阴森的密林，一棵巨树的树冠中，卡尔藏在枝叶之后。

　　他环视四周，发觉再往南走，林子的密度会变得越来越大。

　　不远处那棵根部正在像巨蟒般蠕动的橡树，明显是沾染了魔气。

　　它相当于一条分界线，越过之后就会遇到更多的魔物。

　　领主府委托中提到的焰尾狼，此时恐怕就在南边不远处活动。

　　“不能再往前走了，这个位置对修女小姐来说刚刚好......”

　　卡尔俯视树下，那位自称艾黎的修女小姐正抱着她的圣典和卡尔的包裹，站在原地一动不动。

　　像是迷了路的孩子在等待自家的大人。

　　卡尔见状还是很佩服她的。

　　一个不超过二十岁的普通女孩子，“孤身一人”待在这种阴森危险的环境里都没有被吓哭，已经很棒了。

　　这说明她的心智要远超同龄人。

　　没有大喊大叫，说明她对森林生存指南有一定的了解，知道自己大声呼喊可能会引来魔物。

　　原本到这里，卡尔一度认为自己的计划失败了。

　　当然，如果那棵魔化橡树的树根没有缠上她的脚踝的话......

　　艾黎不停闪动的眼神，迅速观察着周遭的黑暗。

　　生怕有什么东西会突然从里面探出脑袋。

　　魔蛇？魔狼？还是地精？

　　她脸色微微发白，呼吸变得急促，颤抖着的身躯无意识地抱紧怀中的包裹，仿佛那是一根救命稻草。

　　“希尔斯先生？”

　　艾黎想要呼唤失踪的卡尔，却又不得不强行控制自己声音的大小。

　　本就被一层恐惧笼罩的脑海中，思潮风暴正在掀起一阵海啸。

　　他去哪了？

　　什么时候消失的？

　　为什么一点动静都没有，我完全察觉不到？

　　难道说，我出现了幻觉？

　　中毒了？

　　巴伦斯大森林外围，应该没有可以释放致幻花粉的魔物才对啊！

　　到底发生什么事啦？

　　“卡尔·希尔......”

　　正当艾黎打算再次呼唤卡尔时，她忽然感觉到自己的脚踝处传来一种粗糙的触感，似乎有什么东西缠住了自己。

　　刹那间，渗人心脾的寒意蔓延她的全身，心脏差点都不跳了。

　　艾黎捂紧嘴巴猛然回头，当即发现一根深褐色带着潮湿泥土的树根从地面探出，绑住了自己的脚踝。

　　魔化橡树的树根用力拉扯，她的身体瞬间失衡，摔倒在地。

　　艾黎吃痛，没忍住叫了一声。

　　没等她作出任何反应，树根巨大的力量开始缓缓将她向下拖拽。

　　艾黎看得出来，树根这股架势，明显是打算把自己硬生生拖入地底变成本体的养料。

　　一个活生生的完整的人，被强硬拉进坚实的地面之中，这一过程会有多么痛苦，难以想象。

　　艾黎顿时冷静下来，毕竟谁也不想变成钻地鼠。

　　她直接仰起上半身，双手紧紧抓住那不算太粗的树根，打算解开脚踝处的束缚。

　　可那树根就像是打了死结，无论艾黎怎么用力，它都纹丝不动。

　　“怎么办，怎么办，怎么办！”

　　“工具，工具，工具，我需要工具！”

　　“对了，包裹！”

　　艾黎在附近地面寻找无果后，忽然看到了卡尔的包裹。

　　她一个翻身趴在地面上，伸手将包裹拿了过来。

　　解开束口绳，艾黎一把将那块彩色的“蛇胆石”拿在手中。

　　眼看自己的脚跟已经要钻入地面，她来不及多想，拿着石头朝树根狠狠砸去。

　　一声声闷响过后，深褐色的树根表皮被砸烂，露出内部浅黄色的木质。

　　“有效！”

　　艾黎早就顾不上什么修女形象了，抡开膀子就是砸。

　　汁水四溅，泥浆横飞。

　　终于，她赶在足弓骨折之前，砸断了树根。

　　艾黎来不及按摩缓解足部的酸痛，直接捡起包裹拔腿就跑。

　　因为她在砸树根的时候发现，又有七八根类似的东西已经钻出地面，正朝她所在的方向蠕动而来。

　　这个地方，不能再停留了。

　　艾黎一口气跑出去八百米，连滚带爬，从未停步。

　　刚才树根带给她的触感，恶心，痛苦，因此格外真实。

　　她很清楚，自己正在经历的一切，都不是幻觉。

　　“不行，这片林子太危险了，得赶紧离开！”

　　“可要是直接离开，就违约了......”

　　“该死啊，那冒险者到底在哪，不会早就死了吧？”

　　艾黎一边跑，一边四处张望。

　　寻找着一道熟悉的身影，或者早已凉透了的尸体。

　　但她打心底里还是不希望卡尔出事的。

　　倒不是说短暂的接触，让她产生了情感。

　　主要是没有冒险者陪同，她很怕自己无法离开这片巴伦斯大森林。

　　卡尔再菜鸟，也肯定拥有一定的攻击手段，可以应对像刚才那样的突发状况。

　　艾黎自己，别说遇到魔物了，就算遇到普通的野猪，恐怕也得被一头撞死在这里了。

　　“求求你了，卡尔·希尔斯，别死啊！”

　　“至少死之前，也得把你的家族在哪告诉我吧！”

　　“要不然你死了，那两百枚银币谁来结清啊！”

　　“那可是姐姐拿命换来的钱啊！”

　　“一个铜子儿都不能少！”

　　一路狂奔，艾黎早就累得上气不接下气。

　　但每当她想要停下来喘口气时，周围总会响起诡异的声音。

　　野猪，野狗，或者压根就没听说过的动静。

　　仿佛致命的危机一直锁定着娇小柔弱的她，督促她不要停步。

　　就这样，一个多小时后，艾黎再次被石头绊倒，在一棵树下躺平。

　　这一次，她彻底没有力气再爬起来了。

　　视野内天旋地转，耳畔除了尖细而连绵不绝的蜂鸣，就是只剩下自己扑通扑通的心跳声。

　　双腿麻木已经没了知觉，肺部很疼，像是有针钻了进去。

　　身体很烫，比生病时还要烫。

　　但好在，自己距离城邦似乎不远了。

　　艾黎此时脑海中只想着一件事，不管那冒险者是死是活，反正自己是活下来了。

　　得到片刻喘息后，她的身体状态有所恢复。

　　虽然仍旧无力起身，至少耳鸣已经消失不见。

　　也正是耳鸣的消失，让艾黎听到了附近异常的响动。

　　沙沙沙......

　　似乎有什么东西在蠕动。

　　声音越来越近，艾黎艰难坐了起来，朝声源处望去。

　　“不会吧，不会是那些树根追过来了吧？”

　　千万不要是那些恶心的树根啊！

　　她原本是这样想的。

　　可当她真的亲眼看到发出声响的东西后，反而觉得树根要更好一些。

　　因为正在朝她爬来的，是一条体长近三米，小臂粗细，通体黑红相间的蛇......!!！