二更天，安定门外。

　　外坊棚户区，漆黑一片，伸手不见五指。

　　就在这时，六名身穿黑衣的男子各自背着一皮囊火油，朝着白天摸点的位置快速走去。

　　此刻的六人，都很放松，觉得这是个美差。

　　此乃城外，居住的大多是脚夫、扛夫、粪夫、小商小贩等底层百姓，房屋多是苫草为顶、编席为墙、黄泥抹缝，有一点火星，就可能导致火灾。

　　很快，六人来到各自的引火点。

　　或巷道中的柴草垛，或废弃的窝棚，或扎纸铺，或小酒坊。

　　这些引火点呈弧形分布，一旦燃烧起来，立马就会顺风成势，变成难以扑灭的大火。

　　哗啦！哗啦！

　　六名男子几乎同时将皮囊中的火油倒在引火点上，然后拿出随身携带的火引子，迅速点燃。

　　唰！唰！唰！

　　六道火苗骤然燃起。

　　不到五息，便有一名正在街巷巡逻的弓兵发现了火情。

　　“走水了！走水了！走水了！”弓兵一边大喊，一边摇响火铃。

　　紧接着，北城兵马司的弓兵与周围惊醒的百姓互相叫喊，陆续拿起街巷旁放置的水桶、水囊取水。

　　北城兵马司指挥王宗禹看到火光后，高声道：“依照咱们演练的来，近火之人灭火，远火之人围贼！”

　　唰！唰！唰！

　　不到片刻，出现火情的地方就燃起五十多个火把。

　　“他们怎么……怎么……反应这么快，似乎知道咱们要来这里放火！”一名黑衣男子甚是意外地说道，然后朝着远处疯逃。

　　而此刻，有百姓已经发现了六人。

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　　约一刻钟后，顾衍来到起火点。

　　此时，火势即将被扑灭。

　　顾衍环顾四周，面色阴沉。

　　幸亏王宗禹驻守在此处，不然晚半刻钟，火势将难以控制。

　　顾衍越来越好奇，徐霸山的背后到底站着谁，竟让其为了威胁自己而肆无忌惮地在京郊杀人放火。

　　片刻，书吏洪正拿着两个带有刺鼻火油气味的皮囊来到顾衍面前。

　　“顾御史，此次火情的发生缘由已确认，是有人故意纵火，好在咱们及时发现，只烧毁了六间棚户，无一人伤亡。”

　　“好！”顾衍点了点头。

　　又过了一刻钟，王宗禹气喘吁吁地跑了过来。

　　“顾御史，抓到纵火贼了，共六人，是否立即押回城内？”

　　顾衍微微摇头。

　　“就在旁边水铺审，分开问供。”

　　“好！”王宗禹朝着旁边的水铺快步走去。

　　顾衍之所以选择原地审问而非回城审，是因为一旦回城，回到北城兵马司的监牢，审讯就要合规合法，而在此处，可以相对灵活一些。

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　　约一刻钟后，王宗禹从水铺内走了出来。

　　“顾御史，没想到这六人竟是逃兵，还是蓟州方向的边兵，一个人能换三两银子呢！”

　　王宗禹两眼放光。

　　依大明奖励条例，抓到一名普通逃兵（京卫、本地卫所），赏银二两；抓到一名边卫逃兵（九边），赏银三两；抓到一名牵涉大案的逃兵，赏银五两。

　　赏银由兵部从军需费用中抽取。

　　十八两银，足以改善整个北城兵马司官吏的生活。

　　在京师地界缉捕逃兵本是五城兵马司主责，但因奖励丰厚，外加近三年来逃兵不断增加，这个有油水的美差几乎被厂卫与顺天府衙役垄断。

　　五城兵马司都很眼馋这类奖赏，但受限于地位与能力，很难拿到奖赏。

　　王宗禹接着道：“六人口径一致，皆称来到这片棚户区不是要放火杀人，只是以烧掉干柴、废弃窝棚为掩护，制造混乱，然后抢夺钱粮，他们皆不承认有幕后主使。”

　　“哼！”顾衍忍不住冷笑一声。

　　六人如此说，乃是因抢掠罪远小于蓄意纵火杀人罪。

　　纵火未遂与抢掠罪只要能挺过“杖一百”，便不足以身死，最多是充军流放，但蓄意纵火杀人即使未遂，也足以对他们处以斩刑。

　　显然有读过《大明律》的人教过他们。

　　顾衍想了想，站起身来，道：“将他们召到一起，我来问问！”

　　顾衍对大明的多数逃兵是持怜悯态度的。

　　因为卫所腐败严重，很多卫所兵都沦为上官的奴仆，军饷连一半都拿不到，他们不得不逃。

　　但当下杀人放火的六人，显然不是善类，即使在卫所，定然也是欺负别人的恶兵。

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　　片刻，六名被绑着双臂的逃兵跪在顾衍面前。

　　王宗禹冷声道：“这位乃是北城巡城御史顾御史，速速报上你们的姓名与卫所，顾御史问你们什么，便答什么，若有隐瞒，本指挥定让你们生不如死！”

　　“蓟州卫张栓。”

　　“蓟州卫王柱。”

　　“三河卫马勇。”

　　“三河卫吴成。”

　　“三河卫陈贵。”

　　“玉田卫孙宝。”

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　　顾衍看向六人。

　　“纵火只为造成混乱，进而抢夺钱粮，无放火杀人之心思，这个错漏百出的理由是谁给你们出的？在这里居住的人有钱粮吗？”

　　“这个理由太勉强了，本官不喜欢！”

　　这时，跪在中间的三河卫马勇抬起头来。

　　“顾御史，我们是逃兵，不敢进城，只能在城外抢夺点儿吃的，我们若不是为了钱粮而纵火，难道会闲着没事大半夜到这里放火杀人吗？我们都认罪了，你还是快快将我们送到兵部领赏钱吧，万一让厂卫看到，没准儿就将你们截胡了！”

　　听到此话，王宗禹不由得攥起拳头，没想到这个被擒的老兵油子还敢嘲讽五城兵马司地位低。

　　顾衍站起身，走到马勇面前，就在马勇不知顾衍要做什么的时候。

　　唰！

　　顾衍突然飞起一脚，将马勇踹飞了出去。

　　当即，马勇的鼻头见血。

　　随即，顾衍又走了过去，朝着马勇的身体就是一阵猛踹。

　　砰！砰！砰！

　　一脚比一脚狠，一脚比一脚重，俨然就是往死里踹。

　　一旁的王宗禹与书吏洪正从未见过顾衍这一面，然心中却感到无比痛快。

　　能成大事者，一般都是一面平易近人，一面杀伐果断。

　　砰！砰！砰！

　　顾衍踹了足足有三十多脚，直到马勇昏厥过去才停了下来。

　　与这种人讲不通道理，只能这样整治，外加顾衍心里本就憋着气呢！

　　他要让所有人知道，企图陷害威胁他是什么下场。

　　一旁，其余五名逃兵跪在地上，一动都不敢动。

　　他们没想到一个文官竟如此生猛，且丝毫不怕担罪过。

　　“洪书吏，稍后记上，一名纵火逃兵被一众百姓救火时踩踏致重伤，若死了，就写踩踏致死！”顾衍沉声说道。

　　“是！”洪正回答道。

　　随即，顾衍走到剩余五名逃兵的面前。

　　“本官知道，你们想着只要咬紧牙关，坚持称是偷盗而非纵火杀人，就罪不至死，但你们觉得本官能让你们如愿吗？”

　　“你们作为拱卫京师的蓟州卫兵，逃离卫所后竟选择隐身于最易被发现的京师，若无靠山，你们自己觉得合理吗？仅凭这一点，本官就有理由认定你们是蒙古人的细作，你们通敌谋逆，藏身京师，是为了窃取情报！”

　　“另外，你们的放火手段熟练，此次在外坊棚户放火，极有可能是一种演练，而你们真正的目标是皇城，是陛下，你们有弑君之嫌疑。”

　　“本是逃兵的你们，不但有蒙古细作的嫌疑还涉嫌谋划弑君。凡谋划弑君者，无论是谋而未行还是行而未逞，皆以谋大逆论处。谋大逆者，凌迟处死，割三千六百刀，持续三日，另外首级示众、尸骨弃市，九族之内，男性斩尽，女性为奴！”

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　　顾衍这番话简单总结来讲就是：无中生有，凭空捏造，但吓唬这些目不识丁的老兵足够了。

　　“本官知晓刚才所言皆无实证，但只要推理没问题，就足以支撑本官写一份奏疏，你们觉得陛下听我的还是听你们的，逃兵是没有人权的，不说出本官想知的内容，你们不但要遭受最残酷的死刑，你们的祖父祖母、父亲、叔伯等全都要死，这是你们想要的吗？”

　　顾衍巡按山东时曾了解过卫所逃兵，他们最惧：因己害亲。

　　听完顾衍的一番话，五名逃兵都有些发懵。

　　往昔在卫所里，他们的上官只拿他们当牛马，当奴仆，但顾衍的一番话，直接将他们的九族都说没了。

　　通敌谋逆与谋划弑君的罪名，沾者就死。

　　很多逃兵被处以极刑，就是因为被扣上了通敌谋逆的罪名。

　　这一刻，五名逃兵的脸色蜡白蜡白的。

　　顾衍趁热打铁，说道：“本官再给你们十息时间考虑，如果你们仍没有什么话要告知本官，那就等着凌迟诛九族吧！”

　　“我说……我说！”

　　顾衍话音刚落，三河卫陈贵便吓得妥协了，他一妥协，其他四人反抗已无意义。

　　“我们……我们也愿全部交待！”

　　“你来说！”顾衍指向最先妥协的陈贵。

　　“我们不是为抢夺钱粮才放火的，而是被人雇佣，一人得十两银，雇佣我们的人也是逃兵，他叫做孙登，他要求我们必须烧三十间房屋以上，烧死五到十人，才能拿到所有银两……我们是逃兵，只能做一些见不得人的买卖……一直以来都是孙登与外面联系，找到他，应该就能找到幕后指使者！”

　　“孙登目前在何处？他下面有多少人？”

　　“他就在距此处东五里外的一家孙氏造纸作坊，他下面还有九名老兵，他们伪装成造纸工人，已在那里长居大半年了！”

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　　顾衍问清来龙去脉后，看向王宗禹，道：“王指挥，还有一个三十两银的买卖，干不干？”

　　“干！”王宗禹兴奋地说道。

　　待明日，北城兵马司若能带着十六名逃兵回城，那就出大风头了。

　　要知，就连锦衣卫都是一个两个地抓逃兵。

　　近五更天。

　　北城兵马司王宗禹带着三十余人奔向城东的孙氏造纸作坊，一旦对方得知纵火的六名逃兵被抓，定然会换场地，故而此刻乃是抓捕对方的大好时机。!!！