另一边。

　　芬恩小队在进入森林后，原本打算先推进至湖岸，然后再沿岸稳步搜索，收集可能存在的异常线索。

　　但仅仅深入不到十分钟，前方蜿蜒的林间小道便传来一阵明显不自然的声响——那是某种沉重物体摩擦地面的沙沙声，其中还夹杂着清脆而不规则的晶体碰撞声。

　　“等等！这声音不太对劲！”里维莉亚眉头微皱，已经抬起法杖进入了戒备状态。

　　只是话还没有说完，一道深蓝色的球形身影便从林道尽头滚了出来，在距离他们不远处缓缓停下，像是在休息，又像是在漫无目的地游荡。

　　那是一只通体布满水晶尖刺的怪物，整体形态如同巨大的海胆，密集而锋利的晶刺在林间洒落的阳光下反射出冰冷的蓝光，而它正中央那张圆形巨口微微张开，露出层层叠叠的獠牙，伴随着低沉而粗重的呼吸声，显得格外可怖。

　　“……这体型，可不好处理啊。”格瑞斯握紧巨斧，嘴上说着担忧的话，语气中却透出一丝难以掩饰的兴奋。

　　下一个瞬间，那怪物似乎察觉到了他们的存在，身体突然收缩蜷成一个带刺的球体，朝三人的方向碾压而来。所有尖刺在高速旋转中化为致命的切割刃，将沿途的地面犁出深深的沟痕。

　　“往这边走！分散队形别全被撞上！”芬恩立刻判断出了威胁程度，脑中迅速回忆起一路观察的地形，决定将众人引向之前注意到的、位于不远处的那面峭壁。

　　三人几乎同时转向疾跑，然而那水晶海胆的速度远超预期，双方距离不断缩近，沿途的灌木与树干被旋转的尖刺轻易撕裂，碎屑飞散，发出刺耳的断裂声。

　　芬恩一边奔跑一边迅速说明他的战略构想：“前面不远处有峭壁，引导它撞上去！”

　　他果断下令：“里维莉亚，用冰铺路控制方向！格瑞斯，前面路口拦截，一起改变它的轨迹！”

　　多年来并肩作战的默契让二人无需多言便理解了芬恩的意图。

　　抵达指定位置后，格瑞斯猛地停步转身迎敌，双臂肌肉骤然绷紧，技能「力精豪拳」瞬间发动，整个人如同钢铁般稳固。与此同时，里维莉亚已经完成并行咏唱的前半段，法杖前端凝聚出冰蓝色的魔力光辉——那是名为芬布尔之冬的魔法。

　　水晶海胆在逼近的瞬间高高跃起，似乎想要借助滚动累积的动能让这一击的威力变得更加恐怖。

　　“来吧！老子还能怕你不成！”格瑞斯怒吼一声，正面挥斧迎击。

　　巨斧与高速旋转的晶刺正面碰撞，爆发出刺耳的金属摩擦声与四溅的火花，巨大的反震力沿着手臂传来，但他仍然死死顶住，为侧翼的芬恩创造出干预空间。

　　芬恩抓住这一瞬间从侧方突入，长枪精准地刺向怪物外壳的受力偏点，强行改变其滚动轨迹。

　　就在两人僵持之际，里维莉亚的咏唱终于完成。

　　“——三度严冬——吾名为阿尔弗！”

　　原本应当冰封一切的三道暴风雪，在里维莉亚巧妙的控制下于地面上瞬间凝结出一条笔直延伸的光滑冰道，直指远处的崖壁。

　　“就是现在！”芬恩低喝。

　　格瑞斯与芬恩同时发力，将已经产生偏移的水晶海胆彻底引导进冰道轨迹之中。

　　空中的水晶海胆被这么一推反而加速旋转，触及冰面的一瞬间便开始剧烈打滑，于是失去控制以更快的速度在光滑的冰面上加速滑行，最终带着惊人的动能重重撞上了崖壁。

　　轰然一声巨响。

　　旋转停止！那庞大的身躯在冲击中短暂失去平衡，圆形巨口无意识地张开，柔软的内部结构完全暴露在外。

　　“结束了。”

　　一直跟在后方的芬恩没有丝毫迟疑，不给怪物任何喘息的机会，长枪从张开的口部直刺而入，一击贯穿要害。

　　短暂的寂静后，林间只剩下碎裂的枝叶与逐渐消散的寒气。

　　格瑞斯收起斧头，站在怪物的尸体旁边若有所思地说道：“这玩意儿还挺硬，感觉比我用的武器质量都要好一点了。”

　　里维莉亚则已经走近尸体，目光落在那些保存完好的蓝色晶刺上，双眼微微发亮：“这水晶看上去魔导率很高，可以带点回去研究看看。”

　　于是，两人开始有条不紊地挑选品相完整的水晶尖刺，将其小心收好，随后取出了怪物体内的魔石，算是完成了这次讨伐。

　　与两人不同，芬恩站在原地，视线落向森林更深处，神情逐渐变得凝重。

　　“刚进入外围区域，就遭遇这种强度的个体……”他低声说道，“这里的实际情况，跟最初的预想完全不一样。”

　　里维莉亚听后轻轻点头，仿佛终于又迎来了期待已久的真正冒险，嘴角微微扬起：“也正因为如此，才更有调查的价值不是吗？”

　　格瑞斯扛起巨斧，笑呵呵地附和道：“继续往里面走吧，这次的战斗真是痛快！”

　　芬恩却摇了摇头：“不，我们先去峭壁上观察一下周围的情况。现在还不是深入的时候。”

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　　登顶之后，洛洛格湖的全貌终于完整地展现在众人眼前。

　　树林深处隐约可见一些蓝色的身影在晃动，其中不乏从未见过的种类，光凭那些模糊的体型轮廓，就能感受到不亚于刚才那只水晶海胆的威胁感。

　　而原本被密林遮蔽的湖泊岸边，此刻清晰地映入眼帘——那里活动着一些人形生物的影子，它们身上覆盖的鳞片在阳光下泛着幽暗的光泽，四肢比例略显不协调，行动间带着某种水生生物特有的滑动感。

　　“……是鱼人！”里维莉亚压低声音说道。

　　芬恩微微点头，神情变得愈发凝重。光是从这里能观察到的就有十几只，若算上潜藏在水下以及森林间隐蔽处的，数量只会更多。

　　“看来尼约德大人的直觉没错，”他缓缓开口，“洛洛格湖，很可能就是整个异变的源头。”

　　短暂的沉默后，芬恩转过身，看向身边的两位同伴，眼中重新燃起战意。

　　“看来这几天有得忙了。”他的嘴角扬起一抹笑意，“英雄冒险谭的第一话——伙伴们，一起加油吧！”

　　里维莉亚与格瑞斯对视一眼，不约而同地露出了笑容。

　　三人的目光再次投向湖泊，那里藏着的未知与危险，正是他们所追寻的冒险真谛。

　　……但湖面之下，似乎有什么东西，正在回应他们的视线。!!！