赵匡胤临行前，那一步三回头的模样，既是惦念这几个月来的袍泽情谊，也是想邀沈冽去府上叙话。

　　但沈冽摇了摇头，拒绝了。

　　因为规矩就是规矩。

　　他沈冽如今的身份，是奉旨入京述职的边将。

　　脚该挨了汴梁的地，第一件事必须是去向那位刘官家谢皇恩，而不是去权贵家中推杯换盏。

　　若是乱了这先后顺序，往小了说是轻狂，往大了说，那是心无君父。

　　于是，两人在城门口分道扬镳。

　　“沈老弟！”

　　前脚赵匡胤刚走，后脚李从熙就到了。

　　“李指挥使！”

　　沈冽也是心中一动，执礼甚恭。

　　“哎，你我兄弟，何须如此客套？”

　　李从熙一把托住沈冽，笑道，“你这一趟差事办的漂亮！史帅在官家面前没少夸你，这不，特意让我来接你。”

　　依照规矩，外军入京，兵马必须归建或者交由上峰节制。

　　沈冽自然知道李从熙的来意，于是从怀里掏出兵符交了上去。

　　“这一路劳顿了，弟兄们都累了，还要劳烦李指挥使代为安置。”

　　“好说，好说！”

　　李从熙接过兵符，又指了指后方的一辆马车。

　　“你且先去我府上更衣，一身征尘去面圣，总归有些失仪，府中早已备好了热水和新衣，待洗漱一番再去见驾不迟。”

　　沈冽自无不可，领着杨廷上了马车。

　　这大梁城，当真不愧是天下首善之地。

　　即便刚经历了一场改朝换代的动荡，这道路两旁依旧是笙歌燕舞，交织成一幅盛世太平的假象。

　　正行间，前方的人群忽然传来一阵喧哗。

　　“哪里来的野种！敢偷老子的肉！”

　　沈冽循声探头望去，只见一处卖羊肉汤的摊位前，围满了看热闹的闲汉。

　　人群中央，一个约莫五六岁的孩童，正死死护着嘴里的一块肉。

　　那肉显然是刚从滚沸的锅里捞出来的，烫得他满嘴燎泡，但他却像是感觉不到疼一般，就那么囫囵个的往嘴里塞，烫得眼泪直流，却愣是一口没吐出来。

　　那摊主是个满脸横肉的汉子，此刻正拿着汤勺，狠狠敲在孩子的背上。

　　“吃！老子让你吃！”

　　“没爹养的野种！也不看看这是谁家的摊子！你那当婊子的娘没教过你不许偷东西吗？！”

　　这话骂得极脏，极毒。

　　那孩子被敲得趴在地上，却愣是一声不吭，只是喉咙耸动，硬是将那块滚烫的羊肉吞进了肚子里。

　　一旁，一个衣衫褴褛的妇人扑上来，用身子护住孩子，任由那汤勺雨点般落在自己背上，只是一味的哭嚎求饶，却说不出一句整话。

　　沈冽的眉头微微皱起，叫车夫停了车，走上前去。

　　他并非圣人，但这等欺凌孤儿寡母的戏码，看着着实碍眼。

　　然而，还没等他有所行动，有人便先了一步。

　　“多少钱？”

　　一个声音响起。

　　只见一名身着青衫的男子排众而出。

　　那摊主正骂得起劲，忽被人拦住，正欲发作，可一抬头见着这男子的打扮，到了嘴边的脏话便硬生生咽了回去。

　　在这大梁城混饭吃，最重要的本事不是手艺好，而是眼力好。

　　“哎哟，这位贵人......”摊贩立马换上了一副笑脸，“不值钱，不值钱，这肉算是小的孝敬......”

　　“我不吃你的肉，我替他还钱。”

　　男子厌恶的皱了皱眉，随手抛出一串开元通宝，正好落在案板上，“够了吗？”

　　“够了！够了！太够了！”摊贩连连点头，抓起那串铜钱便不再言语。

　　男子没有理会摊主，只是转身看向沈冽。

　　似乎是察觉到了刚才沈冽也要出手的意图，男子朝着沈冽拱了拱手，眼中带着几分歉意。

　　“这位壮士。”

　　男子看了一眼沈冽身上的绯袍与甲胄，“某家还有急务，要去枢密院投递文书，脱不开身。看兄弟也是个面善心热的，不知可否帮个忙？”

　　他指了指地上的母子，又从怀中摸了些铜币。

　　“这点钱，烦请兄弟帮着置办些米粮，送这孤儿寡母回家。这世道……活人不易。”

　　这是个奇怪的请求。

　　萍水相逢，却托付善行。

　　但沈冽看着那男子，并未拒绝，也并未去接那男子递来的铜钱。

　　“举手之劳。”沈冽淡淡道，“这钱，便不必了。”

　　男子深深看了沈冽一眼，似乎记住了这张脸，随后不再多言，匆匆没入了人流之中。

　　那妇人见恩人走了，又见沈冽这般威武的军头站在面前，吓得只知道磕头。

　　“起来吧。”

　　沈冽有些意兴阑珊。

　　他让杨廷去旁边的粮铺买了些米面和腊肉，自己则带着这母子二人，拐进了那脏乱不堪的深巷。

　　越往里走，这汴梁的光鲜便剥落得越干净。

　　污水横流，恶臭扑鼻。

　　那妇人抱着孩子走在前面，身子一直在抖。

　　直到进了那间四面漏风的屋子，妇人将孩子安顿好，忽然转过身跪在了沈冽面前。

　　“恩人......”

　　妇人抬起头，“我....没钱还这恩情。”

　　“若是恩人不嫌弃....奴家这身子......”

　　说着，她颤抖着手，便要去解那本就单薄的衣扣。

　　沈冽一把抓住了她的手腕。

　　“刚才那个摊贩骂你的话，是真的？”

　　妇人身子一僵，眼泪瞬间决堤。

　　“是真的......”

　　她瘫坐在地上，掩面痛哭，“孩子爹走了两年了，家里断了顿，孩子要饿死了......我没办法.....真的是没办法啊.....”

　　妇人哭着解释，仿佛是在证明自己并非生来下贱。

　　这便是摊贩口中婊子二字的由来。

　　为了一个馒头，为了一碗粥，出卖自尊，出卖身体。

　　这在这条巷子里，算不得什么新鲜事。

　　沈冽默然。

　　在这乱世，尊严是奢侈品，贞洁更是笑话。

　　他松开手，从怀里掏出一把铜钱，放在了桌上。

　　“把你衣服穿好。”

　　沈冽转过身，不去看那妇人，“男人没本事，才让女人去卖命。这世道，该羞愧的是我们这些当兵的，不是你。”

　　妇人愣住了，似乎没听懂这话里的意思。

　　就在这时，里屋忽然传来一阵咳嗽声。.

　　一个老者扶着墙走了出来。

　　他的眼睛几乎已经瞎了，浑浊不堪，但耳朵似乎还算灵光，听到了沈冽身上铁甲的摩擦声。

　　“是有军爷来了吗？”

　　老者摸索着向前走了两步，那双手在空中乱抓。

　　沈冽下意识上前一步，让老者抓住了自己的护臂。

　　老者摸到护臂的瞬间，那张脸上竟泛起了些许红光。

　　“军爷......中渡桥那战，赢了没？”

　　闻言，沈冽浑身一震。

　　“二十万大军啊......”

　　老者并没有察觉到沈冽的僵硬，他沉浸在自己的世界里，“那么多人......是不是把契丹人打回去了？啊？”

　　“我那儿子就在军中......他是跟着杜太尉去的......”

　　“走的时候跟我说，爹，等打完这仗，我就回来收稻子......”

　　老者的声音越来越低，最后化作呜咽。

　　“赢了。”

　　沈冽忽然开口，撒了一个谎。

　　“那他咋还不回来？”

　　“从小就死心眼....打了胜仗，也该给家里报个信的.....”!!！