修武听着一愣，诧异道：

　　“怎的办砸了差事还有赏？”

　　王晏摇摇头：

　　“这且不论，可还有别的？”

　　修武忙道：

　　“确实还有一桩，或许还真给二爷说着了，叫这位王节度因祸得福，就前几日，听说宫里还下了一道旨意，要给王节度女儿指婚，指得是保宁侯世子。”

　　王晏听着这话，却忽然一扬眉头。

　　大乾立国不过三代，勋贵却已有不少，其中便以四王八公十二侯为最贵。

　　四王八公，多是太祖开国时所立。

　　至于十二侯，却有不少乃是太上皇顺平帝时，命贾代善征伐漠北时所建功。

　　两拨勋臣，一拨自诩元从旧臣，一拨则称作顺平老臣。

　　这两拨勋贵自不是一路人，毕竟每年军中就那么多银子，你拿得多了，到我碗里的可就少了。

　　因而便时常相互争斗，互不服气。

　　只有贾府颇为特殊，初代荣宁二公自是元从一系，而二代的贾代善，却也是顺平一系的头面人物，固两边都还让着三分。

　　这保宁侯，便是顺平勋臣里头，除贾府外的又一大山头。

　　‘看来前番王子腾欲清查空饷不成，皇帝也有些着急了，这般迫不及待地要给他找帮手，尤其如今那位太上皇，还在大明宫里好生修养着...

　　但不知贾府、王家...四大家族，眼下究竟是站在那一头的...又或者，连四大家族内部，其实也并不是都站在一头...’

　　王晏暗暗沉思，修武不敢打扰，自吃了酒菜，也不吭声。

　　过得一阵，才听见王晏稍稍吁了口气，轻声问道：

　　“罢了，山东方向，可有消息过来？”

　　修武忙将筷子放下，压低声音方道：

　　“我按着二爷吩咐，照记号去寻，果真有人等我，叫我带了口信来：

　　一是山东连年遭灾，朝廷虽有赈济，只是地方官员多有贪鄙，又不甚尽心，如今天气将寒，果然已开始见有人冻饿而死。

　　济南府内粮价，已攀升至斗米六百余钱，且官仓已无粮食，大户也不肯卖，百姓纵还有余钱也无处去买。

　　待天再冷些，只怕粮价还要再涨。

　　周遭城池，每日清早便见有车运尸而出。城内如今勉强还算安稳，城外却已多见匪人啸聚，打家劫舍，据说还有人喊什么要均贫富，如今连外头的商队，也不大敢往山东地界上去了。”

　　王晏听着，眼神微微波动，面色却仍无什么变化，修武小心翼翼的看他一眼，垂着眼睛继续道：

　　“再就是...咱们往蜀中去的商队，也有回信了...那边还是没有答应卖粮。”

　　王晏眉头一皱，眼神也见有些不耐：

　　“这又是何缘故？我并不叫他们平价来售，有银子为何不赚？”

　　修武见他面色，扯了扯嘴角，好歹挤出些笑意来，赔着小心道：

　　“咱们买通了一个蜀中商行里的一个掌柜，倒听他说了缘由...说是其一怕路上遭了强人劫掠，山东地界眼下毕竟不太平...

　　至于其二...也怕得罪了孔家。”

　　王晏听着，神情似乎了然了些，半眯着眼，倒也点头笑道：

　　“原来如此...咱们虽有些脸面，与孔家一比，自然就什么也不是了...况且也未必就只一个孔家。”

　　修武小心翼翼地点点头，眼见王晏捏着酒盏的骨节都有些发白，悄无声息地咽了口唾沫，小声问道：

　　“蜀中那边不肯答应，单靠薛二爷那边，只怕不足，咱们怎么办？”

　　王晏缓缓将酒杯放下，似笑非笑道：

　　“不肯答应...蜀中殷富，积粮如山，蜀中商会又自成一体，且距山东颇远，衍圣公名头虽大，只怕未必就真吓得住他们。

　　如今不肯松口，不过是嫌利益未足罢了，交代那边的人，自蜀中买的粮食，价格准许再高五成！”

　　修武先点头应下，才急切道：

　　“可银子又从哪里来...金陵那头只怕是不肯帮忙的。”

　　王晏眯着眼道：

　　“不急...我话没说完，价格虽可再高些，可是这路上的船只运费，就得他们自己担着，粮食先运到了，我才有银子给他！”

　　王晏言罢，将剩余壶中酒水仰起脖子一饮而尽，面上肌肉微微抽动两下：

　　“记住！粮食到了，没我的话......不许赈济！”

　　修武迟疑地点点头，不再多问。

　　随意用了些饭菜，王晏又领着修武在城中闲逛，打听得京中繁华所在，便往西大街一带去。

　　四处探访，倒正寻见一栋酒楼往外盘价。

　　京师地界，自古地价昂贵。

　　王晏上前问过，对面只说东家要回乡去，咬死了要两千两银子，王晏几番议价，才作价三千两，连同这酒楼，及附近另外一处差不多大小的铺面也一同购下。

　　又拨马出城，一路往北郊去，寻至码头附近，找了牙行来问，又寻本地里长官差做了见证，以两千两银子买下两顷荒地。

　　如此雷厉风行，不过半日，便将这两桩大事办完，钱庄里头的银子也花去大半，只剩下不到一千两。

　　再要是添置材料，翻新装修，大抵便也剩不下什么了。

　　修武愈发愁眉苦脸，王晏倒并不以为意，仍旧显得云淡风轻，只吩咐修武近日里多多招揽伙计，不可误了事情。

　　————

　　待回贾府，却见平儿正在院子里头坐着，见他便笑道：

　　“二爷一大早出门，却叫我好等。”

　　王晏眉头一挑，近前笑道：

　　“平儿姐姐何时来的，怎么不去屋里，倒在外头吹风。”

　　平儿便笑着摆手：

　　“不过也才来，原是因奶奶实在不能放心，再三叮嘱我来。

　　晓得你爱清净，又不喜管束，这几个小丫头，都是我细细挑选的，叫你随意安排，也好给香菱她俩个搭把手。”

　　说罢便从身后引出几个小丫鬟来，个个年岁不大，只不过十二三左右，面容也都还清秀，只是谈不上美貌。

　　说不得就是王熙凤暗自吩咐的！

　　估摸是见他身边已有香菱晴雯这两个貌美的，怕他耽于女色，却误了科举正事。

　　我王晏又岂是这种人？！

　　如此以小人之心来度我君子之腹，实在是岂有此理！

　　王晏暗暗腹诽，叫香菱将人先领下去，却朝平儿作势恼道：

　　“瞧着虽也都是好颜色，到底不能与平儿姐姐相比，再者年龄上也太小了些，却不知道姐姐是何用意。

　　况且平儿姐姐这话实在伤人，若是姐姐不肯叮嘱，你便不来？

　　可果真是儿时情谊，尽付东流了。”!!！