“陛下，年号已定，臣等即日拟诏，颁行天下。此外，登基诏书当赦免天下，蠲免各省积欠钱粮，以彰新君之德；臣已着人草拟，请陛下御览。”

　　眼见毛澄捧着那张写着“嘉靖”的黄纸退回班列，杨廷和简单整理了一下梁冠，向着朱厚熜拱手说道。

　　朱厚熜见到此状之后微微地点了点头，正色开口道：“阁老费心。赦免之事，朕无异议。”

　　“只是蠲免积欠，当分轻重缓急，不可一概而论。陕西、山西、河南近年灾荒不断，百姓困苦，这些地方的欠粮，可酌情多免一些；江南、湖广稍好，少免一些。阁老以为如何？”

　　杨廷和微微一怔，没想到新君对各省情形竟有如此细致的了解。

　　他连忙道：“陛下圣明。臣回去便命人重新拟定，明日呈陛下御览。”

　　“退朝！！”

　　……

　　几乎就在嘉靖君臣即将大赦天下的同一时间里，在距离京师一千多里的陕西发生了这个“太平盛世”本不该发生的骇人事件。

　　洛川。

　　秋日的太阳挂在西边的山头上，白晃晃的，没什么热气。

　　风卷起黄土，铺天盖地，打在脸上像刀子。

　　地里的庄稼早已枯死，只剩下光秃秃的秸秆在风中瑟瑟发抖。

　　“老天保佑……老天保佑……”

　　一个黝黑壮汉蹲在村头那棵老槐树下，手里捏着一把干土。

　　土从他指缝里漏下去，被风一吹，什么都没剩下。

　　黝黑壮汉已经三天没吃东西了。肚子饿得发慌，胃里像有团火在烧。

　　“他娘的，我捶死你这破天！！”黝黑壮汉低声骂了一句，把手里最后一把土扔在地上。很显然，老天爷并没有如他所愿。

　　旁边蹲着一个与黝黑壮汉同龄的汉子，他脸上的皱纹深得像刀刻，真实年龄四十出头，看起来却像六十岁。

　　“子成大哥，这天要是不保佑保佑的话，咱们……还能撑多久啊？！”他看了一眼旁边黝黑壮汉的脸色，小心翼翼地开口问道。

　　黝黑壮汉唤作刘子成，闻得此言之后，他并没有答话。

　　无他！只因为他自个儿也不知道能撑多久……

　　须知道，去年大旱，夏粮颗粒无收；秋粮种下去，又旱死了。

　　指望今年春天能下场雨，结果一滴都没有。

　　地里裂开的口子，能塞进去一个拳头！

　　奈何，高高在上的官府不管，县太爷的告示贴在城门口，道是今年税赋照缴，一粒都不能少……粮差天天下乡，抓人，锁人，打人。交不出粮的，锁了去，家里人去赎，要钱，要粮，要女人；交不出的，就死在牢里。

　　前些天，刘子成亲眼看见隔壁的张老汉被粮差从家里拖出来，像拖一条死狗。

　　他儿子上去拦，被一棍子打在头上，血淌了一地。张老汉的老婆跪在地上哭，哭得嗓子都哑了；粮差一脚把她踹开，骂了一句：“哭什么哭？交不出粮，还有脸哭？”

　　张老汉被锁走了，后来听说死在牢里，他老婆吊死在房梁上；儿子成了傻子，整天在村里转悠，见人就笑，笑得人心里发毛。

　　“子成哥，你倒是说句话啊……”壮汉看着刘子成不由得开口又催了一句。

　　闻言，刘子成抬起头看着村口那条土路。

　　路很长，伸到天边去了。天边灰蒙蒙的，什么都看不见。

　　且说，去年冬天村里有人饿死了，家里没粮食，也没棺材，就用一张破席子卷了，埋在后山……后来饿死的人越来越多，连破席子都找不到了！

　　有人开始吃树皮，吃草根，吃观音土。

　　可是吃了观音土，肚子胀得像鼓，拉不出来，活活憋死。

　　这条路行不通，于是不知道哪个活王八开始带头把死了的孩子煮了吃。

　　刘子成见过那锅汤，白花花的，什么也看不出来。他吐了三天，把胆汁都吐出来了。

　　“子成哥！”旁边，壮汉的声音把他从回忆里拽出来。

　　刘子成看了他一眼，又看了看周围那些蹲在树下的汉子。都是村里的人，都是饿得皮包骨头的人。

　　“子成兄弟……”他们看着刘子成，眼睛里没有光，像一群等死的鬼。

　　刘子成忽然站起来，他的腿有点软，站了一下才站稳。他看着那些人，开口说了一句话：“弟兄们，不能再等了。”

　　旁边，那个壮汉闻言微微一愣：“不能等什么？”

　　“不可等死！”刘子成看着众人咬咬牙说，“再等下去，只有死路一条。官府不管我们，朝廷不管我们，老天爷也不管我们。我们只能自己管自己。”

　　他顿了顿，又说：“北边的山里，有几百号人。都是活不下去的。他们在山上开了荒，种了些粮食，虽然也不够吃，但至少还能活。我打算去投他们。”

　　那壮汉犹豫了一下：“那是造反……”

　　“呵，造反？！”刘子成忽然笑了，他的脸笑得很难看，“老子连饭都吃不上了，还怕造反？造反是死，不造反也是死！横竖是个死，不如死得痛快些！！”

　　话音落下，刘子成转过身看着村口那条路，“愿意跟我走的，天黑就上路。不愿意的，留下等死！”

　　“我的好哥哥呀！”眼见刘子成心意已决，那壮汉压低声音补了一句：“哥，先别上山……前些日子我去集市讨饭，听路边说书先生讲，当今圣上落水，怕是撑不住了！”

　　“等新皇帝一登基，少不得大赦天下。咱们再熬几日，说不定……还能有条活路啊。”

　　刘子成大眼一瞪，厉声喝道：“信那些空话，不如信自己手里的家伙！兄弟们——想不想活个痛快，当一回他梁山好汉？！”

　　……

　　刘子成没有去北边，他走到半路，听说洛川山里有人举了旗子。领头的是个姓韩的，已经聚了好几千人，占了几个山头；官府派兵去打，打不过。

　　他就带着人往洛川去了。

　　领头的人叫韩延年，是个铁匠，长得五大三粗，胳膊比刘子成的大腿还粗。他看了刘子成一眼，问：“你是干什么的？”

　　“种地的。”刘子成死死盯着对方，冷漠地开口道。

　　“种地的不好好种地，跑山里来干什么？”

　　“地旱死了，种不了了。”

　　韩延年沉默了一会儿，又问：“会打铁吗？”

　　“不会。”

　　“会杀猪吗？”

　　“不会。”

　　韩延年笑了，笑得很粗犷：“那你他妈会什么？”

　　刘子成想了想，说：“我会饿。饿得受不了了，就想找口饭吃。”

　　韩延年看着他，看了很久。

　　然后他伸出手，拍了拍刘子成的肩膀，拍得他一个趔趄道：“好！会饿就行！谁他妈不是饿出来的？”

　　………………

　　注1：乾隆《洛川县志》记载：“陕西诸郡大旱疫。刘子成、韩延年聚众为乱，攻陷洛川县城，声势张甚，震动旁邑。未几，官军讨平之。”

　　注2：嘉庆《延安府志》原文（府级志书）——“延安属境大旱、大疫，洛川贼刘子成、韩延年倡乱，破县城，寻为官军所灭。”

　　注3：两志均并提刘子成、韩延年，明确为正德十六年（嘉靖即位当年）洛川民变首领……这个韩延年为副手/同党，无单独传记，仅与刘子成连名记载。另外，明《武宗实录》《世宗实录》未载此小规模民变，仅存于陕西地方府、县志。!!！