巨鼋岛水寨。

　　满载而归的船队无一人伤亡，又带回了一笔令人惊叹的财富，虽获得了骄人战果，但于星魁在回到水寨后却昏睡了一天一夜，至今日方醒。

　　空地上，下了床的于星魁重又变得生龙活虎，他刚饱餐了一顿，眼下正在消食。

　　他把上身衣裳脱了下来，拴在腰间，将总共三个两百余斤的石锁转花般地在手上来回抛接，像是在耍杂技。

　　一个石锁才刚落下，另一个石锁又被扔向空中，如此循环了二三十次之后，于星魁双手各提起一个石锁，再将落下的最后一个夹在正中，并排抱起之后，轻放在地上，没激起半点尘土。

　　他面不红气不喘，汗也没出，结实的上身在寒风中冒着道道热气。

　　于星魁低下头，慢条斯理地穿起了衣服。

　　“于大哥！”

　　杨素秋恰好从不远处走来，见于星魁正在穿衣，有些害羞地将头低下，双眼看着绣花鞋的缎面，手中绞着一缕秀发，她轻声道：“白叔请你去聚义厅议事，说是总寨那边来了人。”

　　总寨？

　　于星魁的眼神闪了闪，将三个石锁并排放在屋檐底下，转而从怀中掏出两个实心铁胆，攥在手中转动起来，发出响亮的摩擦声。

　　他大步流星地走过杨素秋身旁。

　　“走，一起过去看看。”

　　才刚到聚义厅，便听到一阵响亮的笑声。

　　一个豹头环眼、燕颔虎须的黑脸大汉正坐在白叔对面，笑呵呵地说着话，他的身形极为魁梧，模样长得就像是从画上走出的活张飞。

　　“喔，来了来了！”

　　活张飞见于星魁现身，从座位上站起，大笑着走上前迎接，还未开口，面色忽然一变，凝聚着浑厚真气的两只手闪电般地探出，按向于星魁肩头。

　　于星魁不躲不闪，手上转着铁胆，坦然地受了这一下，腰杆挺得笔直，身躯连一丝轻微的晃动也无。

　　后头杨素秋见状，心下一惊，唰地拔出腰间匕首，刀尖对准那活张飞，杏眼圆瞪：“你快放开于大哥！”

　　“嗯？”

　　活张飞微微一愣，随即又大笑起来，肆意畅快的笑声维持了好一会，引得杨素秋莫名其妙，这才挤眉弄眼地道：“这又是哪来的漂亮女娃？放心吧，伤不了你的好于大哥！”

　　杨素秋这才发现，聚义厅内的其余人都没有紧张的模样，反而似笑非笑地看着自己，赶忙将匕首收起。

　　“杨姑娘，你不必紧张，先回位置上去吧。”于星魁头也不回地道，“这位是‘活张飞’昌毅，昌叔曾经也是咱们寨子的人，是我的叔伯辈。”

　　杨素秋这才知晓自己闹了个乌龙，赶忙回到位置上坐下，感受到周边几道暗含调侃的目光，双手捂着面颊，一张俏脸又红到了耳朵根。

　　昌毅将手从于星魁的肩头收回，上下打量了一眼，满意道：“不错，比先前壮实了许多，到底是破了玄关的好手，就是不一样！说来，咱们也有两三年没见了吧？”

　　“是。”于星魁手上又转起了铁胆，“上次昌叔来，还是前年中秋的时候。”

　　“没曾想……那次竟是最后一次见到中鸿大哥。”昌毅面露惆怅，重重地叹了口气，“走，先去给你爹上香，待会再说正事。”

　　二人没让旁人跟着，自行提着一篮子香烛纸钱，来到渡口。

　　照着寨内的规矩，死者都是停灵七天，火化后将骨灰撒入湖中，且不设坟墓神位，只在清明冬至两天，于湖边举行公祭。

　　烧完了带来的纸钱，昌毅点燃三根长香，先对着湖水恭敬地拜了三拜，然后跪倒在地，将长香戳进土里，又恭恭敬敬地磕了个响头，如熊罴般魁梧的身躯几乎趴在了地上。

　　当昌毅重新站起来时，脸上的悲戚已经散去，目光重又变得坚毅。他转过身，对于星魁道：“魁官，我这次回来有两件事，一是邀你下月初十来总寨选举龙头；二则是要送你一份厚礼，以恭贺你接任寨主之位。”

　　“算算日子，的确又到了争龙的时候……”于星魁转动铁胆的手一停，“天风山那边有什么打算，还是让昌叔你出马？他们已经连庄四次，还不肯罢休么？”

　　昌毅只是笑笑，“大寨主有他的打算……倒是魁官你，如今也通了玄关，可想下场试一试水？”

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　　就在二人交谈的同时，白叔也在与杨素秋进行一场对话，他一边用旱烟杆在背上挠痒，一边道：“昌黑子这趟来啊，应该是想请大当家去争龙呢。”

　　杨素秋有些好奇：“白叔，争龙是什么意思？”

　　白叔解释道：“江南所有水寨的总瓢把子也即龙头，每四年选一次，由各寨自行选出好手，聚集到总寨“争龙”，最终胜出者所属的那家，便能登上龙头宝座，执掌可号令全部水寨的‘龙王令’。”

　　“昌黑子这人诨号‘活张飞’，自打年轻时便生得那副着急的模样，他本来是咱们巨鼋岛水寨的人，极受老寨主的赏识，还被破例传授了龙脊功。”

　　“十六年前，昌黑子被老寨主派去争龙，虽未能成功，却因表现出众而大出风头，受到了时任龙头的赏识，想要以一株‘九叶五色芝’为代价，将他招赘入婿。”

　　“当时大当家还小，他的母亲又患了重病，亟需这宝药吊命。万般无奈之下，老寨主便同意了此事，让昌黑子改换了门庭。此举虽然有伤义气，却也是无奈之举……

　　不过，昌黑子自打入了那天风山连环寨，功力便突飞猛进，未过多久便破了玄关，接连赢下了三次争龙，如今是那位总瓢把子手底下的红人。”

　　“反倒是咱们这，失去了他这么一位强力臂助，到头来也没能保住我那大嫂的性命，唉……”

　　说起寨内的往事，白叔一时有些唏嘘。

　　就在这时，窗外又传来一阵喧哗，只见寨子里的人纷纷都朝着渡口的方向走去，白叔见高大的老泥鳅也混在人群之中，出声将其唤住。

　　“泥鳅，你小子不去修船，在这到处乱跑干什么呢？”

　　老泥鳅回过头来，赶忙道：“哎哟我的白二哥欸，你怎么还坐在这呢？快跟我到湖边看热闹去。”!!！