嬴政已在榻上坐定，示意王秋池可以开始准备，同时看向长子：“讲。”

　　扶苏深吸一口气：“儿臣回宫途中反复思量，新犁推广，铁料乃是关键。治粟内史与少府所言不虚——若要全国推行，所需铁料甚巨。

　　而如今各郡铁矿，役夫多被抽调修筑皇陵、长城等工事，采矿人力本已紧张。若为赶制新犁再加重任务，恐……恐矿上官员为求绩效，压迫役夫太过，酿成祸乱。”

　　他顿了顿，见父王神色未变，继续道：“儿臣以为，新犁早一日推广，便早一日生效，此乃利国利民之大事。

　　故斗胆建议——可否从骊山皇陵役夫中，调拨部分精壮，暂充铁矿之用？待铁料充足后，再行归建。如此既不误皇陵工程，又可解铁矿燃眉之急。”

　　殿内一时寂静。

　　嬴政沉默片刻，缓缓开口：“不必。”

　　两个字，简洁干脆。

　　扶苏一怔，还想再说：“父王，铁矿若人力不足，官员为完成定额，必会加重役夫劳役，甚至克扣食粮，长此以往……”

　　“寡人说，不必。”嬴政的声音依然平静，却已带上不容置疑的威严，“皇陵工程，关乎宗庙社稷，岂能随意调拨役夫？铁矿之事，少府自有安排。”

　　扶苏张了张嘴，有些犹豫。

　　两日前母亲来唤他，和他说了很多——

　　“苏儿，你父王虽有心传位于你，但此事并未定下。他……不止你一个儿子。将闾和高他们也很勤勉。”

　　“而且当年你外祖叛秦，大王虽未因外祖之事牵连处死母亲，但这些年来的冷落疏远，母亲看得见。如今母亲也不求你争抢什么，只盼你能谨言慎行，莫要再因言辞惹得你父王不快……”

　　当时他点头应下，可此刻看着父王淡漠的神情，他又想起府上新拜的那位林薇先生所言：

　　“若明知其理，却因畏惧其威而不敢行之，这便是知行割裂！这便是良知蒙尘！”

　　两股声音在脑中交战。

　　一边是母亲的叮嘱，是明哲保身的世故；一边是先生的教诲，是为民请命的担当。

　　扶苏握紧了袖中的拳头，指节渐渐发白。

　　终于，他还是上前一步，深深躬身：“父王，儿臣并非质疑少府之能。只是……只是想到那些役夫，多是被征发的黔首，本就困苦。若再加重劳役，恐生怨怼。儿臣恳请父王，至少允准核查各矿实情，若有超限劳役，当予调整。”

　　话音落下，殿内的空气仿佛都凝固。

　　赵高垂首侍立，眼观鼻鼻观心，好似什么都没听见。

　　王秋池已经取出银针，却不敢动作，只静静等待。

　　嬴阴嫚站在嬴政身侧，看着兄长，眼中闪过一丝担忧。

　　嬴政盯着扶苏，许久没有说话。

　　“扶苏。”嬴政终于开口，声音冷了几分，“你可知，寡人为何要修皇陵？”

　　扶苏低头：“儿臣知道。皇陵乃宗庙之重，关乎国体。”

　　“那你可知，寡人为何要统一度量衡、书同文、车同轨？”

　　“为方便政令通行，巩固一统。”

　　“那你可知，寡人为何要筑长城、修驰道？”

　　“为御外敌、通商贸。”

　　嬴政缓缓起身，走到扶苏面前：“这些工程，哪一件不耗民力？哪一件不曾有役夫辛苦？但正因有了这些，六国遗民才能真正融为一体，边关才能安宁，商贸才能繁荣，政令才能通达。”

　　他顿了顿，声音更沉：“治国如驭车，需看长远，需权衡轻重。新犁要推广，皇陵也要修，长城不能停，驰道必须建……人力有限，如何调配，寡人与诸卿自有考量。

　　你今日只见铁矿役夫之苦，却不见若放缓皇陵工程，宗庙不稳，天下又会如何议论？若抽调皇陵役夫，工期延误，寡人百年之后，又该如何面对列祖列宗？”

　　扶苏脸色发白：“儿臣……儿臣并非要放缓皇陵工程，只是建议暂调部分……”

　　“够了。”嬴政挥手打断，转身不再看他，“你今日累了，回去歇着吧。”

　　“父王……”

　　“回去！”

　　扶苏浑身一颤，终于低下头，深深一揖：“儿臣……告退。”

　　他转身离去时，脚步有些踉跄。

　　嬴政看着他离开，久久不语。

　　王秋池这才敢上前，低声道：“大王，可以开始了吗？”

　　嬴政“嗯”了一声，重新坐回榻上，闭上双眼。

　　……

　　离开王宫的扶苏并未回府。

　　他径直策马，带着几名亲随，直奔骊山而去。

　　他倒要去亲眼看看，这父皇口中“关乎宗庙社稷”、“绝不能有丝毫耽搁”的皇陵，究竟紧要到何种地步。

　　与此同时，咸阳宫内，刚刚给嬴政结束了调理的王秋池听到宫人禀报——

　　“丞相王绾和廷尉李斯求见。”

　　虽然很好奇这些历史上出名的人物前来干什么，但王秋池知晓自己身份，很识趣地请退，却不曾想嬴政竟挥挥手否决了他的退请。

　　“寡人尚觉不快，你再观察观察。”

　　王绾和李斯很快联袂而至。

　　王绾是个花白头发的老人，听说已经年近七十，黑红脸膛，老年斑明显。

　　虽然位居丞相之位，但眼神温和，若不是身上那身官袍，看着倒更像是个老农。

　　李斯则清瘦一些，面白无须，颧骨略高。

　　同样六十多岁的年纪，看起来却比王绾年轻了不少。

　　“大王。”入殿的李斯率先躬身，双手奉上一卷简牍，声音平稳而清晰。

　　“臣等与博士、诸卿反复商议、考据典籍，已拟定大王尊号。以为大王德兼三皇，功过五帝，当取‘皇帝’为号。而大王乃天下一统之首位皇帝，故称‘始皇帝’，以明功业之始，传之无穷。后世以计数，二世、三世乃至万世，皆承此号，永续不绝。”

　　静静等着李斯说完，王绾才在一旁补充道：“相关礼仪、制度、诏令格式，臣等亦已草拟完备，请大王御览定夺。”

　　嬴政接过简牍，看着上面“始皇帝”这三个字陷入凝思。

　　这个称号，凝练了他扫灭六国、一统天下的功业，更寄托了他开创基业、传之万世的雄心……更重要的是，前几日，他已经在那两个小太监的口中听过。

　　……他们的背后会有王绾或李斯的影子吗？

　　嬴政沉默片刻，眼中锐光一闪，将简牍置于案上。

　　“可。”他沉声吐出一字，随即目光扫过二人，“明日，于前殿召开廷议，公告天下。”

　　李斯与王绾对视一眼，皆从对方眼中看到了然与凝重。

　　他们躬身应诺：“臣等遵旨，即刻筹备。”!!！