火星，奥林匹斯山，805.M30

　　卡托·施泰尔迈斯特站在人群的边缘，机械义眼的焦距调整到最大。时间一分一秒地流逝。

　　卡托的听觉增强器捕捉到了远处的骚动。起初只是低沉的轰鸣，像是地壳深处的震动。然后声音越来越响，变成了某种撕裂空气的尖啸。

　　“来了！”卡托抬头望向天空。

　　起初，那只是一个光点，在火星暗红色的天幕上显得微不足道。但光点迅速扩大，变成了一道燃烧的轨迹。不是流星——流星的轨迹是短暂的、转瞬即逝的。这道轨迹在延伸，在扩张，仿佛有某种巨大的造物正在撕开大气层。

　　一艘船。

　　不，用“船”这个词来形容它太轻描淡写了。那是一整座移动的城堡，一座钢铁的山脉，一座在虚空中航行的城市。它的长度超过十公里，舰首雕刻着巨大的金色鹰徽，舰体上密密麻麻的炮塔和发射井在火星的阳光下反射着冷硬的光芒。

　　“帝皇之傲号。”卡托喃喃道，“泰拉舰队的旗舰……诸神在上，它比传言中还要巨大。”

　　他的义眼飞速扫描那艘巨舰的细节：舰体表面的装甲板接缝完美得不可思议；推进器喷出的等离子流稳定得如同静止；舰桥上闪烁的灯光遵循着某种复杂的二进制节奏……

　　这艘船不仅仅是先进的。它……是“正确”的。每一个设计，每一个比例，都符合卡托前世所学的工程学原理中最优化的解。在这个科技树点得歪七扭八的世界里，这艘船显得格格不入地“科学”。

　　帝皇之傲号没有降落在火星表面。它在轨道上悬停，舰首对准奥林匹斯山。然后，一道光束从舰桥射出。

　　不是武器光束。而是一道纯粹的光，金色的、温暖的光，像是一条从天空垂下的阶梯。

　　光柱中，一个身影缓缓下降。

　　卡托屏住了呼吸。

　　即使隔着数公里的距离，即使有能量屏障的阻隔，那个身影的存在感依然压倒了一切。他穿着金色的动力装甲，但装甲的样式简洁得近乎朴素。他没有戴头盔，露出一张人类的面孔——但那张面孔……

　　卡托的义眼试图分析那张脸。年龄？无法确定。三十岁？五十岁？三百岁？五官的每一个细节都完美得像是雕塑，但那双眼睛……那双眼睛里有整个银河的重量。

　　帝皇降临在观景平台前方的广场上。

　　他没有使用任何推进装置，没有喷射气流，没有反重力场。他就那样“走”下了光柱，双脚轻轻触地，仿佛从一级台阶走到另一级台阶。

　　寂静。

　　整个奥林匹斯山陷入了绝对的寂静。连铸造工厂永不停歇的轰鸣声都消失了——不是被关闭，而是被某种更强大的存在“压制”了。

　　然后，帝皇开口了。

　　他的声音没有经过任何扩音设备，却清晰地传到了每一个人的耳中。不是通过空气振动，而是直接在大脑中响起。

　　“火星的儿女们。”

　　四个词。简简单单的四个词。

　　但卡托感觉到自己的机械植入物在震颤。不是故障——而是一种共鸣。他右臂的伺服骨架发出了轻微的嗡鸣，他背部的能源背包输出功率自动提升了百分之三，他颅骨内的数据处理芯片温度下降了五度……

　　帝皇的声音在“安抚”机械。

　　“我来自泰拉，人类诞生的摇篮。”帝皇继续说道，他的目光扫过人群。当那双眼睛掠过卡托时，卡托感觉到了一种被彻底看穿的感觉——不是被扫描，而是被理解。帝皇看到了他的机械改造，看到了他的生物贤者训练，甚至……可能看到了他灵魂深处那个来自异世界的记忆碎片。

　　“漫长的黑夜即将结束。亚空间的风暴正在平息，银河重新向人类敞开大门。”帝皇抬起一只手，他的手掌向上，仿佛在托起某种无形的重量，“但人类已经分裂得太久。泰拉、火星、还有散落在群星间的无数世界……我们本是同源，却因灾难而分离。”

　　他向前走了一步。仅仅是这一步，广场的地面就发生了变化——不是物理上的变化，而是某种……概念上的变化。金属地板上的锈迹消失了，磨损的痕迹修复了，就连空气中永远弥漫的机油味都淡去了。

　　“我统一了泰拉。现在，我来到火星，不是为了征服，而是为了邀请。”帝皇的声音变得更加柔和，但其中的力量却丝毫未减，“加入我。让我们重新团结起来，不是作为主人与仆从，而是作为兄弟与盟友。让我们共同开启大远征，将人类散失的领土一一收复，将失落的同胞一一寻回。”

　　人群中响起了窃窃私语。卡托能听到二进制代码的快速交换，能听到数据流的嘶嘶声。机械教的成员们正在用他们自己的方式讨论。

　　然后，一个身影从人群中走出。

　　那是凯尔博·哈尔，火星的铸造将军，机械教名义上的最高领袖1541。他的改造程度极高——只有不到百分之十的有机组织还保留着，其余部分全是精密的机械结构。他的躯干上延伸出数十根数据缆线，连接着一个漂浮的伺服颅骨阵列。

　　“伟大的来访者。”凯尔博·哈尔的声音经过多重调制，听起来既像人声，又像机器的合成音，“火星听到了您的提议。但火星需要……证明。”

　　“证明？”帝皇微微歪头。

　　“证明您值得火星的忠诚。”凯尔博·哈尔挥了挥手。

　　广场的另一侧，一队护教军押送着一台巨大的机械走了过来。那是一台骑士机甲，属于某个小贵族家族的传家宝。但此刻，这台骑士的状态很糟糕——它的左腿关节严重损坏，液压油从裂缝中渗出；它的武器系统离线；它的驾驶舱舱门扭曲变形，显然经历过一场惨烈的战斗。

　　“这台骑士的机魂受到了严重创伤。”凯尔博·哈尔说道，“我们的技术神甫尝试了所有已知的修复协议，但机魂拒绝回应。它陷入了……沉睡。或者说，死亡。”

　　他转向帝皇，光学镜头闪烁着红光。

　　“如果您真的是欧姆尼赛亚，万机之神在人间的化身，那么请您唤醒它。请您证明，您拥有超越火星技术的、与机械共鸣的力量。”

　　人群再次陷入寂静。这是一个测试，一个挑战，一个火星机械教对泰拉统治者的终极质询。

　　卡托握紧了拳头。他的机械手指发出轻微的金属摩擦声。他知道这个场景——在战锤的传说中，帝皇确实在火星展示了修复骑士的神迹。但亲眼见证……

　　帝皇看着那台破损的骑士。他的表情没有变化，但卡托感觉到空气中的某种东西在改变。不是灵能——至少不是卡托理解中的灵能。而是一种更基础、更本质的东西，像是现实本身在重新排列。

　　帝皇走向骑士。他没有使用工具，没有念诵咒文，甚至没有做出任何明显的动作。他只是伸出手，将手掌轻轻按在骑士破损的腿部装甲上。

　　接触的瞬间，变化发生了。

　　金属开始流动。不是熔化，而是像液体一样重新塑形。破损的关节自动修复，裂缝弥合，扭曲的装甲板恢复平整。渗出的液压油倒流回管道，污染的部分被“净化”——不是清洗，而是从分子层面重组。

　　然后，骑士的眼睛——它的光学传感器——亮了起来。

　　不是启动电源的那种亮起，而是“苏醒”的亮起。那光芒中有智慧，有意识，有某种古老而骄傲的东西在重新觉醒。

　　骑士发出一声低沉的轰鸣，那是它的引擎在重启。它缓缓站直身体，受损的左腿现在完好如初。它转向帝皇，单膝跪地，巨大的机械头颅低下——那是骑士对机神最高的敬意。

　　寂静被打破了。

　　不是欢呼，不是掌声，而是一种集体的、近乎窒息的惊叹。成千上万的机械教成员——从最低阶的技术侍僧到最高阶的铸造大师——同时发出了数据流的尖啸。他们的植入物在共鸣，他们的机械部件在震颤，他们的信仰体系在崩塌与重建之间剧烈摇摆。

　　“欧姆尼赛亚……”有人喃喃道。

　　然后这个词像野火一样蔓延开来。

　　“欧姆尼赛亚！”

　　“欧姆尼赛亚！”

　　“欧姆尼赛亚！”

　　声浪席卷了整个奥林匹斯山。卡托看到，就连凯尔博·哈尔都低下了头——不是出于被迫，而是出于一种震撼灵魂的敬畏。

　　帝皇收回手。他转向人群，再次开口时，声音中多了一丝……疲惫？

　　“现在，让我们谈谈条约。”

　　接下来的三天，卡托没有离开奥林匹斯山。

　　作为正式贤者他有权限接触到谈判的进展报告——虽然不是核心机密，但足以了解大致框架。

　　帝皇提出的条件丰厚得令人难以置信：

　　第一，火星及其附属铸造世界在帝国中享有近乎完全的自洽权。机械教可以保留自己的信仰、组织结构、技术传承——尽管帝皇本人正在推行否定一切宗教的“帝国真理”，但他对机械教网开一面。

　　第二，机械教将垄断帝国绝大部分的军工生产和科技研发。这意味着无尽的资源、无限的订单、无法想象的权力。

　　第三，帝皇带来了六个全新的导航者家族。对于在亚空间探索中耗尽了所有导航者血脉的火星来说，这无异于雪中送炭。现在，火星的舰队终于可以安全地进行远距离亚空间航行了。

　　第四，帝皇分享了大量火星未曾拥有的知识——不是作为赏赐，而是作为“盟友间的交换”。

　　作为回报，火星需要为帝皇的大远征提供一切战争所需：武器装备、虚空战舰、泰坦军团、护教军……以及技术神甫的智慧。

　　“这是一场交易。”在泽斯贤者的实验室里，卡托分析着数据板上的条款，“但也是一场赌博。帝皇在赌火星的产能能够支撑他的征服；火星在赌帝皇真的能统一银河。”

　　艾瑞卡·泽斯从她的工作台前抬起头。这位生物贤者的改造主要集中在脑部——她的颅骨被透明的晶体板替代，可以看到内部闪烁着光芒的神经植入物和数据处理单元。

　　“你的分析很准确，卡托。”泽斯的声音平静，“但你还漏了一点：时间。大远征必须尽快开始，在人类的其他敌人——兽人、灵族、还有那些更古老的存在——反应过来之前。”

　　她站起身，走到观察窗前。窗外是奥林匹斯山的地下生物培养区，巨大的培养槽中悬浮着各种基因改造生物。

　　“谈判今天结束。”泽斯说道，“《奥林匹斯条约》将在日落时签署。然后……一切都将改变。”

　　卡托点点头。他知道接下来会发生什么：火星正式加入人类帝国，机械教的铸造厂开足马力生产，大远征的舰队开始集结。

　　而他，卡托·施泰尔迈斯特，也将踏上征程。

　　签署仪式在奥林匹斯山的最高殿堂举行。

　　卡托没有获得进入殿堂的资格，但他站在殿堂外的广场上，通过巨大的全息投影观看整个过程。

　　帝皇坐在殿堂的一端。他的身边站着几位禁军。

　　火星的代表是凯尔博·哈尔。铸造将军今天显得格外……肃穆。他的机械部件都经过了抛光，数据缆线整齐地排列，伺服颅骨悬浮在他身后，像是一顶由科技构成的王冠。

　　条约的文本被刻在一种特殊的合金板上——不是纸张，不是数据板，而是实体的、可以保存万年的金属。文本使用三种语言：高哥特语、二进制代码、还有机械教的技术圣典文。

　　帝皇首先签字。他没有使用笔，而是用手指在合金板上划过。他的指尖发出金色的微光，所过之处，金属表面自动蚀刻出他的签名——不是字母，而是一个复杂的符号，像是双头鹰与某种几何图案的结合。

　　凯尔博·哈尔随后签字。他的机械手指伸出微型的激光刻印头，在合金板上刻下了火星的印记：齿轮、火星符号、还有奥林匹斯山的轮廓。

　　当两个签名完成的瞬间，殿堂中响起了钟声。

　　不是电子合成的钟声，而是真正的、青铜大钟的轰鸣。钟声来自奥林匹斯山的最高塔楼，那是火星统一时期铸造的“团结之钟”，数百年来从未敲响过。

　　“鸣大钟一次！”一个声音高喊道。

　　钟声再次响起。

　　“推动杠杆，启动活塞和泵！鸣大钟两次！”

　　第三次钟声。

　　“按下按钮，发动引擎，点燃涡轮，注入生命！鸣大钟三次！”

　　钟声在火星稀薄的大气中回荡，传遍了整个奥林匹斯山，传遍了每一个铸造都市，传遍了这颗红色星球的每一个角落。

　　“齐声歌唱，赞美万机之神！”

　　广场上，成千上万的机械教成员齐声诵念起祷文。那不是混乱的呼喊，而是精确同步的二进制合唱，是数据流与信仰的交响。

　　卡托站在人群中一齐诵念。他看着，记录着，思考着。

　　《奥林匹斯条约》签署了。805.M30，人类历史上最重要的联盟之一就此诞生。

　　帝皇在仪式结束后就离开了。他没有停留，没有庆祝，甚至没有多说一句话。他登上光柱，返回帝皇之傲号，然后那艘巨舰调转方向，驶向泰拉。

　　但帝皇留下了使者——几位高级技术神甫将前往泰拉，参与“某些发动大远征必不可少的巨大工程”。卡托猜测那可能是网道计划，或者是黄金王座的前期工作。但他没有证据。

　　他也留下了命令。

　　签署仪式后的第七天，卡托收到了正式调令。

　　他坐在自己的工作室里——一个位于奥林匹斯山中层的实验室，配备了基础的生物研究设备。数据板在他面前亮起，显示着来自火星议会和第十军团联合司令部的指令。

　　“致生物贤者（候选）卡托·施泰尔迈斯特：

　　根据《奥林匹斯条约》第三附属条款，及帝皇陛下第805-M30-028号远征令，兹命令你：

　　一、于三十个标准日内完成机械教‘O-7’舰队的最终整备工作。该舰队由一艘机械方舟“求知者号”、两艘月级巡洋舰、四艘护卫舰、四艘驱逐舰、两艘运输舰，配备完整的技术神甫团队、护教军分遣队、及生物研究设施。

　　二、完成整备后，舰队将隶属第十军团第28远征分舰队，参与大远征第一阶段作战任务。

　　三、你将被任命为舰队首席生物贤者（临时），负责远征期间的生物研究、基因分析、异形生物鉴定、及军团生物技术支持工作。

　　四、舰队将于六十标准日后从火星轨道出发，前往集结区域。具体坐标将另行通知。”

　　卡托放下数据板。他的机械手指在金属桌面上轻轻敲击，发出有节奏的哒哒声。

　　终于来了。

　　第十军团“钢铁之手”。在原体费鲁斯·马努斯回归之前，他们还没有获得“钢铁之手”的称号，但军团已经以其冷酷的效率和机械般的战术风格闻名。卡托前世记忆中，这个军团后来以“血肉苦弱”的信条著称，成员们会进行大量的机械改造，甚至最终抛弃了大部分有机组织。

　　一个有趣的搭配。生物贤者，和即将成为机械狂热者的军团。

　　卡托站起身，走到实验室的观察窗前。窗外是奥林匹斯山错综复杂的管道和通道，是永不停歇的铸造工厂，是火星千年未变的景象。

　　但这一切即将成为过去。

　　大远征要开始了。人类将走出太阳系，重新征服银河。他将见证原体的回归，见证军团的荣耀，见证帝国的崛起——也见证那些隐藏在辉煌背后的黑暗种子。!!！