塞廖尔是个活泼的小伙子，穿着和其他阿米什青年没什么区别。

　　“您真是从外面来皈依的？”塞廖尔一边走一边问，脚步轻快。

　　“嗯，听人说这儿的生活方式更贴近自然。”李昂点点头。

　　“哈！那是外面人的想法。”塞廖尔踢开路上的一颗石子。

　　“我们只是按老法子过日子而已。”

　　社区的中心比李昂想的还要安静，房屋沿着道路松散地排列，每户之间隔着大片田地。

　　有些房子旁边立着风车，叶片在阴沉的天色下缓缓转动。没有电线杆的世界异常安静，只能听见风声，远处牲畜的叫声，还有锯木头的声响。

　　“那是米勒家的木工坊。”塞廖尔指着一栋较大的棚屋。

　　门敞开着，能看见里面堆着木料，两个男人正合力把一块厚木板抬上工作台。

　　木工坊里飘着木屑的气味，地上铺着一层细碎的渣子。墙上挂着各种手工工具，有刨子、凿子、手锯，全都保养得很好。

　　“日安，米勒伯伯。”塞廖尔朝年纪较大的那个男人打招呼。

　　男人抬起头，五十来岁，他看了眼李昂，点了点头，算是打过招呼，然后继续和同伴调整木板的位置。

　　“需要帮忙吗？”塞廖尔问。

　　“不用，孩子。”米勒摆摆手，喘了口气。

　　“这块橡木太沉了...以前这种料子多得是，现在得去三十英里外的伐木场才买得到，价格还翻了一倍。”

　　李昂注意到工作台旁边堆着几件做好的家具，一张餐桌，四把椅子，还有一个小柜子。

　　做工很扎实，榫卯结构清晰可见，表面只上了一层清漆，露出木材本身的纹理。

　　“这些要卖到镇上去？”李昂问。

　　米勒看了他一眼，表情有点复杂。“以前是，现在...镇上的人都去买压合板的家具，便宜，样子也花哨。”

　　说罢，便不再理会李昂，低头干活去了。

　　塞廖尔带着李昂继续往前走，路过一片菜园时，他们遇到了一个正在整理篱笆的老人。

　　“亚伯拉罕爷爷。”塞廖尔喊道。

　　老人抬起头，眯着眼睛看了会儿，才认出塞廖尔。“哦，塞廖尔啊，这位是？”

　　“新来的，叫里昂，想学学咱们的生活方式。”

　　亚伯拉罕点点头，撑着膝盖慢慢站起来：“学好啊...不过现在这日子，学了也不知道能过多久。”

　　李昂注意到菜园里的土颜色有点不对，不是那种肥沃的深褐色，而是泛着灰黄。

　　蔬菜长得也稀稀拉拉的，叶子发黄，个头偏小。

　　“这土...”李昂蹲下身，抓了一把，土质很轻，捏在手里没什么黏性，从指缝间簌簌落下。

　　“不行了，种了四十年，一年不如一年。”亚伯拉罕叹了口气。

　　“去年用了种子公司推荐的新品种玉米，说是抗病害，产量高。”

　　他摇摇头，有些无奈：“长得是快，结的棒子也大，但味儿不对，喂鸡，鸡都不爱吃。”

　　突然，远处传来马匹的嘶鸣和车轮摩擦的刺耳声响。

　　李昂转过头，看见田埂那边有辆装载着蔬菜的马车，一个轮子陷在泥坑里，车身倾斜。拉车的两匹马费力地踏着步子，鼻孔喷着白气。

　　几个男人正从不同方向赶过去，有人拿着木板，有人拖着粗绳。

　　“过去看看。”李昂说。

　　马车陷得比看起来深，左后轮完全没在泥里，车轴已经贴地了。赶车的是个二十出头的年轻人，脸上溅满了泥点，正急得满头大汗，用力拉着缰绳想让马匹发力。

　　“别硬拉！马会受伤！先把货卸下来！”一个中年男人喊道。

　　年轻人跳下车，手忙脚乱地开始搬车上的蔬菜筐，周围已经聚了七八个人，大家七嘴八舌地出主意。

　　“得用另一辆车来拉。”

　　“谁家马车现在空着？”

　　“雅各布长老家的在谷仓，但今天轱辘坏了，还没修好。”

　　李昂站在人群外围，快速评估了一下情况，泥坑不算太大，但黏性很强。靠人力抬肯定费劲，但如果有足够的力量从合适的位置推...

　　“让我试试。”李昂说。

　　所有人都转过头看他，对这个陌生人的出现感到好奇，塞廖尔摆了摆手：“里昂，这车可沉了...”

　　“我知道。”李昂脱下外套递给塞廖尔，挽起衬衫袖子。

　　体质提升到4点后，他还没正经测试过极限在哪里，现在正好是机会。

　　他走到马车侧面，避开泥坑最深的地方。

　　“你要干什么？”赶车的年轻人问。

　　李昂没有说话，蹲下身，手掌抵在车轴上方结实的木质框架上。

　　周围安静下来，大家都看着这个新来的金发青年，眼神里混合着好奇，怀疑，还有一丝看笑话的意味。

　　李昂深吸一口气，双腿微屈，腰部下沉。

　　然后他开始微微发力，毕竟李昂也怕全力出手把马车掀飞出去了。

　　起初几秒，马车纹丝不动，“不行就算——”有人刚开口。

　　紧接着马车出轻微的嘎吱声，左侧缓缓抬起，然后李昂横移一步，直接把马车抬出了坑洼，砰地一声落回地面，震得周围一颤。

　　周围一片吸气声。

　　那个赶车的年轻人第一个开口：“你...你是怎么办到的？”

　　“技巧。”李昂面不改色地扯谎。

　　“杠杆原理，车轴那个位置正好是重心。”

　　“可那也...”年轻人绕着马车转了一圈，又看了看李昂，眼睛瞪得老大。

　　亚伯拉罕走过来，拍了拍李昂的肩膀：“好力气，年轻时...算了。”

　　其他人围上来，之前的怀疑消失了，有人递过来一块还算干净的手帕，有人问他是从哪儿学的这身力气，俨然将李昂看成了可靠的人。

　　中午，李昂被邀请到亚伯拉罕家吃饭，来的人很多都是上午的群众，女人和孩子们已经准备好了食物，大盆的炖菜，新烤的面包，自家腌的酸黄瓜，还有一大桶苹果汁。

　　“拜耳的人上个月又来了一趟，说要租我们北边那两百英亩地。”一个叫以利的中年人说，他面前的面包只撕了一半，没怎么吃。

　　“你怎么说？”旁边的人问。

　　“没答应。”以利摇摇头。

　　“我爸以前说，地不能租给外人，尤其是美国的公司，租出去就回不来了。”

　　另一个年纪大些的男人接话：“不只是钱的问题，那些公司送的种子，种一年还好，第三年就不能留种了，必须再买！这叫什么事？哪有留土不留种的？”

　　李昂安静地听着，不插话。

　　他注意到，虽然抱怨很多，但没人提到任何超自然的事情。

　　“对了，拜勒长老家没有孩子吗，我看社区每家都有不少孩子。”李昂像是随口提起。

　　餐桌上突然安静了。

　　塞廖尔低头喝了口苹果汁，以利和旁边的人交换了一个眼神。

　　“艾莉啊，那孩子...身体不太好，最近在静养。”以利开口，语气有点含糊。

　　塞廖尔突然站起来：“我吃好了，里昂先生，下午我带你去看看菜园，孩子们种的南瓜可大了。”

　　话题被生硬地岔开，下午的参观变得有些沉默。塞廖尔还是尽职地介绍了很多东西，但话明显少了，李昂也不追问，只是观察。

　　傍晚时分，社区逐渐安静下来。人们结束劳作，回到各自家中。炊烟从烟囱升起，在灰色的天空下笔直向上，要下雨了，空气里的湿度明显增加。

　　李昂被安排住在谷仓附近的小屋，也就一张床和一个桌子，但李昂并不在意。

　　等楼周围都安静下来，李昂从储物戒指中取出寻踪罗盘，拿出约拿给的那个马蹄形护身符，握在左手，右手食指轻点罗盘边缘，分出一缕神识在两者间建立联系。

　　指针开始转动。

　　先是缓慢地转了一圈，然后逐渐加速，几秒后，指针猛地一顿，指向西北方向。

　　那个方向有一栋独立的小屋，离其他房子都有段距离，窗户关着，窗帘拉得很严，没有灯光透出。

　　李昂悄无声息地推开房门，楼梯很旧，常人踩上去会发出轻微的吱呀声，但开启敛息术后，几乎没有声响。

　　社区里一片漆黑，没有路灯的世界在夜晚显得格外深邃，远处有狗叫了两声，又停了。

　　快到小屋时，李昂突然停下脚步，闪身躲到一棵大橡树后面。

　　小屋侧面，有个人影正鬼鬼祟祟地靠近窗户。

　　那人个子不高，身形瘦削，动作有些笨拙，显然不擅长这种潜行。他在窗户下蹲了一会儿，似乎想往里看，但窗帘拉得太严，什么也看不见。

　　然后那人站起身，左右张望了一下。

　　月光从云缝中漏出一缕，正好照在那人脸上。

　　是塞廖尔。!!！