话，没有表情，和往常一样。刘备的目光在他身上停了不过一息，收了回来，往别处看。没有人注意到这一眼。

　　---

　　人陆续散去，廊下脚步声渐渐稀了。

　　陈到还站在堂角。从堂外值守跟进来，一直站在那里，各路文书念了一遍，各路人物来了又走，没有一样和他有关系。赵云有捷报，沙摩柯来谈拿了官职，就连廖立在临湘的几个字也传出了动静——他站在堂角，什么都没有，一句话也没说过。

　　刘备走到堂口，停了一下，回过头：“叔至。”

　　陈到抬头：“末将在。”

　　“过来坐。”

　　陈到走过去，没有坐，在刘备对面站着，直腰。

　　刘备看着他，端起手边的茶碗喝了一口，搁下：“你跟了我多少年了？”

　　陈到想了想：“主公建安五年驻军汝南那年，末将便投在麾下，至今整整九年。”

　　“建安五年。”刘备把这几个字重复了一遍，往椅背上靠了靠，“那时候手里拢共多少人——”

　　“三千七百。”陈到说，“末将记着。”

　　刘备没想到他记得这么清，停了一下，没有立刻接话。堂里安静了一会儿，窗外的蝉声从屋檐上压下来，远远的。

　　“三千七百，”他慢慢把这个数字说了一遍，“今日公安，账上六万多人马。九年。”

　　“这些年你守在我身边，”刘备道，“当阳溃围、赤壁、荆南，一步都没离开过。别人都在前头打仗，你一直在我后头。”

　　陈到没有说话，手在腰间扣了一下，又松开。

　　刘备也没有立刻接话，就这么坐着，堂里安静了一会儿，蝉声从远处漫进来，盖住了廊下的脚步声。

　　“辛苦了，叔至。”

　　陈到低头，没出声。

　　过了一会儿，刘备才道：“现在有件事。沙摩柯那些义从要整编，要练，练好了要能上阵。这支兵，我交给你带——不是守在我身后，是你独领一军、做主将。你去。”

　　陈到站在那里，低着头，过了片刻，才抬起来：“主公这边——谁来守？”

　　刘备愣了一下，随即笑了：“你就记着这个。”

　　“傅肜，还有刘封，让他们来。”他站起身，走过来，在陈到肩上按了一下，“你放心去。”

　　陈到低了低头：“诺。”

　　转身往外走，在廊口停了一下，没有回头，又往前走了。

　　刘备站在堂口，看着廊下那个背影拐过墙角，才收回眼神。

　　风从廊下吹过来，带着栀子花香。蝉鸣一声接着一声，漫过了整个夏天。!!！