广西，柳州府，马平县

　　矿工周克亮从矿洞里爬出来的时候，外面已经黑透了。

　　他在井下待了一整天，矿洞又湿又冷。爬出洞口的时候，他瘫在地上大口喘气。

　　在这矿场干了三年，每天天不亮下去，天黑透了才准上来。

　　一天挣的钱，只够买两碗稀粥！

　　今年粮食涨价，两碗稀粥都买不起了。他去找矿主说理，矿主连正眼都不瞧他：“爱干不干，不干滚蛋，有的是人干！”

　　“克亮哥！矿主说，从下个月起，工钱减一半。”

　　闻得此言之后，周克亮整个人不由得愣住了。

　　他盯着那个跑过来的年轻人，那个眼神慢慢地倒过来：“到底怎么回事？！”

　　“说是官府加了矿税，不加钱矿场就得关门。关门了，大家都得饿死。所以只能减工钱，让大家一起扛。”那头的年轻人低声说道。

　　周克亮站在那儿，浑身发抖。

　　“减一半……”

　　本来只够两碗粥，减一半就只剩一碗。一碗稀粥够干什么？！

　　他还没开口，就看见矿主带着几个人过来了。

　　见状，周克亮往前迈了一步，“矿主大人，减工钱……小的们可就活不下去了。”

　　“你们是死是活关我屁事！”

　　“矿主大人……”

　　突然，那矿主直接一鞭子抽在周克亮肩上：“穷鬼也敢闹事？！”

　　周克亮低头看了看肩上的鞭痕，又暗自瞅了一眼矿主那张肥得流油的脸。

　　脑子里有什么东西“咔嚓”一声断了。

　　三年挖矿，三年挨打，三年喝稀粥，三年当牛做马。三年挣的钱不够买一口棺材。现在连一碗稀粥都不让他喝了！

　　他一步跨上去，双手狠狠推在矿主胸口上。

　　矿主往后倒去，后脑勺结结实实撞在矿石尖角上。

　　“咚”的一声……

　　“杀人了！！”

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　　“克亮哥！咱们好像闯祸了……现在怎么办？！”

　　闻言，周克亮一把抄起地上的镐头，横在身前。

　　他知道，失手打死人是死罪。

　　反正横竖是个死！

　　不如——

　　“弟兄们！狗官不让我们活，我们也不让他们活！”

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　　内阁值房。

　　这是嘉靖皇帝登基后的第十九天，大赦天下的诏书还在拟，年号刚刚颁行天下，新朝的气象还没来得及铺开，陕西就反了；紧接着，广西也反了。

　　一北一南，像是约好了似的！

　　“刘子成……”蒋冕念了一遍这个名字，声音很轻，“陕西洛川的饥民头子。种地的。带着几千人打了两座县城，杀了县令，劫了官库。自称什么‘均天大王’。”

　　他把文书放下，看着杨廷和道：“元辅，陕西连岁大旱，颗粒无收，百姓易子而食。这些事，我们去年就知道了。赈灾的银子拨了，粮食也调了。可到百姓手里的，还剩多少？”

　　杨廷和还在看着地方报上来的情况，毛纪转过身来，声音有些沙哑：

　　“敬之，话不能这么说。朝廷拨了银子，调了粮食，这是事实。至于下面怎么执行，不是我们能管的。”

　　“赈灾银粮，是朝廷的仁政，地方贪腐，自有地方吏治之法，而非乱民犯上作乱的由头！”这时的杨廷和放下文书，面露郑重之色开口道。

　　毛纪闻言附和道：“元辅所言极是，刁民聚众造反，杀官劫库，已是谋逆大罪，纵有天灾，也不能罔顾王法。”

　　蒋冕当即冷笑，正要开口说些什么，只见杨廷和猛地抬手，“陕西乱事，缘由早清，不必再议，如今重中之重，是广西。”

　　他指尖一推，将广西急报滑至桌中，“柳州马平矿徒周克亮，纠集徒众破城，杀官掠库，开仓放粮。”

　　“不过三日，从者数近万，城池沦陷，周遭州县惶惶不安。县令被当街缚跪，颜面尽失……我大明朝的官威，被这些贱民踩在了脚下！”

　　蒋冕拿起急报，越看脸色越沉。一旁的梁储终是忍不住，低声开口道：“饥民反、矿徒亦反，南北同乱，这是要动摇国本啊。”

　　杨廷和望着沉落的残阳，眸中寒光乍现：“陕西饥民，是活不下去而乱；广西矿徒，是不堪重税而反。”

　　“一北一南，所求无非活命，可他们选错了路——犯上作乱，破城杀官，便是触了朝廷的逆鳞，绝无姑息之理！”

　　说着说着，他目光扫过三人，语气冷冽道：“你们以为，这天下只有一个刘子成、一个周克亮？今日姑息，明日便有无数人效仿，到那时，流民四起，乱局蔓延，大明朝的江山社稷，难道要毁在一群乱民手里？”

　　蒋冕担心有人拿此事攻击内阁，试图用怀柔手段安抚人心：“可元辅，百姓确有难处，若一味清剿，恐失民心……”

　　“治世之中，雷霆手段才是稳住民心的根本。当年武宗朝佞臣当道，祸乱朝纲，我等若不铁腕除之，何来如今的新朝气象？对乱民心软，便是对江山社稷的残忍。”杨廷和嗤笑一声，语气里满是权谋者的味道，冷冷地说道。

　　“陕西之乱，命三边总制即刻领兵镇压，首恶刘子成，务必擒杀，以儆效尤！其裹挟的愚民，若肯归降，可暂作安抚；若负隅顽抗，尽数清剿，绝不留情！”

　　“至于广西周克亮……马上令总督两广军务火速发兵，围剿乱党，荡平贼众。矿税之事暂且搁置，先平乱，再整饬地方矿监；绝不能让乱民以为，朝廷会向他们妥协。”

　　梁储闻言，心头一震，忙道：“元辅，如此大规模用兵，国库开销几何？且新帝初登大宝，便见血光，恐对朝局不利。”

　　“国库空虚，可削宫中冗费，停不急之役，凑出兵银；新帝登基，正需立威，乱民谋逆，杀之天经地义，何来不利之说？”杨廷和眼神锐利，直指要害，正色道。

　　梁储想了一下，也就点点头，这时又听见杨廷和振振有词地说道：“叔厚，你我身为内阁辅臣，要做的是稳住朝局，而非妇人之仁。”

　　“昔日我等诛杀江彬等武宗旧臣，何曾有过半分犹豫？为了大明朝的根基，该出手时，绝不能手软。”

　　“且说陛下年方十五，登基之初便敢在良乡驳斥百官，于登基大典上寸步不让，绝非庸碌可欺之主。”

　　“南北乱事，明日早朝便原封不动呈给陛下，咱们只提平乱之策，不做妇人之仁的议论。”

　　蒋冕眉头微微一蹙：“元辅的意思是，陛下会有不同决断？”

　　“陛下自有帝王心术，可朝政根基，在我等内阁手中。”杨廷和坐回椅上，端起冷茶抿了一口，眼底满是权谋算计，“乱民必须剿，首恶必须杀，这是底线。陛下若懂治国之道，必会准奏；若有迟疑，我等便以江山社稷、朝纲法理论之，由不得他意气用事。”

　　“刘子成、周克亮尔尔，不过是乱世蝼蚁，妄图撼动大树！杀了他们，方能震慑天下；让那些心存异心之人知道，犯大明朝者，必死无疑。”

　　“天要黑了，”杨廷和放下茶杯，语气笃定，“明日早朝，这南北乱事，便是新朝立威的第一刀。这大明朝的天变不了，也不能变，谁敢乱，便杀谁！”!!！