第一章成为火星人

　　750.M30，火星，奥林匹斯山铸造都市

　　卡托·施泰尔迈斯特的第一声啼哭被淹没在永不停歇的齿轮轰鸣中。

　　这不是他记忆中的哭声——那属于一个三十岁、在二十一世纪地球某实验室里熬夜猝死的机械工程师。现在这声音稚嫩、尖锐，带着新生儿特有的无助。他试图睁开眼睛，但视线模糊，只能感受到刺眼的红色光芒和金属反光。

　　“欧姆尼塞亚在上，是个健康的男孩。”一个低沉、略带机械杂音的声音响起。

　　卡托努力聚焦视线。首先映入眼帘的是一张脸——半张脸是正常的人类皮肤，皱纹深刻；另外半张则是精密的金属结构，红色的光学镜头代替了眼睛，金属颧骨在灯光下泛着冷光。那人的头顶延伸出数根数据缆线，连接着天花板上的某个接口。

　　“施泰尔迈斯特家族的血脉延续了。”另一个声音，这次是女性的，但同样带着那种特有的机械质感，“父亲的技术领主家族血统，母亲的战争家族荣耀……这孩子注定不凡。”

　　卡托想说话，但喉咙里只能发出咿咿呀呀的声音。他挥舞着小小的手臂，试图抓住什么——然后他看到了自己的手。

　　粉嫩、柔软、完全属于婴儿的手。

　　完了。卡托在心里哀嚎。没有系统，没有金手指（也许是好事？），连记忆都开始模糊……

　　古泰拉有句俗话叫条条大陆通罗马，虽然看上去没带穿越福利（清宝天尊：真带了你敢用吗？嘻嘻），好在卡托就出生在罗马，不用走路。优渥的家庭为卡托提供了最好的学习条件。是的，作为一名火星人，卡托从小就要卷教育。

　　“重复一遍，卡托。”家庭教师——一位低阶技术侍僧——用单调的声音说道。

　　卡托深吸一口气。十岁的身体，三十岁的思维，这组合让他不得不使用前世的意志力强迫自己进行填鸭式的学习。

　　“010...011，”他清晰地念出，“M-A-R-S，火星。”

　　“很好。下一个。”

　　“010...101，引擎。”

　　家庭教师的数据记录笔在数据板上划过，发出轻微的电子音。“机械神教教义第一条？”

　　卡托闭上眼睛。这十年来，他被迫背诵的东西比前世整个读博阶段还多。“知识即力量。守护知识，扩展知识，传递知识。此为欧姆尼塞亚之道。”

　　“解释。”

　　“知识是……”卡托顿了顿，组织语言。“知识是工具，”他最终说道，“就像扳手可以拧紧螺栓，知识可以拧紧现实。但工具需要正确使用，否则会损坏螺栓。”

　　家庭教师沉默了几秒。卡托能听到对方散热系统风扇工作的声音。

　　“有趣的类比。”技术侍僧最终说道，“但记住：知识本身即是目的，而不仅仅是工具。欧姆尼塞亚的真理存在于知识的纯粹形式中，而非其应用。”

　　“我明白了。”卡托低下头，掩饰眼中的不以为然。典型的机械教思维，形式大于实质。

　　课程持续了四个小时。二进制语言、基础机械原理、火星历史、机械神教教义……卡托的大脑像海绵一样吸收着一切。虽然这里的科技树点得极其诡异，混合了蒸汽朋克、哥特科幻和神秘主义。

　　“今天的课程结束。”家庭教师站起身，金属关节的电机发出轻微的噪声，“明天我们将开始基础电路学。你的父亲希望你在十三岁前掌握初级能源分配原理。”

　　卡托点点头，从高脚椅上爬下来。他的腿还有点软——十岁孩子的肌肉发育不完全，即使他已尽可能有意识的进行了锻炼。

　　走出学习室，他穿过长长的走廊。走廊两侧是巨大的观察窗，窗外是火星的地表景象：红色的荒漠、高耸的铸造工厂、巨型泰坦在远处缓慢移动，喷出蒸汽和火花。天空是暗红色的，火星赤道上空的钢铁之环，这一巨大的轨道造船厂环绕着火星，包括战列舰级别的大量舰船在此建造，这也是目前已知银河系最大的人造建筑在天空中无比醒目。

　　卡托停下脚步，凝视着窗外的景象：这就是30K时期的火星，机械神教的心脏地带。在帝皇降临、签订《奥林匹亚条约》之前，火星是一个独立的势力，拥有自己的信仰、军队和科技体系。机械神教的信仰在这里诞生，早在黑暗年代就已存在，其核心教义是“全知探求”——知识是神性的至高体现，而人类与技术作为这种神性的具现化，也因此有了神圣性。

　　因此作为一个火星人的价值只取决于他掌握知识的总量，而身体只是一副简单的、能保存这些知识的有机机械而已。这种信仰驱动着机械教的信徒们不断寻求新的科技和知识，终极目标是探索和恢复尚还运转的STC（标准构造模板）。对机械教而言，STC是他们遗失的圣经，任何STC的信息，包括记录在硬盘拷贝设计中的知识残片，都被找出并作为圣典来保存。

　　“卡托少爷。”一个声音从旁边传来。

　　卡托转身，看到管家——一位经过轻度改造的仆人，右臂是机械义肢，左眼是光学镜头——恭敬地鞠躬。

　　“夫人请您去会客厅。”

　　“母亲？”

　　“是的。有客人来访。”

　　卡托整理了一下衣领。他穿着特制的儿童袍服，面料是高级合成纤维，边缘绣着施泰尔迈斯特家族的纹章：齿轮上交叉的闪电。这身打扮让他看起来既可爱又怪异——一个迷你版的机油佬。

　　会客厅位于宅邸的中央穹顶下。房间高达十米，墙壁是抛光的金属板，上面蚀刻着复杂的机械图纸和二进制经文。天花板上悬挂着一盏巨大的水晶灯，但光源不是火焰，而是某种发光的能量晶体。

　　卡托的母亲——艾莉西亚·施泰尔迈斯特——坐在主位上。她是一位美丽的女性，至少未被改造的部分是如此。她的左半边脸和颈部覆盖着精致的金属装饰，不是粗糙的替换件，而是艺术品般的镶嵌物：微小的齿轮在透明外壳下缓缓转动，发光的符文沿着颧骨排列。她出身于火蜂泰坦军团的战争家族，这意味着她血管里流淌着驾驶神之机械的战士血脉。

　　坐在她对面的客人让卡托屏住了呼吸。

　　那是一位机械教贤者。

　　卡托前世在游戏和小说中见过描述，但亲眼目睹完全是另一回事。这位贤者大约三分之二的身体已经被机械替换：胸腔是透明的强化玻璃，里面可见精密的人工器官和脉动的能量管道；双臂完全是机械结构，手指是细长的多关节工具；头部保留了部分人类特征，但太阳穴延伸出数据接口，后脑连接着某种处理单元。

　　最引人注目的是她的眼睛——一对红色的光学镜头，没有瞳孔，但卡托能感觉到它们在扫描自己。

　　“卡托，过来。”艾莉西亚的声音温柔但不容置疑。

　　卡托走上前，按照教导的礼仪微微鞠躬。“向欧姆尼塞亚的仆人致敬。”

　　贤者的光学镜头闪烁了一下。“不必多礼，孩子。我是艾瑞卡·泽斯，生物贤者，隶属于基因教派。”

　　生物贤者。卡托的心脏跳快了一拍。在机械教中，生物贤者是少数专注于生命科学的分支，研究基因改造、生化技术和生命维持系统。在这个崇拜机械、视肉体为脆弱容器的教派里，他们算是异类——但却是极其重要的异类，毕竟机油佬生下来还是个人而不是一坨齿轮和反应堆。

　　机械神教的技术神甫阶级涵盖了上千种不同的角色。基因士们探索生物的奥秘，创造出更为奇诡的赛博格，并为了获取更多的秘密而屠戮了成千上万的异形。锻造士负责制造和维修各种奇妙的战争武器，从华丽的伽马手枪到令人难以置信的巨大机械方舟。各种各样的机械教派追求着更加深奥的秘密，所得到的结果既可能是胜利也可能是灾难。

　　“泽斯贤者对你的学习进度很感兴趣。”母亲说到，“我向她展示了你的考核记录。”

　　卡托保持沉默。他知道自己表现得十分优秀——十岁掌握二进制语言，理解基础机械原理，甚至能提出一些让家庭教师都惊讶的问题。

　　“卡托·施泰尔迈斯特。”泽斯贤者的声音经过合成处理，但意外地不显得冰冷，“你的母亲告诉我，你在上周的机械原理测试中，指出了考题中的一个错误。”

　　卡托感觉手心出汗。“我只是……觉得示意图上的齿轮比不对。”

　　“第47题，初级传动系统示意图，”泽斯贤者说，“标注的齿轮比是3:1，但你指出实际应该是2.8:1，因为火星标准重力与泰拉不同，需要微调以优化效率。”

　　“是的，贤者大人。”

　　“你是怎么知道的？”

　　“我观察了宅邸的通风系统。它的齿轮比就是2.8:1，管家说这是为了适应火星环境而特别设计的。所以我想，如果通风系统需要调整，其他机械也应该需要。”

　　泽斯贤者的光学镜头又闪烁了一下。卡托不知道那代表什么。

　　“逻辑推理能力超出年龄水平。”贤者最终说道，“但更重要的是，你注意到了环境变量对机械设计的影响。大多数初学者只会死记硬背标准值。”

　　艾莉西亚的脸上露出一丝骄傲的微笑——至少人类的那半边脸如此。

　　“施泰尔迈斯特夫人，”泽斯贤者转向卡托的母亲，“我此次来访，除了常规的技术交流，还有一个目的：为我的实验室选拔新的技术侍僧学徒。”

　　卡托的心脏几乎停止跳动。

　　技术侍僧——机械教的最低阶正式成员，但也是踏入这个庞大组织的门槛。成为技术侍僧意味着离开家庭，进入贤者的实验室或铸造厂，接受严格训练，最终可能晋升为技术神甫，甚至贤者。

　　大多数孩子要到十几岁才会被考虑，而且需要通过层层考核。

　　“卡托只有十三岁。”艾莉西亚说，声音中带着一丝犹豫。

　　“年龄不是问题。欧姆尼塞亚的恩赐不分年龄。”泽斯贤者说，“我查阅了他的基因档案。施泰尔迈斯特家族的技术领主血统，加上您的战争家族基因，产生了有趣的结果：他的神经传导速度比同龄人快37%，记忆容量超出标准值42%，逻辑处理能力……”

　　贤者报出一串数据。卡托心中不由得再次感谢起自己的父母。

　　“但是……”艾莉西亚握紧了手。她的机械手指发出轻微的嗡鸣声，卡托知道母亲一直想让自己继承战争家族传统，未来驾驭神之机械。

　　“离开家庭，进入机械教的核心体系，这对任何孩子——任何父母——都是一种荣誉。机械神教不问出身，但真正能触及欧姆尼塞亚真理核心的，少之又少。”

　　贤者停顿了一下，光学镜头转向卡托。

　　“孩子，你愿意接受挑战吗？成为我的技术侍僧学徒，意味着每天学习十二个小时，睡眠时间被严格控制在六小时以内，其余时间用于冥想、实践和服侍。你将接触禁忌的知识，进行危险的实验，你的身体和思维都将被重塑，以更好地服务万机神。”

　　卡托看着贤者，又看向母亲。艾莉西亚的人类眼睛中闪烁着复杂的情感：骄傲、担忧、不舍。

　　我有选择吗？卡托问自己。如果他想要在这个残酷的宇宙中生存下去——在这个有混沌、异形、绿皮和各种怪物的宇宙——他需要力量。而作为一个火星人，力量来自于知识和地位。

　　恰巧作为未来双头鹰其中一头的机械教同时可以提供这两者。

　　“我愿意。”卡托说，声音清晰而坚定。

　　泽斯贤者点点头，仿佛早已预料到这个答案。“很好。考核将在下个月进行。通过后，你将正式成为我的学徒。”

　　“考核内容是什么？”卡托问。

　　贤者的光学镜头飞速闪过一阵不规律闪光——卡托后来知道，那是机械教成员表达“情绪”的方式之一。

　　“你会知道的。”!!！