此话一出，整个祠堂瞬间安静下来，你看我，我看你，都不敢出声，有人眼神闪烁。

　　看出来了，叶秋生的这个提议让很多族人心动，但碍于现在的政策，大家都不敢乱说话。

　　过了一会，还是族老开口：“这是祠堂，大家不用顾忌什么，有什么想法就大胆讲，我不希望祠堂的话带到外面去。”

　　听族老这么说，终于有人大胆起来。

　　“我觉得秋生的话没毛病！”

　　“试试吧！总不能坐着等死。”

　　“是呀！往山里种点粮食，谁会知道？”

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　　完全没有不同的声音。

　　族老两手虚压，让大家安静一下。

　　“那就这么定了。大明，你派人到外面去尽量买粮，能买多少就多少。”

　　队长叶大明点头：“行，我安排。”

　　他也明白，钱再多也没用，粮食才是最重要的。

　　只要有粮食，再贵也得买。

　　族老再说：“谁家粮食超过30斤的举手。

　　超过部分，先借给族里，等买到粮，会先还给大家。”

　　家里还有粮食的人互相看了看，犹豫片刻，在叶大忠带头举手后，也纷纷举手。

　　只是借一段时间，那没问题。

　　在大家心里，现在生产队有上万元，肯定能买回来粮食的吧？

　　当然，没有人老实到真的把超过30斤那些粮食都借出去，肯定会给自己家多预留点。

　　族老们对此也心知肚明，没有强求。

　　借是情分，不借是本分！

　　能在这时候借粮，已经是难能可贵，不能要求太多。族老深知不能道德绑架，这维持了宗族内的和谐，也让愿意借粮的行为更显珍贵。

　　“好，那我们现在抽签，选6个人出来干这个事。”族老又说。

　　祠堂抽签可不是闹着玩的，有些危险、赌命的事情，一旦抽中，如果事发了，被捉、坐牢，被打残，打死等，其家人以后会有族里照顾。

　　这是规矩，否则谁敢去为家族卖命？

　　比如后世拆迁，一旦惹恼了宗族，祠堂抽签，抽中一位族人去闹事，甚至杀人，那可不是开玩笑的。无论是开发商，还是拆迁的人，最怕就是宗族。

　　族老从祠堂香案下取出一把细竹棍——对应在场所有成年男丁的人数，又在其中六根的顶端缠上一圈红绳。

　　红绳是用祭祖时剩下的朱砂染的，寓意“血线”，一旦抽中，便意味着把半条命交给了宗族。

　　竹棍被拢进一只粗陶香炉里，炉身刻着“叶氏宗祠”四字，平日里插香敬祖，此刻却成了决定命运的器皿。

　　“按辈分来，从高到低。”族老声音不高，却压过了祠堂里所有人的呼吸。

　　第一个上前的是大贵伯，四十岁左右，有腿疾，腿脚不利索。他颤巍巍把手伸进香炉，摸了一根，看也不看就亮出来——光棍，无红绳。

　　见此，他长出一口气，退到一旁。接着是五伯、六叔……祠堂里安静得能听见竹棍碰撞炉壁的脆响。

　　抽中的人不需要喊，只需把红绳那面朝上一举，自有人记录。

　　抽到第四个人时，轮到叶大义。他伸手进去，停了两秒，抽出来——红绳赫然在目。他没有表情，只是点了点头，把竹签放在供桌上。

　　其实，这只是进山种粮食而已，不是特别要命的事。

　　然而，有人手心冒汗，在裤腿上擦了又擦才敢伸进去；有人抽完后背已湿透。

　　第六根红绳被一个叫叶林生的后生抽中。他今年刚满十九，是叶秋生的堂弟。

　　抽中的那一刻，他咧嘴笑了一下：“怕啥，我哥出的主意，我替他跑腿应该的。”

　　众人没笑，族老却轻轻拍了拍他的肩。

　　六个名字落在纸上：叶大义、叶林生、叶二牛、叶满仓、叶德厚、叶老蔫。

　　没有一个退缩，也没有一个抱怨。

　　族老把那张纸折好，放进香炉底下压住，沉声道：“好！接下来就是商量在那里种，种点什么。秋生，这主意是你出的，而且你也经常进山，对山里的情况熟悉，你来说几句吧！”

　　叶秋生点头：“最好就是比较隐秘的地方，但又不能离村子太远。隐秘是为了不让外人发现，太远的话，怕有猛兽，不安全。

　　我看葫芦坳那地方不错，泥土相对湿润，没那么干，那儿还有一口泉。

　　至于种什么，我认为最好就是种那种高产又不需要怎么打理的，比如前面我说到的木薯。”

　　木薯种植比较容易，必须什么粮种，只要找到木薯的杆子，砍成一段段，插到泥土里面就能生长。

　　正好，他们村就预留有木薯的杆子。

　　“我觉得可行！”

　　“就种木薯好了。”

　　木薯虽然有毒，而且不太好吃，但只要泡水就没事，这年头谁还在乎好吃不好吃的问题，有吃的就不错了。要知道，有些地方都开始吃树皮，吃观音土了。

　　“除了木薯，还能种点周期短的粮食。我们现在的余粮，谁都不敢保证能吃到什么时候。”叶秋生补充。

　　族老听罢，沉默片刻，环顾四周，声音不大却掷地有声：“那就这么定了。大义，你负责带人进葫芦坳，先把地先开一开，林生、二牛，你们几个跟着你们满仓叔去找木薯杆子，能弄多少弄多少。”

　　被点到名的人纷纷点头。

　　“其他人，”族老又道，“回去管好自己的嘴。这事出了祠堂，谁要是敢往外说半个字，别怪族规不讲情面。”

　　没有人应声，但每个人都听得清清楚楚。

　　祠堂里的气氛凝重了几分，却也有种说不出的踏实。

　　叶秋生站在人群里，看着族老那张布满皱纹的脸，又看看身边那些或忐忑、或决然的族人，心里五味杂陈。

　　他知道，这一步迈出去，就没有回头路了。

　　但他更清楚，不迈这一步，才是真正的绝路，三年大灾害，现在才过一半。

　　夜风从祠堂的雕花木窗灌进来，吹得供桌上的烛火晃了晃。香灰簌簌落下，像是祖先们在冥冥中给出了回应。

　　族老起身，对着祖宗牌位深深作揖。

　　所有人跟着站起来，齐齐弯下腰去。

　　没有人说话，但每个人的动作里都带着同一个意思——祖宗保佑。!!！