不到一炷香的时间，原本宁静的文德桥西巷瞬间被密集的马蹄声踏碎。

　　韩国公府门前，几百名披坚执锐的亲军都尉府官兵呼啸而至。

　　这些甲士皆皂衣玄甲，兜鍪压眉，面罩半遮，腰悬长刀，手持长戟。

　　人人面无表情，煞气森然。

　　带头的校尉长刀出鞘，指着巍峨的府邸大门高声呼喝：

　　“奉旨封府！任何人不得进出，违令者斩！”

　　韩国公府，四面落锁。

　　李善长坐在书房里，面前的茶已经凉透了。

　　他没喝。

　　桌上摊着一张写了一半的请罪折子，墨迹未干。

　　他提着笔的手稳得很，可笔尖悬在纸面上，迟迟没有落下第二行。

　　“老爷，外头的人说了，只许进不许出。

　　连采买的小厮都被拦回来了。”

　　管家卢仲谦弓着腰站在门口，声音压得极低。

　　李善长放下笔。

　　“丁斌进诏狱了？”

　　“押进去了，还有李福。”

　　李善长闭上眼睛。

　　诏狱，那是毛骧的地盘。

　　进去的人，嘴再硬，三天之内也得把祖宗十八代交代得干干净净。

　　丁斌知道的太多了。

　　中都营建那些年，采买、征丁、销账，经他手的烂事不是一桩两桩。

　　这些事单拎出来，桩桩都够砍头。

　　若是被毛骧撬开了嘴……

　　李善长睁开眼，目光冷得没有一丝温度。

　　“仲谦，去厨房，让人备一碗红烧肉，两壶好酒，再加一碟花生米。”

　　卢仲谦一愣：

　　“老爷，这是……”

　　“丁斌在咱们府上干了二十年，临走，总要吃顿好的，还有，那郎中跟老夫呀那个逃妾和护院张三的身契，那东西，老夫也不知道在哪儿啊......”

　　“临走......”

　　卢仲谦后背一凉，低头应了声“是”，转身出去了。

　　他听懂了。

　　相爷这是让他看着办，甭管是明着去问身契的藏匿地点，还是暗地里派人送去饭菜，

　　结果都是——

　　酒里下药，让丁斌在诏狱里“畏罪自尽”。

　　老相爷的一贯作风是：死人的嘴，最严实。

　　消息像长了翅膀一样，天黑之前就飞遍了半个应天城。

　　韩国公府被封，丁斌下诏狱，应天府尹刘任生死未卜。

　　三件事串在一起，炸得满朝文武人心惶惶。

　　虽然国朝初立，不过淮西和浙东两大派系还是遵循着历史规律，暗地里的较量是此起彼伏，暗潮汹涌。

　　此时的淮西勋贵们一个个缩在府里装死，

　　谁也不敢在这个节骨眼上替李善长说话。

　　唯独有一个人，坐不住了。

　　左丞相胡惟庸的府邸西长安街西华门外，离皇城不过两三条街。

　　此刻，他正在后花园的暖阁里，听着心腹幕僚涂节的汇报。

　　“……刘任中了剧毒，那个姓万的郎中说伤及心脉，今晚是生死关。

　　若能挺过去，明日便能开口说话。”

　　胡惟庸端着茶盏，轻轻吹了吹浮沫，呷了一口。

　　手里把玩着一枚羊脂玉蝉，嘴角挂着一丝若有若无的笑。

　　“恩师老了，竟然被一个野郎中逼到了这一步。

　　传影三来！”

　　片刻功夫，一个黑衣劲装的男子，笔直地站在桌案前。

　　胡惟庸将玉蝉放下，语气平静得像是在谈论明天的天气。

　　“刘任不能活。”

　　“他若是活了，上位顶多敲打敲打韩国公府，这把火烧不旺。”

　　“他若是死在万长发的医馆里，这杀官灭口的罪名，恩师就必须得背瓷实了。”

　　黑衣男子抱拳询问：

　　“相爷，那万长发如何处置？”

　　胡惟庸摩挲着指甲，冷哼一声。

　　“一个走运的郎中罢了，不必理会。”

　　“杀完刘任，顺手把医馆一把火烧了，造成畏罪潜逃的假象。”

　　“去吧，动作干净点，事后把刀留在现场，用韩国公府的制式短刀。”

　　黑衣男子点头，身形一晃消失在夜色中。

　　胡惟庸站起身，走到窗前。

　　窗外，腊梅开得正盛，冷香袭人，不经一番寒彻骨，哪得梅花扑鼻香。

　　恩师，别怪我，自古成大事者，无不如此......

　　涂节咽了口唾沫：

　　“相爷的意思是……逼太师站队？”

　　胡惟庸冷哼一声：

　　“人老了，胆子却越来越小了！

　　老夫明里暗里找了他多次，他都无动于衷。

　　这次，他不想帮我，也得帮我。”

　　涂节低下头：“属下明白。”

　　胡惟庸转过身，脸上的笑容温和得体，像极了朝堂上那个礼贤下士的胡丞相。

　　“老师教了我二十年，最重要的一课就是——

　　利用一切可以利用的机会，

　　机会来了，别犹豫，该出手时就出手。”

　　此时的万长发医院第三进院子

　　万春晓的情绪终于稳住了。

　　她靠在枕头上，怀里搂着熟睡的女婴，眼睛红肿得像两个桃子，却不再哭了。

　　万长发坐在床边的矮凳上，看着张三端着一碗药，一勺一勺喂她。

　　“慢点喝，别呛着。”

　　万春晓看着他，嘴唇动了动：

　　“老六，你……这些年到底怎么过来的？”

　　“说来话长，等你身子好了，我慢慢跟你讲。”

　　“还有，再过两天，你和张大哥的身契就拿回来了。

　　到时候，你们就都是良民了。”

　　“真……真的？”

　　“嗯。”

　　万长发笑了一下，伸手轻轻触碰了一下小娃娃的皱巴巴的脸蛋：

　　“姐，你就安心在这儿养着。从今往后，我养你。

　　至于他，你若是不愿意，就各过各的。”

　　张三端着空碗看看万长发，又看看万春晓，脸涨得红紫，憋出一句：

　　“万娘子说了算......”

　　万春晓没有犹豫，断然开口：

　　“若没有他，我活不到今天，况且，他还是孩子的父亲。”

　　万长发乐了：

　　“那就好，以后，咱们一家人在一起，再也不分开。

　　等我有时间，就托人出去寻找几个姐姐们的孩子。”

　　万春晓抱着孩子，眼泪又掉了下来，只是这回，是笑着掉的。

　　万长发出了后院，脸上的笑收得干干净净。

　　楼英已经在前厅等着了。

　　“消息放出去了？”

　　“放了。”

　　楼英压低声音，

　　“按您说的，跟赵千户的人透了口风——

　　刘大人今晚是生死关，挺过去明天就能开口。

　　这话，半个时辰之内，应天城该知道的人都会知道。”

　　万长发点头：

　　“刘大人呢？”

　　“搬到地窖的密室里了，睡得跟死猪似的。

　　那药您配得也忒猛了，他怕是明天中午才能醒。”

　　“醒不醒的不重要，重要的是今晚那张空床。”

　　万长发拍了拍楼英的肩膀，

　　“去，把那个稻草人扎好，银针插上，被子盖严实。

　　再点一盏豆油灯，光线暗一点。”

　　楼英犹豫了一下：

　　“师傅，您为啥会觉得今晚有人来？”!!！