如此忙忙碌碌，渐渐过去月余。

　　到了正月底，才算将贾珍那五万两银子不着痕迹地花完。

　　这日才得了些空闲，因心中挂念一事，便往凤姐儿院中来。

　　还未入内，倒听见里头似是有客，门口站着一妇人，正在同院子里头的小丫鬟们说话。

　　这妇人她倒也认得，乃是王夫人跟前的陪房心腹，贾府里头人都唤作“周瑞家的”。

　　这人见了王晏，忙笑着问候一声，王晏也点点头，笑问道：

　　“里头是谁，怎么这个点儿过来？”

　　周瑞家的便小声道：

　　“嗐！说来也是咱们王家认下的一门亲戚，早年里老太爷还在的时候，跟咱们王家联了宗。

　　几十年前的事情了，二爷恐怕是不知道，倒亏得太太还记得。

　　要说也有十来年没来往，今儿倒找上门来。

　　太太不理会这些外头的事，只是他们既然寻过来，也不好简慢了，就叫我领着来见二奶奶裁度。”

　　王晏又道：

　　“可知道是来做什么？”

　　周瑞家的犹豫了一下，倒不好说得太直白，只是含糊道：

　　“这倒没听得明白，只是听说这几年已搬到城外头去住了...”

　　王晏听着这话，心里也猜得几分。

　　又听见旁边屋子里有些哭声，便过去瞧瞧，果然是小丫头睡醒了正闹着。

　　奶嬷嬷哄不得，正没办法，王晏便近前去，顺手将这小丫头抱在怀里晃了两晃。

　　这小丫头说不准还记得上次就是这人把自己闹醒，心里“正记着仇”呢。

　　一双黑玛瑙似的眼睛里头还有些发懵，果然便不哭了，只是一眨不眨的盯着他看。

　　里头平儿听见动静，也忙出来，见是王晏，便引他入内。

　　王晏掀开帘子一瞧，果然见凤姐儿正歪在窗户边的绣榻上。

　　一身秋板貂鼠昭君套，大红撒花长袄，配着金钗珠串，粉面凝脂，别有风情。

　　对面原还坐着一老妇人，一身灰扑扑的陈旧絮袄，上头还打着几个颜色相近的补丁，身边携着幼孙。

　　见了王晏进来，便忙起身，弯腰躬背，显得有些紧张。

　　凤姐儿见着他，便笑道：

　　“怎么还把大姐儿抱来了，等会儿又吵得半天不肯安生。”

　　说着就要伸手去接，王晏却避过去，也笑道：

　　“还说呢，真亏得你们这里热闹，倒把这小丫头跟奶嬷嬷丢在那头，哭得正不知道怎么样呢，叫我听见，抱起来一哄，你瞧，这不就老实了。”

　　凤姐儿心里也奇的很，只道自己这闺女素来是认生的，又娇气的很，哪里肯叫人随便抱着的。

　　也只当是舅甥两个天生亲近，便笑着往靠枕上头一歪：

　　“这倒也算是你的本事，只是你这也到了婚配的年纪，不如干脆早晚自己添一个去，也不必来抢我这个。”

　　又扭头对那老妇人笑道：

　　“这是我自家的兄弟，不必外道了。”

　　那老妇人听着，就要给王晏磕头，王晏赶紧伸出一只手搀着，不叫她行了大礼，口中道：

　　“老太太快起，您这般年岁，要来跪我，岂不是折煞我了。”

　　凤姐儿也拦了一声，又冲那老妇人一指，对王晏道：

　　“这姥姥姓刘，按说太太认得，只是我年轻，也不知辈分，不敢随意称呼，想来你是更不知道的了。

　　也是亲戚们如今都不大走动的缘故，知道的，说是她老人家厌弃了咱们，不肯跟咱们来往，不知道的，也只说是我们眼睛里头没人。”

　　这刘姥姥倒是红楼里头难得的良善之人，更有知恩图报之心。

　　王晏扶着这刘姥姥坐下，笑道：

　　“我只顺道来瞧瞧，你们有什么事，先说你们的，可别耽搁了老人家。”

　　这刘姥姥见王晏通身气度，只觉比前几日下来催缴欠税的县官老爷还唬人些，只敢唯唯的应了。

　　又因到底是生计大事，也只好强压着惧意，弯腰讨好地冲凤姐和王晏笑笑，咬咬牙，忍耻说道：

　　“实在是我们家道艰难，走动不起，来了这里，没得给姑奶奶们打嘴，白白脏了姑奶奶的地，也不像话。

　　今儿是头回见姑奶奶跟老爷，原不好说的，只是大老远的来一回，要是不说，也怕白耽搁了姑奶奶的工夫。

　　今儿带了您侄子来，不为别的，实在是家里没了办法，他娘老子灶里，真是一点吃的也没有了。

　　况且天还冷着，地里也没处摸食去，过些日子开春，连个下地的种子都凑不上，只得投您这儿来了。”

　　说着就又把身旁的小孙子拖出来，叫他给凤姐儿跟王晏磕头。

　　凤姐儿早一搭眼就明白刘姥姥的来意，况且又有王夫人前头的话在，当下便也将那孩子的礼拦下了。

　　正要开口，却听一旁王晏忽然开口道：

　　“老人家去年里收成如何？这一个月里头，你们那里粮价可有什么变动？”

　　那刘姥姥听他问话，便紧张地拿手搓了搓膝盖，认真想了想，才道：

　　“去年收成还好，晚些虽下了场大雪，好歹粮食已收齐了，只是交了赋税，也剩不下什么。

　　要说粮价，年底倒涨得厉害，后来雪停了，又降下来许多。

　　这些日子倒没再见有什么变动，只听说庄子里头员外家里前几日有人来收粮，卖了好些出去，兴许是涨了些。

　　只是跟俺们也没多大关系，俺们也没钱买粮，就是有多余的粮食卖，也没旁的门路，只能卖在员外家里头，价格跟外头的也不一样。”

　　王晏听着，将这刘姥姥口中言语，与自己这些日子遣人打听来的消息作一番印证，轻轻点点头。

　　凤姐儿瞧他一眼，见他不说话了，便冲刘姥姥笑道：

　　“行了，您老人家的意思，我听明白了，按说亲戚之间，原不该等你们上门，就该照顾到的。

　　只是太太如今不大管事，我又年轻，是个不知数的，一时间接了手，倒有许多亲戚认不过来。

　　您今儿既然大老远的来了，又头一回见了我张口，再不能叫您空着手回去。”

　　说罢便给平儿使了个眼色，叫取了二十两银子来：

　　“这是昨儿太太留给我，叫我给丫头们做衣裳的，倒还留着没用，您要是不嫌少，就拿回去，给孩子添件衣裳。”

　　刘姥姥听到这，自然欢喜不尽，起身拜了数拜，才双手接了。

　　王晏顿了顿，也从袖子里掏出张二十两的银票来：

　　“既然姐姐拿出了手，老人家又是亲戚，我这也不好吝啬了，您一并带回去。”

　　刘姥姥已得了凤姐儿的银子，便不肯再要，连连摆手推辞，还是凤姐儿笑道：

　　“行了，既然他要给，您就拿着吧，难得他大方，平日里头，就连我要他的银子，也得费上好一番口舌呢。”

　　凤姐儿这般说，刘姥姥才犹犹豫豫的伸手接了，又要拉着孙子给王晏磕头，好歹拦了半晌，凤姐儿才叫平儿领着人，去偏房里头吃了饭再走。

　　等屋子里没了外人，就剩他俩个，还有个不知事的小丫头。凤姐儿才眉头一斜，将眼神转回到王晏身上来，一撇嘴道：

　　“您老人家是无事不登三宝殿的，说说吧，有什么事找我。”!!！