洛克在山脊下方的一处裸露岩台上停下脚步。

　　他没有继续往上走。

　　而是蹲下身，从背囊里取出一块上好的妖兽肉干，那是上次突袭仙门运输队时缴获的灵兽精肉，专门用来犒赏战功者的珍贵物资。

　　洛克将肉干放在岩台上。

　　然后退后三步。

　　盘腿坐下。

　　闭目不动。

　　跳跳在他肩头急得吱吱直叫，恨不得拽着他的耳朵把他拖下山去。

　　洛克伸手轻轻按住跳跳的脑袋。

　　“别动，安静。”

　　山风呼啸。

　　一刻钟。

　　两刻钟。

　　半个时辰。

　　地面开始传来有节律的震颤。

　　洛克没有睁眼。

　　但他感觉到了。

　　一股热气喷在他的脸上。

　　距离近到，只要那张嘴张开，就能将他整个头颅含进去。

　　跳跳在他肩头已经僵成了一根棍子。

　　洛克睁开眼。

　　面前是一张巨大的虎脸。

　　白额，金瞳，左耳有一道陈旧的豁口。

　　体型比淳淳描述的还要大上一圈。

　　四肢粗壮如百年古木，前掌上覆盖着一层灰色的硬质鳞甲。

　　铁掌大师。

　　虎王低头看着那块肉干。

　　又看了看洛克。

　　金瞳中没有饥饿，只有审视。

　　它没有吃那块肉。

　　巨大的前掌轻轻一拂，将肉干从岩台上扫落悬崖。

　　洛克看着那块肉消失在山谷浓雾中。

　　他明白了。

　　这不是一只能用食物收买的野兽。

　　“你不饿。”

　　洛克的声音在山风中很轻。

　　“你不缺吃的，不缺地盘，不缺修为。”

　　“你拍碎我三只斥候猴，不是因为它们打扰了你捕猎。”

　　“是因为它们踩到了你不允许任何活物靠近的地方。”

　　虎王的金瞳微微眯起。

　　那是一种非常危险的信号。

　　洛克没有停顿。

　　“北岭山脊东面，有一处被火烧过的洞穴废墟。”

　　虎王的身躯绷紧。

　　“那不是山火烧的。”

　　洛克站起身。

　　他直视那双金瞳。

　　“那是仙门的人放的火。”

　　“吼——！”

　　虎王发出一声咆哮。

　　不是冲着洛克。

　　是冲着脚下的山岩。

　　那声咆哮里没有愤怒。

　　只有一种沉闷到令人窒息的悲恸。

　　整座山脊都在震颤，碎石从崖壁上簌簌滚落。

　　跳跳被这声音震得从洛克肩头滑落。

　　在地上翻了两个跟头。

　　洛克站在原地没有动。

　　等那声咆哮消散在山谷里，才继续开口。

　　“我不知道具体是谁干的。”

　　这句话很重要。

　　洛克没有像宝宝巴士期待的那样，假装自己无所不知。

　　他说的是事实。

　　“但我知道，仙门在这片十万大山里到处搜寻一件东西。”

　　“他们搜遍了每一座山头，每一条暗河，每一个洞穴。”

　　“你的巢穴在北岭最深处。”

　　“他们要搜，就必须先把你引开，或者把你留在巢穴里的牵挂，变成灰烬。”

　　虎王的金瞳中光芒收缩。

　　它低下头脑袋几乎贴到地面。

　　前掌上的鳞甲反复刮擦岩石。

　　那个动作持续了很久。

　　像是在忍耐。

　　又像是在克制自己不要当场暴走。

　　把眼前这个知道太多的凡人碾成一摊肉泥。

　　洛克蹲下身，让自己的视线与虎王平齐。

　　“我没办法替你报仇。”

　　“至少现在不行。”

　　“但我能告诉你一件事。”

　　洛克伸出手。

　　掌心朝上。

　　体内灵气开始运转，不是青木长生功的温和木气，而是燃血伐天诀中残留的戾意。

　　他没有真正催动这门功法。

　　只是让那股属于白发修罗的战意从识海深处浮上来，短暂弥漫在掌心中。

　　那是一种完全不属于凡人的气息。

　　微弱，性质截然不同。

　　里面有修罗的杀意。

　　有斩碎仙魂分身的决绝。

　　有凡人跃上百丈高空的疯狂。

　　虎王的鼻翼翕动。

　　它嗅到了那股气息。

　　【哦？】

　　【它闻出来了。】

　　【你掌心里那点可怜的余烬，居然让一头妖王震惊。】

　　【你掌心残留的戾气里，有一种连我都说不清的东西。】

　　【它不是灵气。】

　　【它是一个凡人在生命最后一刻，将全部的愤怒，和不甘的战意压缩而成的意志。】

　　【你上辈子那一斧，不仅劈碎了玄真的仙魂分身。】

　　【也在你灵魂深处烙下了一道永远无法磨灭的伤疤。】

　　【现在你把这道伤疤掀开给一只老虎看。】

　　【呵，你是真的不要命了。】

　　虎王后退一步。

　　不是因为恐惧。

　　是因为敬畏。

　　它活了太久。

　　见过太多修士的灵气波动。

　　青涩，沉稳，浑厚。

　　但它从未在一个凡人身上感受过这种东西。

　　那不是修为。

　　那是一种在绝境中将所有可能性燃尽后，留下的灰烬。

　　只有经历过真正的死亡的生灵，才会拥有这种气息。

　　洛克收回手掌。

　　“三年前，有只猴子跟我提到过，西山谷那块大青石后面，多出了三个新垒的小土包。”

　　“还给了我一块带有仙门禁制，同时遭受虎爪与剑气破坏的安魂玉。”

　　“奇怪的是，当天就有一只原本应该潜伏在十万大山深处的虎王，跑到外围谷口发疯。”

　　“自此，虎王盘踞不退，我猜测，它不是为了和人类抢地盘，它是为了守着那三座坟墓。”

　　“这意味着那头虎王与仙门有着解不开的血海深仇，有句老话说得好，敌人的敌人就是朋友。”

　　“所以我们应该是朋友...”

　　洛克走到距离青石不足十步的地方站定，看着那三个小土包。

　　“虎死留皮，人死留名。”

　　“总该有个像样的墓碑。”

　　洛克语气中带着同病相怜的惋惜。

　　他解下腰间的牛皮酒壶，将清冽酒水洒在土坟前的干地上。

　　“我来这里只为告诉你一件事，烧掉你巢穴的人，来自仙门，而我建了一支军队，专门杀仙门的人。”

　　“我不求你加入我。”

　　“我只求你，在我杀他们时，别拦我的路，因为我要将仙门连根拔起，彻底从世间抹去！”

　　虎王沉默很久。

　　它的金瞳一直盯着洛克收回去的那只手掌。

　　然后，这头妖王做了一个让洛克自己都没有预料到的动作。

　　它缓缓伏下前肢。

　　将那颗带着白额纹路的脑袋，低低垂了下去。

　　不是臣服。

　　是认同。

　　一个失去幼崽的父亲，在另一个敢于向仙人举斧的疯子身上，看到了相同的东西——

　　不惜一切代价。

　　“凡人，我愿意追随你。”

　　“只求有朝一日，能亲手撕碎那帮杂碎。”

　　洛克伸出手，按在虎王额头上。

　　“好好好！”

　　“从今天起，你就是我苍天军的镇岳将军，统领万山妖兵！”

　　“你不用听我号令。”

　　“你只需要做一件事，当初圣宗的人踏入这片山林时，让他们知道，这里有一头他们杀不死的老虎！”

　　虎王喉咙里发出沉闷的震颤声。

　　洛克感觉到掌心微微发烫，一股属于虎王的妖力顺着接触点逆流而上，在他体内转了一圈，又退了回去。

　　那是试探。

　　也是确认。

　　确认这个凡人的身体里，确实没有任何值得忌惮的修为。

　　虎王站起身。

　　转过身躯，朝北岭深处走去。

　　每一步都带着山岳般的沉重。

　　走出十余步后，它停下来，回头看了洛克一眼。

　　金瞳中的审视已经消失。

　　“吼——！”

　　洛克独自站在山脊上。

　　看着虎王消失的方向，呼出口白气。

　　跳跳从他领口里钻出来，浑身还在发抖。

　　洛克拍拍跳跳的脑袋，转身下山。

　　回到矿脉时，只强已经在营门口等了不知多久。

　　链锯还开着，嗡嗡作响。

　　看见洛克完整走回来，只强的双腿一软，一屁股坐在雪地里。

　　“你他娘的可算回来了。”

　　“成了。”

　　洛克从他身边走过。

　　“它不会再找我们麻烦了。”

　　只强连滚带爬跟了上来。

　　“就这？你一个人去跟它聊了聊天就搞定了？”

　　洛克没有回答这个问题。

　　他走进主营帐，面向地图，在北岭山脊旁写下四个字。

　　【镇岳将军。】

　　然后在下方画了一条粗线。

　　将北岭与矿脉之间的区域标注为——

　　【安全区。】

　　只强张张嘴，又合上了。

　　他忽然意识到一件事。

　　从这一刻起，苍天军的北面再也不需要布防了。

　　整座北岭山脊，就是他们的城墙。

　　那堵城墙上，蹲着一头连仙门弟子都不敢招惹的虎王。

　　......

　　【永玄五一五年，秋末。】

　　【你兵不血刃，说服了一头比你强出十个只强的妖王。】

　　【这在任何一部正经修仙小说里都不可能发生。】

　　【但它确实发生了。】

　　【因为你给了那头虎一样它花三年时间都没能找到的东西。】

　　【一个答案，关于谁烧了它的家，杀了它的孩子。】

　　【一个方向，关于它的愤怒应该倾泻在谁的头上。】

　　【苍天军军衔令册新增一条。】

　　【镇岳将军·铁掌大师，不受军令约束，独镇北岭，遇仙门弟子——】

　　【杀！】!!！