出了奇古斋的大门，于星魁并未回茶楼，而是一路避开人群，直至来到细腰湖旁一块泥泞荒地，停下脚步。

　　他望着远处波光粼粼的湖面，像是在欣赏风景，口中却道：“都已经跟了这么久，还不愿现身么？”

　　才刚开始发出嫩芽的杨柳丛里，缓缓走出一个身影，正是方才奇古斋内卖花瓶的江湖客，身上同样背着个包裹，握着一把寒光闪闪的短刀，长着浓密络腮胡的脸上正露出狞笑。

　　“你倒是会找地方……把身上的东西放下，爷爷便饶你不死。”

　　“许家是你们动的手吧？”

　　于星魁头也不回，背着双手道：“就这三脚猫功夫，谅你也做不下这等大事，其他同伙躲在哪里？”

　　被一语道破刚做下的案子，江湖客先是一慌，警觉地看向四周，见没有衙门里的公人在旁埋伏，这才稍松口气，脸上的杀意越发明显。

　　“你小子知道的还挺多？看来今日饶你不得……看刀！”

　　江湖客踏步上前的同时，屈肘外旋，将短刀贴背绕至脑后，顺势将身体一拧，力大势沉的一刀划出个漂亮弧度，带着旋转的力道自斜上方斩落。

　　于星魁像是背后长眼一般，食中二指朝着身后一探，分毫不差地将短刀夹在指间。

　　江湖客咬紧牙关，用上了全力，一时竟无法将刀收回。

　　“这一记裹脑刀倒是用得像模像样，就是力道差了些，你是没吃饱饭么？”

　　于星魁夹紧刀身后手腕一翻，紧握着刀的江湖客发现自己竟抵抗不住，一百多斤的健壮身躯被对方连人带刀举过头顶，面色当即有些发白。

　　于星魁抬起头来，两眼微眯，冷冷地道：“我数三声，你若再不答话，就等着见阎王吧。”

　　“一……”

　　他才数了个开头，江湖客立即大声地道：“好汉且慢！我们总共六人动的手，其余几人带着东西正藏身在城隍庙中……”

　　于星魁听到这话，便将对方从空中放下，正要继续问话，才刚落地的江湖客又一咬牙关，挺刀直刺于星魁的胸口，反被他屈指一弹，刀刃失去准头往上一偏，断成半截。

　　断裂刀刃朝后飞旋，恰好没入了江湖客的咽喉。

　　喉头冒出鲜血，江湖客发出喀喀两声，将断刀一丢，伸手将脖子上的小截利刃取出，结果反带出一蓬鲜血，随即双眼失去神采，浑身无力地仰天栽倒，被于星魁伸手扶住。

　　“……可别摔坏了瓶子。”

　　于星魁将装有仿钧窑花瓶的包裹卸下，随即松开手，任凭尸身倒在泥泞之中，转身离去。

　　当他再度回到茶楼的时候，日头已经过了晌午，桌上空着的笼屉又多出几个，杨素秋面前摆着早已喝干的粗瓷茶碗，焦躁不安地坐在那等待，见他回来急忙起身迎接。

　　“于大哥……”

　　“情况有变。”于星魁道：“今天晚些再出城，现在先去找个地方歇脚……你们可吃饱了？”

　　杨素秋面色一红，望着桌上空着的五个笼屉，有些不好意思，一旁的香儿则娇憨地道：“吃饱了，这家茶楼的三丁包子味道可好了！”

　　三丁包子是湖州名点，洁白如霜的面皮软而带韧，内中则是鸡丁、肉丁、笋丁混合制成的馅料，咸中带甜、甜中有脆、油而不腻，滋味很是鲜美。

　　“那就好。”

　　于星魁将账付清，带着二女随便找了家客店落脚，在店主暧昧眼神的注视下，只开了一间上房。

　　时至今日，杨素秋早不相信于星魁会趁机动什么歪心思，只是好奇他为什么忽然改变主意，想在夜间出城。

　　这个问题很快就得到了答案。

　　稍晚的时候，夜幕才刚落下，于星魁便带着二女出了门，对店主说是去赴宴，却让二女将包裹全都带上，一路来到了早已废弃的湖州城隍庙外。

　　该庙始建于前朝洪武年间，祭祀的正是湖州城隍，香火曾经十分繁盛。

　　胡人入关后，对湖州久攻不下，为了报复，便在城破后劫掠十日，杀死百姓无数。当时曾有不少人为求活命，主动躲进城隍庙里藏身，却被一位杀红了眼的胡人亲王下令放火，城隍庙也就在此时被毁。

　　作为罪魁祸首的那名亲王，也在不久之后离奇暴毙。

　　如今原址上，只剩下包括曾经大殿在内的三座烂屋，五间宽的殿里只有一座缺胳膊断腿、脑袋也不见踪影的破烂神像。

　　传说有冤死鬼魂作祟，即便湖州早已重建，城隍庙附近却仍然荒凉，保留着昔日战火留下的痕迹，夜间更是没人敢于靠近。

　　这也就成了那些凶徒恶党最好的庇护所。

　　离得还有一些距离时，于星魁吩咐杨素秋两人找个地方躲好，将那根蟒纹八棱钢鞭握在手中，独自朝城隍庙走去。

　　远远地便见到一团篝火在庙内空地上燃烧，上头还架着半边未吃完的狗肉，被烤成了黄褐色正滋滋流油，冒出一股诱人肉香。

　　几个身影正围坐在篝火前，其中一个醉眼惺忪的人打了个饱嗝儿，重又拿起身边的葫芦，见里头再倒不出半滴酒水，便将其砸烂在地，烦闷地问道：

　　“这都什么时辰了，康胡子怎么还没见回来？”

　　“那小子卖了个瓶子，指不定上哪潇洒去了……他娘的，咱们几个提心吊胆地躲在这，他倒是心大，出去耍到现在还不回来！明天是轮到谁出去放风了？”

　　“带着这些东西，咱们也不好出城……只有想办法先将大物件卖了，才好分了金银散伙。”

　　正交谈间，一个手持单鞭的身影自远处踱步而来，沉稳有力的脚步声，当即引起了几名凶徒的注意。

　　他们纷纷起身，拔出各自的兵器后问道：“什么人？！”

　　见于星魁没有回答，凶徒当中立即有人纵身跃起。

　　这人的身形矮小灵活，犹如一头矫健瘦削的老猿，他将手中绳镖向前一甩，以刁钻角度直取于星魁的咽喉要害，被后者提起蟒纹鞭挡住。

　　见绳镖紧紧缠在钢鞭上，瘦猴般的凶徒顺势发力，想要趁机夺走于星魁的兵器，却反被于星魁一挥单鞭，扯得双脚离地后横飞出去数丈远，将一面夯土墙砸得稀碎，闷哼一声便没了动静。

　　“好了……下一个。”!!！