自丹州南下，不过百里之遥，气象便陡然一变。

　　既入关中，风物自是不同。

　　这关中八百里秦川，自周秦汉唐以来便是帝王基业所在，虽经残唐五代之乱，底蕴尚存。

　　若说吕梁山脉是塞北与中原的拉锯之地，那这八百里秦川的北缘，便是关中锁钥的所在。

　　沈冽一行五百余众，跨过浊水，绕过沮水，终于望见了耀州城那夯土筑成的城墙。

　　这耀州之设，本是唐末李茂贞为了扼守关中北面门户而从京兆府析出的产物。

　　此地地处关中平原与渭北高原接壤地带，虽无长安之雄，确是扼守自延州南下的咽喉，素有“北屏三原，南锁长安”之称。

　　沈冽这个防御使，名义上领的是耀州一职，实则这防御使三字，内里乾坤大得出奇。

　　按此时朝廷的纸面规矩，他不仅要坐镇耀州本城，还得兼管底下的华原、富平、三原、云阳、同官、美原六县。

　　在这方圆百里的地界上，他沈冽便是集军政、刑名、征榷于一身的土皇帝。

　　然而，名分终究只是名分。

　　在这五代乱世，名分若无兵戈支撑，便连一把擦屁股的草都不如。

　　此时耀州城内的气氛，实则诡谲到了极点。

　　沈冽来之前，这耀州的最高长官理应是顺义军节度使。

　　可如今大汉初创，刘知远在太原忙着称帝，哪有心思去关中安插亲信？

　　于是这顺义军节度使的一职便空悬至今。

　　这便是刘知远玩弄权术的高明之处。

　　他给沈冽一个防御使的实缺，却把节度使的空位挂在那里。

　　这意思不言自明。

　　你沈冽若是能在这关中站稳脚跟，那节度使自然是你的。

　　防御使是实，是让你去干活杀人的，节度使是名，是留着看你表现再打赏的。

　　城门就在眼前。

　　吊桥未起，城门半开。

　　耀州城的官吏、豪强、地头蛇们，此刻多半正躲在城楼里，冷眼打量着这支风尘仆仆的队伍。

　　在他们的逻辑中，新官上任只有两条路。

　　要么是头猛虎，那大家伙便纳头便拜，求个平安富贵。

　　要么是个软柿子，那这闭门羹和下马威便是现成的，不出三五月，便能让这新防御使成了只能在后衙喝茶的泥菩萨。

　　此时，赵匡胤策马于沈冽侧后，他看着那半开的城门，并未下令抢占府库，反倒是轻轻拨弄着马鬃。

　　“沈兄弟，这城门开得有意思。

　　开一半，掩一半，这是在看咱们的胆气，也是在看咱们的规矩。

　　若是此时策马疾冲，里头的人会怕，但心不服，若是慢吞吞走进去，里头的人会笑，往后的税赋丁粮，你是一颗也别想顺当收上来。”

　　沈冽深吸一口气，他太清楚这其中的门道了。

　　在这五代，由于地方权力的高度碎片化，一个新来的长官若不能极快建立起杀伐果断的威信，那他在官吏眼中便失去了价值。

　　“停！”

　　沈冽扬起马鞭，一声令下。

　　城门内，几名战战兢兢的县丞、主簿，以及领头的几名耀州豪强，终于磨磨蹭蹭的挪了出来。

　　他们身后跟着几十个歪戴帽子的乡勇，手里拎着锈迹斑斑的长枪，活像是一群待宰的鸭子。

　　“耀州刺史孙平，见过沈防御。”领头的老头干笑两声，拱手作礼，眼神却一个劲的往沈冽身后的马队上瞅。

　　他在衡量。

　　衡量这五百人里有多少马，多少甲。

　　沈冽甚至没有下马。

　　他冷冷的俯视着孙平，直接打断了对方准备好的长篇大论。

　　“孙刺史，本官奉敕镇守耀州。这耀州六县的户籍、存粮、武库兵甲账目，半个时辰内，本官要在这城门口见到。不论是府衙的，还是那些乡贤家里代管的，一并拿出来。”

　　孙平愣住了。

　　周围那些原本打算看戏的豪强们也愣住了。

　　这是明火执仗的打劫？

　　“使君，这......这有些不合规矩吧？”一名豪强忍不住跨出一步，语带威胁，“关中道上，向来是先叙旧情，再谈公务。耀州六县的账目繁杂，莫说半个时辰，便是半个月......”

　　“规矩？”沈冽冷笑一声，横刀鞘在马鞍上轻轻一磕。

　　“本官的规矩，就是军法。此时此刻，契丹兵马虽退，流窜余孽尚多。

　　本官若是见不到账目，便只能断定这耀州城已被契丹余孽渗透。

　　为了确保关中安稳，本官不介意按契丹余孽的法子，将这城里城外犁上一遍。”

　　全场死寂。

　　沈冽在告诉他们：要么配合我，承认我的防御使职权，那大家还是官民协作。

　　要么拒绝我，那我便将你们定义为乱臣贼子，直接用手中的刀来推平。

　　这是要杀人立威！

　　赵匡胤看着沈冽，眼中闪过激赏之色。

　　这便是他欣赏沈冽的地方：看似仁慈，实则对权力和暴力持有最清醒的认知。

　　他轻轻策马横在孙平身侧，那柄铁哨棒在大腿上轻轻敲击。

　　“孙刺史，半个时辰，这日影移动一分，便少一分生机。若是使君的刀出了鞘，某家手里的棒子可就不认得什么孙平李平了。”

　　这就是博弈的下限。

　　当一方展现出掀桌子的决心时，另一方便只能祈祷桌子上的碗筷别碎得太彻底。

　　孙平看了一眼沈冽身后那些扶危都士卒，又看了一眼身旁那些脸色惨白的豪强，终于咽了一口唾沫，颤声道：“快......快去！把所有册子、印信、库房钥匙，全部抬到城门口来！”

　　随着孙平这一声令下，耀州城的防御逻辑瞬间崩塌。

　　接下来的一刻钟里，沈冽依旧没有进城。

　　他就立在马背上，身后的五百士卒保持着战斗姿态。

　　史官若在此处，定会写下威震关中四个字。

　　半个时辰将至。

　　一箱箱泛黄的册子，钥匙被堆在了城门口。

　　那些原本打算观望的官吏们，此刻正战战兢兢的跪伏在道旁。

　　沈冽转头看向赵匡胤。

　　“赵兄，劳烦你带五十人，按着这些钥匙去对武库。有一件兵器对不上，就把领路的吏员拿了。”

　　赵匡胤大笑一声，拨转马头：“使君放心，某家对这种清账的活计，最是拿手。”

　　沈冽这才策马，缓缓跨过那道城门。!!！