溪水潺潺，湿润的清风抚过苏墨的脸颊。

　　一阵迷人的肉香钻入苏墨的鼻孔，勾出了他的馋虫。

　　他从睡梦中醒来，发现篝火还在烧着，火苗舔着一根削尖的木棍，木棍上串着一只剥了皮的兔子，正烤得滋滋冒油。

　　楚晚晴蹲在火堆旁边，一瞬不瞬地盯着兔子，期待道:

　　“苏师弟，你终于醒了，兔子马上就好，你有口福了。”

　　苏墨撑着身子坐起来，浑身的骨头都在疼。这地又硬又凉，湿气还重，早知道带床被子出来了。

　　周元朗把烤好的兔子撕成几块，分给众人。兔肉外焦里嫩，咬一口满嘴流油，苏墨吃了几口，感觉整个人都活过来了。

　　“太好吃了！”他由衷地赞了一句，“周师兄，等回去之后，你可得把这烤兔子的手艺教给我。”

　　“没问题，苏师弟想学，随时都可以。”周元朗的厨艺得到认可，非常欣慰。

　　楚晚晴笑得眉眼弯弯，得意道：“我打的兔子，能不好吃吗？赤练剑出手，兔子插翅难逃。”

　　周元朗笑着摇头。

　　这时候苏墨才看清那件法器。

　　那短剑通体莹白，剑格处嵌着一颗鸽卵大的赤红珠子，在火光下隐隐流转着火焰般的光泽，难怪能催发烈焰，威力不俗。

　　楚晚晴撕了一块兔肉塞进嘴里，含含糊糊地说：“今天咱们得走远点。金环蟒巢穴就在前面的一个山洞里。”

　　周元朗皱眉，对楚晚晴道：

　　“一阶后期的金环蟒……不好对付。它鳞甲防御极强，寻常刀剑伤不了它，还会喷毒雾，对近战不利。上次就让它跑掉了。”

　　“没事，上次是准备不足，这次我们人多。”

　　楚晚晴咽下兔肉，擦了擦嘴，笑嘻嘻地说，

　　“我已经制定了一个详细的作战计划。周师兄你皮糙肉厚，在前面扛着；沈师姐用藤蔓缠住它；我和崔师兄在后面远程攻击。”

　　她转头看向苏墨，眼睛闪过一抹狡黠：“苏师弟，你看准时机给那条蛇来个狠的。”

　　苏墨郑重地点了点头:“师姐放心就是，灵符管够。”

　　崔明远听见，烤肉瞬间不香了，冷哼一声，啃了一半的兔骨头扔进火堆里，起身走了。

　　他堂堂戒律院崔长老的独子，炼气六层的修为，昨天被一个炼气二层的种田弟子用一张灵符吓得当场认怂。

　　太伤自尊了。

　　准备就绪之后，五人沿着溪流向森林深处进发。

　　走了约莫半个时辰，林子越来越密，光线也暗了下来。高大的古木遮天蔽日，树冠层层叠叠。

　　苏墨运气不错，一路上又发现了几株百年灵芝。

　　“到了。”

　　周元朗停下脚步，举起一只手叫住众人。

　　前方林间空地上，横七竖八地倒着几棵枯死的大树。

　　空地尽头，一座黑黝黝的山洞像一张张开的巨口，里头透出一股浓烈的腥气。洞口周围散落着许多白骨，有妖兽的，也有人的。

　　空气里弥漫着一股甜腻的腐烂味道，闻着就让人头晕。

　　楚晚晴压低声音:“洞穴里头太窄，施展不开，不能进去打，得把它引出来。”

　　周元朗颔首道：“我来引。你们在外面埋伏好，等它出来再动手。”

　　苏墨从储物袋里摸出三张上品金刚符，分给楚晚晴、周元朗和沈轻语。

　　他们也不矫情，接过贴身收好。

　　周元朗走到洞口，从地上捡起一块石头，运足力气，猛地掷进洞中。石头砸在洞壁上，发出一声闷响，在洞穴里回荡了好一阵。

　　洞里传来一阵窸窣声，然后是一声低沉的嘶鸣。

　　周元朗迅速后退，退到空地中央，铁剑出鞘，土黄色灵力在剑身上流转。

　　一条巨大蟒蛇从洞口缓缓游出。

　　它足有四五丈长，身体比成人大腿还粗，浑身覆盖着金黑相间的鳞片。一双竖瞳冰冷地盯着周元朗，口中不时吐出猩红的信子。

　　周元朗深吸一口气，握紧铁剑，迎了上去。

　　金环蟒巨尾横扫过来，带着呼啸的风声。周元朗大喝一声，铁剑裹着土黄色的灵力，硬生生扛住了这一击，被震得后退了三步，才稳住了身形。

　　沈轻语双手掐诀，翠绿色的藤蔓从地面窜出，缠上了金环蟒后半截身体。藤蔓收紧，金环蟒动作明显滞涩了许多。

　　“动手！”

　　楚晚晴娇喝一声，赤练剑出鞘，一道赤红的火光直刺金环蟒。

　　金环蟒反应极快，身体一扭，避开了要害。剑锋划过鳞片，留下一道浅浅的剑痕。

　　按照事先的计划，楚晚晴和崔明远负责远程攻击。但崔明远没有站在原地。他拔剑冲了上去。

　　“崔师兄！不可莽撞。”楚晚晴焦急地喊道。

　　他要是出了什么意外，回去不好向崔长老交代。

　　崔明远充耳不闻。他仗着有护身玉佩，不管不顾，冲在最前。他要让所有人看看，他崔明远不是废物，不是靠着父亲的名头在宗门里混日子的纨绔。

　　长剑裹着淡青色灵力，一剑刺向金环蟒的头部。

　　金环蟒大怒，猛地转头，张开血盆大口，一股浓烈的绿色毒雾喷涌而出，直朝崔明远罩去。

　　崔明远脸色大变，刚想闪避，毒雾穿透了护身光罩，他剧烈地咳嗽起来，头晕目眩。

　　金环蟒巨尾趁机扫过来，狠狠砸在崔明远身上。

　　“咔嚓”一声脆响。

　　他腰间的护身玉佩碎了。

　　玉佩碎片散落一地，灵光彻底熄灭。崔明远飞出去数丈，摔在地上，脸色惨白，嘴角溢血。

　　“退回去！”周元朗大喝一声，挡在崔明远面前，硬扛住金环蟒的又一次攻击。

　　金环蟒越战越猛，周元朗连连后退。沈轻语的藤蔓在金环蟒的挣扎下一条接一条崩断，她额头渗出细密的汗珠。

　　楚晚晴从侧面连续攻击了几次，但金环蟒鳞甲太厚，她的剑只能留下一道道浅痕，无法造成致命伤害。

　　金环蟒张开大口朝向众人，准备再次喷吐毒雾。

　　苏墨等得就是这个时机。他从储物袋中迅速摸出三张符箓，符箓上灵纹密密麻麻，边缘泛着一层赤红的光。

　　上品爆炎符。

　　苏墨灵力灌注，三张灵符同时掷出，在空中划出三道赤红的弧线，精准飞入金环蟒口中。

　　“退！”苏墨大喝一声。

　　轰轰轰——！

　　巨响接连炸开，火光从金环蟒口中喷涌而出，赤红的火焰裹挟着狂暴的灵力，在金环蟒头部肆虐。

　　金环蟒发出一声凄厉至极的嘶鸣，惊起了林中成群的鸟兽，身体疯狂扭动、翻滚，尾巴甩断了旁边碗口粗的树木。

　　火光散去，金环蟒头部的鳞片被炸得七零八落，露出下面嫩红的皮肉，一只眼睛血肉模糊，正在汩汩冒血，另一只也黯淡无光。

　　楚晚晴看准时机，灵力灌注赤练剑，短剑化作一道赤红流光，精准刺入金环蟒头部鳞片脱落之处。

　　赤练剑瞬间贯穿金环蟒的头颅，钉在后面的树干上，剑身上燃起的熊熊烈焰，将伤口周围的皮肉烧得焦黑。

　　金环蟒身体剧烈地痉挛了几下，终于彻底不动了。

　　空地陷入一片安静。

　　众人喘着粗气，互相看了看，脸上露出大功告成的喜悦。

　　“干得好，苏师弟！”楚晚晴召回赤练剑，拍了拍苏墨，笑靥如花道，“你这爆炎符，果然厉害！”

　　周元朗也松了口气，把铁剑收回背上：“多亏了苏师弟，不然这金环蟒肯定没那么容易猎杀。”

　　沈轻语擦了擦额头的汗。

　　崔明远从地上爬起来，脸色铁青。他的护身玉佩碎了。

　　他不明白，为什么受伤的总是他？

　　苏墨迫不及待地快步走到金环蟒尸体旁，取出玉瓶，小心地收集妖兽血。暗红色的血液还带着余温，装了满满数瓶。

　　他又在洞口周围转了一圈，发现枯木和石缝里长着好几株百年灵芝，加上之前采的完全够了。

　　楚晚晴蹲在金环蟒尸体旁边，用短剑撬下几片完整的鳞片:

　　“金环蟒鳞片是上好的炼器材料，这么多鳞片能制作好几件防御法器了，回去后咱们分一分，直接拿去卖也能值不少灵石呢。嘻嘻！”

　　众人正在收拾战利品，周元朗忽然抬起头，目光凝重地盯着林子深处。

　　“不对劲。”

　　他耳朵微微动了动，像是在倾听什么。

　　“你们听。”他压低声音。

　　众人安静下来。

　　林子里很安静。太安静了。没有鸟叫，没有虫鸣，连风声都停了。

　　顷刻间，一股恐怖威压从林子深处铺天盖地涌来，像是有一座大山压在每个人胸口上。

　　“这是……二阶妖兽？！”

　　众人惊骇中，林子深处传来一声震耳欲聋的嘶鸣。那声音比方才的金环蟒大了十倍不止，带着滔天的怒意和杀意，震得树叶簌簌落下。

　　一条巨大的蟒蛇从密林中疾射而出。!!！